«Рельсовой войной» партизаны решали две крупные задачи: срывали переброску резервов к фронту и отвлекали на охрану железных дорог десятки немецких дивизий, и это в то время, когда солдаты и боевая техника были крайне нужны немецкому командованию под Курском и Орлом и на других участках огромного советско-германского фронта.
В сентябре начались ожесточенные схватки партизан с немецкими карательными экспедициями. Командование вражеской группы армий «Север» бросило против партизан три охранные дивизии, многие регулярные части, снятые с фронта, десятки карательных отрядов.
Только против 3-й партизанской бригады в сентябре 1943 года в Новоржевском районе было сосредоточено 14 тысяч немецких солдат и офицеров. Партизаны под руководством А. В. Германа целых две недели вели беспрерывные упорные бои.
6 сентября у деревни Житница Новоржевского района враг окружил бригаду. Положение создалось критическое, боеприпасы были на исходе. А. В. Герман приказал держаться до сумерек. С наступлением вечера командир бригады принял на себя командование штабным отрядом и повел его на прорыв вражеского кольца. Решительным ударом по гитлеровцам бригада вышла из окружения. Но командир бригады остался на поле боя…
Вначале А. В. Герман был ранен в ногу, но продолжал продвигаться вперед. Вторая пуля попала в висок. А. В. Герман упал мертвым. В горячке ночного боя партизаны не сразу обнаружили гибель командира. Они думали, что А. В. Герман, как всегда, где-то впереди. Но на этот раз его не оказалось среди партизан. Командование бригадой принял на себя коммунист И. В. Крылов. От него партизаны и узнали о гибели любимого командира.
Ярость охватила их сердца. Измученные длительными боями, с небольшим запасом патронов, партизаны, укрыв раненых товарищей, вернулись туда, где только что кипел горячий бой. Враг был потрясен неожиданным нападением. Битва была жестокой. Во многих местах она переходила в рукопашные схватки. Партизаны мстили за своего командира. Гитлеровцы не выдержали яростного натиска и поспешно отступили.
На рассвете партизаны нашли тело Александра Викторовича Германа. Рядом с ним лежала пробитая пулей фуражка с красной звездой, на боку знакомый планшет с аккуратно сложенной, как всегда, оперативной картой, в правой руке новенький маузер. Партизаны стояли молча, сняв шапки. Потом, бережно укутав тело командира в плащ-палатку, двинулись в обратный путь. Тело командира было решено переправить в советский тыл. Гитлеровцы пытались уничтожить партизан, многократно навязывая им бои. Сражения носили ожесточенный характер. Партизаны прорвали кольцо окружения и вынесли тело командира. Когда бригада оторвалась от преследования, бойцы, собравшись около И. В. Крылова, предложили присвоить бригаде имя ее легендарного командира и поклялись быть достойными этого имени. Штаб партизанского движения удовлетворил просьбу партизан. С сентября 1943 года 3-я партизанская бригада приняла славное имя Александра Викторовича Германа — воспитанника ленинградского комсомола.
* * *В сентябре и октябре 1943 года во многих районах Ленинградской области стало стремительно нарастать мощное народное вооруженное восстание. Его движущей силой был пламенный советский патриотизм, безграничная преданность советского народа своему государственному и общественному строю, горячая любовь к Коммунистической партии, жгучая ненависть к немецко-фашистским поработителям. Прямыми причинами, обусловившими массовый характер народной борьбы в тылу немецких захватчиков, были вдохновляющие победы Советской Армии на фронтах Отечественной войны, огромная политическая и организаторская работа партийных и комсомольских организаций среди населения. Партизаны и подпольщики своей боевой деятельностью значительно ослабили немецкий оккупационный режим и воочию показали населению, что с врагом можно сражаться и в тылу, что партизанское движение — это такая сила, которая способна оказать большую помощь Советской Армии в достижении победы над гитлеровскими захватчиками. Возросшая вера в победу вовлекла в партизанское движение всех, кто жаждал разгрома оккупантов и восстановления свободной советской жизни. А этого желали все советские патриоты.
Именно в силу этих причин партизанская борьба в Ленинградской области в конце 1943 года вылилась во всенародное вооруженное восстание.
Непосредственным поводом, ускорившим развертывание всенародного вооруженного восстания, был приказ немецкого командования о поголовной эвакуации советского населения в Германию. Этот чудовищный приказ преследовал две цели: обеспечить немецких фабрикантов и помещиков даровой рабочей силой и превратить оккупированную территорию в безлюдную пустыню, затруднить наступление Советской Армии. В соответствии с инструкциями главного командования немецкой армии местные комендатуры оккупантов начали поголовную эвакуацию населения оккупированных районов Ленинградской области на запад. Так, военный комендант Полновского района разослал по населенным пунктам приказ, в котором говорилось: