В нашей исторической литературе имеется немало произведений, посвященных советскому партизанскому движению против гитлеровских оккупантов. Издан ряд интересных воспоминаний выдающихся руководителей партизанской и подпольной борьбы, ее рядовых участников, а также книг, брошюр и статей, освещающих отдельные очаги народной войны в тылу немецко-фашистских захватчиков. Героические подвиги партизан и подпольщиков довольно широко популяризируются в художественной литературе. Однако ощущается потребность в произведении, которое позволило бы советскому читателю представить общую картину и уяснить значение партизанского движения и подпольной борьбы на оккупированной гитлеровскими захватчиками советской территории в общих усилиях народа. Создать такое произведение — насущная задача советских историков.
Сборник статей «Советские партизаны» в известной мере восполняет этот пробел. В нем освещаются важнейшие итоги борьбы и основные очаги партизанского движения в СССР. Статьи сборника написаны историками, большинство из которых являлись непосредственными участниками партизанской борьбы.
В сборнике публикуются статьи, посвященные развитию народной войны в Ленинградской, Калининской, Смоленской, Орловской, Московской областях РСФСР, на Украине, в Белоруссии, Прибалтике и Карелии. Взятые вместе, они воспроизводят общую картину и наиболее характерные черты партизанской и подпольной борьбы советских патриотов в тылу немецко-фашистских захватчиков. Читатель увидит, что в зависимости от конкретных условий эта борьба наряду с общими чертами имела свои специфические особенности.
Для партизан и подпольщиков Ленинградской, Калининской, Смоленской, Орловской, Московской и других прифронтовых областей характерными были действия вблизи линии фронта, в тесном взаимодействии с частями Советской Армии. Их героическая борьба была сопряжена с огромными трудностями, связанными с насыщенностью прифронтовой полосы немецко-фашистскими войсками и чрезвычайными мерами, предпринимавшимися гитлеровским командованием для охраны ближайших тылов своих армий и их коммуникаций.
Белорусские, украинские, литовские, латышские и другие партизаны и подпольщики, напротив, длительное время, до наступления Советской Армии вели борьбу в глубоком тылу противника, в условиях систематических карательных экспедиций оккупационных войск и террористических действий вражеских органов власти.
Известное влияние на тактику партизанской борьбы оказали и природные условия. Например, в Белоруссии с ее лесными массивами партизанские формирования могли действовать непосредственно в районах своего базирования, а в безлесной части Украины наиболее успешными были рейдовые операции крупных партизанских соединений и деятельность хорошо законспирированных подпольных организаций. В трудных условиях боролись крымские партизаны, лишенные серьезных естественных укрытий и возможностей для глубокого маневрирования. Тяжелой была борьба партизан Карелии в суровых условиях Севера.
Чрезвычайно сложной была обстановка в Прибалтике, а также в западных областях Украины и Белоруссии. Незадолго до начала войны воссоединившиеся с Советским Союзом, они переживали период острейшей классовой борьбы.
Остатки разбитых эксплуататорских классов — капиталистов и помещиков, кулаки, реакционное духовенство, бывшие чиновники буржуазных правительств и другие антинародные элементы связывали с нападением фашистской Германии на СССР свои мечты о восстановлении капиталистических порядков. Они стремились отравить ядом буржуазного национализма рабочих и крестьян, превратить их в послушных рабов гитлеровской Германии. В лице буржуазных националистов гитлеровцы нашли верных агентов и проводников своей грабительской оккупационной политики. В статьях П. Ф. Штараса, А. К. Рашкевица и других показывается, что все попытки гитлеровцев обмануть народные массы националистической демагогией с самого начала потерпели провал.