Подпольные организации Смоленска помогли многим жителям города избежать угона на фашистскую каторгу и переправиться к партизанам. Так, уже в конце 1942 года из Смоленска ушла в отряды большая группа жителей, имевшая при себе два ручных пулемета, 13 винтовок, около тысячи патронов. Много советских людей было выведено из города в 1943 году. В действовавшем в окрестностях города партизанском отряде, где комиссаром был секретарь Смоленского райкома партии Мозин, жители Смоленска составляли подавляющую часть личного состава.
В целях привлечения широких масс населения городов к подпольной работе, партийные организации создали в ряде мест антифашистские комитеты, состоявшие из беспартийных патриотов. Как правило, эти комитеты действовали под руководством партийных организаций. Одновременно с этим райкомы партии и ЗШПД стали широко насаждать в городах, рабочих поселках и на крупных железнодорожных станциях диверсионные группы, подпольщиков-одиночек, засылать своих людей в гитлеровский оккупационный аппарат. Тесная связь партизанских формирований с городскими подпольными организациями способствовала дальнейшему повышению эффективности народной борьбы в тылу немецко-фашистских захватчиков. Подпольщики снабжали партизан ценными сведениями о силах и намерениях противника, производили диверсии на предприятиях и железнодорожном транспорте, истребляли представителей оккупационных властей и продавшихся им изменников советского народа.
Успехи Советской Армии вынуждали гитлеровцев все больше беспокоиться за состояние своего тыла. Немецкое командование в течение 1943 года предприняло ряд энергичных мер для подавления партизанского движения, направляло на места специальные карательные экспедиции, состоявшие из частей «СС», гестаповцев и регулярных войск, вооруженных танками, артиллерией, пулеметами, а нередко и авиацией. Только для подавления партизанского соединения «13» весной 1943 года были направлены части 102-й пехотной дивизии, кавалерийская бригада, 787-й и 264-й батальоны внутренней охраны. Большие силы карателей были направлены против Вадинских, Клетнянских бригад, 5-й Ворговской бригады.
Опираясь на поддержку местного населения, партизаны каждый раз уходили из-под ударов карательных экспедиций. Бои с карателями показали боевую зрелость советских партизан и полное преимущество их тактики перед тактикой врага. Так, партизанское соединение «13» на протяжении двух недель вело борьбу с численно превосходящими силами врага, не раз попадало в окружение, но, умело маневрируя, прорывало вражеское кольцо и наносило немецким оккупантам большой урон.
Тяжелые оборонительные бои с карателями не помешали партизанам усиливать свои удары по врагу.
1943 год явился годом наиболее активной деятельности партизан Смоленщины. Только за март — июнь 1943 года смоленские партизаны пустили под откос 220 эшелонов противника с живой силой и боевой техникой.
Сильные удары наносили партизаны Смоленщины гитлеровцам во время наступления войск Западного и Калининского фронтов на смоленском и рославльском направлении в августе и сентябре 1943 года.
28 августа войска Западного фронта развернули наступление на ельнинском направлении и, сломив сопротивление врага на западном берегу реки Угры, к исходу дня 30 августа овладели городом Ельней, а 1 сентября — городом Дорогобужем. 14 сентября войска Калининского фронта прорвали оборону противника и 19 сентября освободили город Духовщину. Развивая успешное наступление, войска Западного фронта 23 сентября перерезали железную и шоссейную дорогу Смоленск — Рославль и 25 сентября освободили центр области — Смоленск, важнейший стратегический узел обороны фашистских войск на западном направлении. В тот же день левофланговая группировка советских войск Западного фронта освободила город Рославль. С приближением наступающих частей Советской Армии действия партизанских формирований еще более усилились. Партизаны выводили из строя железнодорожные и шоссейные магистрали, срывали доставку техники и боеприпасов противника на фронт, не давали врагу возможности вывозить в Германию хлеб, скот, имущество, угонять в фашистское рабство мирное население. Так, например, в ночь на 7 августа 1943 года партизаны соединения С. В. Гришина произвели массовый подрыв железной дороги на участке Чаусы — Могилев. Четыре батальона этого соединения под покровом ночи неслышно подобрались к железнодорожному полотну и незаметно для железнодорожной охраны на большом протяжении подложили под рельсы заряды тола. По общему сигналу было одновременно произведено 650 взрывов. В результате большой участок железной дороги был парализован. Операции по массовому подрыву рельсов следовали одна за другой. 18 сентября 1943 года партизаны этого же соединения произвели в прифронтовой полосе 1500 подрывов железнодорожного полотна, вследствие чего железнодорожное сообщение на участках Чаусы — Могилев, Могилев — Кричев и Орша — Кричев было значительно сокращено. Огромный урон нанесли врагу в эти дни и другие партизанские отряды и соединения Смоленщины.