Усилению партизанской борьбы и повышению ее эффективности способствовало решение Центрального Комитета ВКП(б) и Государственного Комитета Обороны о создании штабов партизанского движения. В соответствии с этим постановлением в июле 1942 года был создан Западный штаб партизанского движения (ЗШПД). Его начальником был назначен первый секретарь Смоленского обкома партии Д. М. Попов. Такое объединение партийного и военного руководства давало возможность более оперативно руководить деятельностью партизан и подпольщиков, способствовало более тесной координации действий партизан с задачами, решавшимися Советской Армией.
Западному штабу партизанского движения были подчинены специальные оперативные группы по руководству партизанским движением. ЗШПД проделал большую работу по активизации боевой деятельности партизанских отрядов и усилению партийно-политической работы среди партизан. В тылу врага были созданы оперативные центры, которые на местах координировали боевую деятельность партизанских формирований. Уже осенью 1942 года ЗШПД имел в своем подчинении 10 таких оперативных центров. Было улучшено обеспечение партизанских отрядов вооружением, боеприпасами, снаряжением, продовольствием, медикаментами. С июля 1942 года по сентябрь 1943 года ЗШПД переправил самолетами партизанским отрядам Смоленщины 7685 винтовок и автоматов и 266 противотанковых ружей, 45 тысяч гранат, 47 тысяч килограммов тола, 6500 тысяч патронов, 17 тысяч пар обмундирования и 145 тонн продовольствия. Уже к осени 1942 года почти все партизанские отряды области были снабжены радиостанциями, обеспечившими постоянную двустороннюю связь, что давало возможность своевременно получать от партизан сведения о противнике и координировать их деятельность. Западный штаб партизанского движения имел в своем распоряжении подразделения транспортной авиации, с помощью которых осуществлялось снабжение партизан, переправлялись в тыл врага руководящие работники, производилась эвакуация раненых и больных. Авиация нередко использовалась и для поддержки с воздуха боевых действий партизан.
25 октября 1942 года состоялся X пленум обкома партии. Пленум заслушал и обсудил доклад члена ЦК ВКП(б) М. Б. Митина «Текущий момент Великой Отечественной войны и задачи партийной организации области». Отметив значительные успехи партизанского движения на Смоленщине, пленум особо подчеркнул, что у областной партийной организации нет более высокой, более насущной задачи, чем всемерное развитие партизанского движения.
Пленум обязал подпольные райкомы партии, командиров и комиссаров партизанских отрядов усилить удары по врагу, активизировать диверсионную деятельность на путях сообщения немецко-фашистских войск. В решении пленума предлагалось бюро обкома партии улучшить массово-политическую работу в тылу врага, организовать периодический выезд лекторов и докладчиков в партизанские отряды и оккупированные районы, увеличить выпуск листовок, воззваний к партизанам и населению, обеспечить партизанские отряды и подпольные комитеты необходимыми средствами для выпуска печатных изданий, наладить выпуск газет и листовок в тылу врага.
Пленум принял «Обращение к партизанам и ко всем трудящимся временно оккупированных районов области», в котором говорилось:
«Дорогие товарищи! Положение требует активизации действий партизан. Усиливайте удары по врагу! Рвите железные дороги, пускайте под откос эшелоны с живой силой и техникой противника. Выводите из строя водокачки, станционные сооружения и не давайте их восстанавливать. Пускайте на воздух паровозы, вагоны, автоколонны, склады с горючим и боеприпасами, продовольствием. Хорошая операция небольшой группы партизан на железной дороге равносильна выигрышу крупного сражения, танковый или пехотный полк — серьезная сила на поле боя, но он может быть уничтожен небольшой группой партизан. Пусть советская земля, наши дороги станут непроезжими, непроходимыми для захватчиков»[132].