В помощь гдовским и сланцевским партизанам, действовавшим на железных и шоссейных дорогах между городами Псков — Гдов — Сланцы и на шоссе Гдов — Струги Красные, была направлена 4-я партизанская бригада численностью до 450 человек под командованием секретаря Старорусского райкома партии С. М. Глебова[42]. Боевые группы бригады все лето вели непрерывные бои с немецкими карательными отрядами в Струго-Красненском, Лядском и Гдовском районах.
Старорусские партизаны во главе с секретарем райкома ВКП(б) С. М. Глебовым за разбором боевой операции. Март 1942 года.
В это же время из «партизанского края» уходили на юго-запад отряды 1-й партизанской бригады и латвийский полк «За Советскую Латвию». Этот полк под командованием латышских коммунистов В. Лайвиньша и О. Ошкална был создан Центральным Комитетом Коммунистической партии Латвии весной 1942 года. До июля он находился в «партизанском крае». Под руководством опытных командиров 2-й партизанской бригады латвийские партизаны изучали и осваивали опыт партизанской борьбы. 1-я партизанская бригада под командованием Н. П. Буйкова и латвийские партизаны, действовавшие сообща, представляли собой большую силу. На пути следования к границам Латвии они совершали смелые налеты на вражеские гарнизоны, громили карательные отряды. Совместными боевыми действиями, идя плечом к плечу, отряды латвийских и ленинградских партизан наголову разгромили большие гарнизоны в деревнях Горбы, Сорокино, Гусак и других[43].
Во второй половине июля из «партизанского края» уходила, взяв курс на юго-запад, 3-я партизанская бригада в количестве 520 человек под командованием А. В. Германа[44].
Партизаны 3-й бригады отправлялись для боевых действий на железных дорогах между городами Остров — Псков, Псков — Порхов и на шоссе Островского, Опочецкого, Новоржевского, Славковского и других районов. Перед партизанами 3-й бригады была поставлена очень трудная задача: выйти в безлесные районы и развернуть в них партизанское движение. Хорошо отработанная тактика борьбы в лесисто-болотистой местности южных районов Ленинградской области была непригодна в юго-западных районах. Здесь нужна была новая тактика. Вместо засад на лесных дорогах, внезапных нападений из укрытий, из обороны на опушках леса, берегах рек и болот в новых районах нужна была новая тактика — тактика больших рейдов, смелых и внезапных налетов, исключительно высокая маневренность. В обширных лесах Пришелонья легко можно было укрыть крупное партизанское соединение. На открытых же полях Славковского, Островского, Опочецкого и Новоржевского районов спрятать партизанское соединение в 500 человек было невозможно. Здесь старая тактика могла погубить партизанское соединение. А. В. Герман и его боевые товарищи А. И. Исаев, И. В. Крылов и другие выработали новую тактику. Ее смысл заключался в том, чтобы постоянно искать врага и истреблять его по частям, не давая ему объединить силы; жить не в лесах, а в деревнях, вместе с народом, взять его под свою защиту, во всем опираться на местных жителей. Гибкая, маневренная тактика борьбы и единодушная, самоотверженная поддержка всего населения обусловили боевые успехи партизанских отрядов. Имя талантливого командира А. В. Германа стало поистине легендарным. Тактике, проводимой А. В. Германом, — искать, преследовать и истреблять врага всюду и везде, во всем опираться на местных жителей — учились многие командиры партизанских отрядов, полков и бригад. В 1942 году в непрерывных ожесточенных боях 3-я партизанская бригада нанесла огромный ущерб немецким захватчикам. В этот период она утроила свой численный состав.
1942 год был годом нового подъема партизанского движения в Ленинградской области. Осенью на огромной территории бушевало яркое пламя партизанской войны.
Немецкое командование хорошо знало, какое большое значение в развитии партизанского движения имеет «партизанский край», и поэтому решило во что бы то ни стало уничтожить его. Весь июнь и август у границ края шли ожесточенные бои со значительно превосходящими силами гитлеровцев. Чтобы ликвидировать свободную советскую землю в тылу своих войск, командующий 16-й немецкой армией фон Буш бросил против партизан части 218-й стрелковой дивизии, 4-й заградительный полк и усиленные карательные отряды Дновского, Порховского, Пожеревицкого, Ашевского, Старорусского и других районов. Общая численность войск противника, действовавших в это время против «партизанского края», достигала шести тысяч солдат и офицеров, вооруженных артиллерией, танками и самолетами. «Партизанский край» с июля 1942 года защищала одна 2-я бригада, насчитывавшая к этому времени около 1200 человек. Однако и на этот раз оккупанты получили сокрушительный отпор. За месяц упорных боев партизаны истребили свыше трех тысяч солдат и офицеров противника, уничтожили большое количество его боевой техники.