Фашистские войска вторглись в пределы Орловщины одновременно с запада и юга. За исключением трех восточных районов, вся область в октябре 1941 года оказалась под пятой фашистских поработителей.
До самого вторжения фашистских войск в районах Орловщины кипела напряженная работа: завершалась эвакуация материальных ценностей, уничтожалось все, что не могло быть вывезено, выводились из строя мосты, железные дороги, средства связи.
В большинстве случаев эту работу осуществляли партизанские отряды. Так, в Навле партизаны по заданию райкома партии взорвали три моста, все железнодорожные стрелки, завод «Лесохим». Так же действовали партизанские отряды в Суземском, Брасовском, Трубчевском, Дятьковском, Ульяновском и других районах.
После уничтожения ценного имущества и вывода из строя коммуникаций партизанские отряды во главе с руководящими партийными и советскими работниками районов направились на свои базы.
За 2 часа до вступления в район передовых частей противника без паники и спешки вышел в лес отряд навлинских партизан во главе с райкомом партии, в полном составе оставшимся для руководства партизанским движением. Организованно вывели свои партизанские отряды руководящие работники городов Дятькова, Брянска, Бежицы, а также Трубчевского, Суземского, Брасовского, Клетнянского, Жуковского, Ульяновского, Брянского (сельского) и других районов.
Однако на базы вышел далеко не весь личный состав партизанских отрядов и групп. Часть партизан пришлось направить в глубь страны для сопровождения последних партий ценного имущества. Другие не успели присоединиться к своим отрядам в момент выхода, а затем, не зная местонахождения баз, не сумели найти их. Они присоединились к партизанам позднее. Но были и такие, которые в последние минуты не нашли в себе мужества стать на путь партизанской борьбы, связанной с тягчайшими лишениями и опасностями.
В момент оккупации вышло в леса 46 отрядов, насчитывавших 2300 партизан, во главе которых находилось 200 руководящих партийных, советских и комсомольских работников. Среди них было 19 секретарей райкомов и горкомов партии, 17 председателей исполкомов райсоветов депутатов трудящихся, 16 секретарей райкомов комсомола.
Но не все вышедшие на базы люди остались в рядах партизан. За первые три недели оккупации количество партизанских отрядов и численность партизан несколько уменьшились. Некоторые отряды распались в связи с неспособностью их руководителей возглавить боевую партизанскую деятельность. Несколько отрядов присоединилось к отступавшим подразделениям Советской Армии. Не смогли действовать самостоятельно малочисленные диверсионные и партизанские группы; они или распались или же влились в партизанские отряды.
Жизнь показала, что распадались и численно сокращались лишь те партизанские отряды, в которых не было твердого партийного руководства. Там же, где партизанское движение решительно и умело возглавили райкомы партии, как, например, в Навлинском, Суземском, Трубчевском, Брасовском, Дятьковском, Клетнянском и некоторых других районах, случаев распада партизанских отрядов не было.
Партизаны 2-й Клетнянской бригады слушают приказ о выступлении на боевую операцию.
Словом, в первые дни оккупации произошел вполне закономерный отсев из партизанских отрядов недостаточно мужественных, менее стойких людей. Он не ослабил, а укрепил партизанские отряды — «от пшеницы отделялись плевелы». В партизанских отрядах остались стойкие, непоколебимые, мужественные, глубоко преданные делу партии патриоты. В прошлом многие из них были партийными, советскими, колхозными, комсомольскими руководителями, а теперь им предстояло стать вожаками массовой армии орловских партизан, организаторами и руководителями партизанской войны.
С первых же дней жизни в лесу в партизанских отрядах по инициативе райкомов партии был введен твердый воинский распорядок дня. Партизаны изучали военное дело, уставы, различные виды оружия, обсуждали свои первые боевые выступления и учились на их опыте. В отрядах проводились политчасы. Партизаны информировались о военно-политическом положении страны, изучали героические страницы истории нашей партии, повествующие о подпольной работе большевиков в годы самодержавного лихолетья и об их самоотверженной борьбе в годы гражданской войны.
6 ноября во всех партизанских отрядах прошли торжественные собрания, посвященные 24-й годовщине Великой Октябрьской социалистической революции. В ряде отрядов был прослушан по радио доклад И. В. Сталина на собрании Московского Совета. Торжественные собрания закончились принятием партизанской присяги.