Было ясно, что нота Керзона — это попытка остановить успешное наступление советских войск. Поэтому, предпринимая дипломатические шаги, Советское правительство требовало усиления наступления в Польше.
В соответствии с указанием Ленина Главному командованию Красной Армии было предложено к 15 июля представить доклад о стратегических возможностях Западного и Юго-Западного фронтов в войне с Полыней.
— А ведь обоим фронтам технических и материальных ресурсов, особенно продовольствия, хватит месяца на два активных действий, — сказал Каменев Лебедеву, с которым готовил доклад.
— Это даже оптимальный срок, — вздохнул Лебедев.
— Но за два месяца можно достичь Варшавы и овладеть ею. Но как быть дальше? Железные дороги нам быстро не восстановить. Война может принять затяжной характер.
— И все же я полагаю, — сказал, помедлив, Лебедев, — что нужно попытаться максимально использовать эти два месяца для достижения наиболее решительных целей.
— Согласен. И нужно подумать о том, как в условиях бездорожья пополнять Западный и Юго-Западный фронты. Прошу вас подготовить проект доклада в духе этого нашего разговора.
Изучив доклад Каменева, Советское правительство одобрило его. В соответствии с указаниями правительства Главное командование Красной Армии 21 июля утвердило план дальнейших операций против белополяков.
Задачи, определенные Главным командованием, решались в основном в ходе Варшавской и Львовской операций. Вскоре выявилось, что оба фронта наступали 'в расходящихся направлениях, что привело к нарушению взаимодействия между ними. Нарушено было и распределение сил. Главный удар по-прежнему наносил Западный фронт. Поэтому 11 августа Каменев приказал командующему Юго-Западным фронтом Егорову прекратить наступление на Львов и в целях овладения Варшавой передать 12-ю и 1-ю Конную армии в распоряжение командующего Западным фронтом. 12 августа Егоров и член РВС Юго-Западного фронта Сталин обратились к Каменеву с просьбой оставить 1-ю Конную армию в их распоряжении, а на следующий день сообщили, что она втянута в бои за Львов и Раву-Русскую — поэтому изменить ей задачу уже невозможно. Лишь после категорических указаний Каменева 14 августа командование Юго-Западного фронта отдало приказ об оперативном подчинении указанных армий Западному фронту.
Некоторые историки считают, что своевременное выполнение приказа Каменева о передаче столь мощных объединений войск — 12-й и 1-й Конной армий Западному фронту дало бы возможность ему выполнить свои задачи. Было бы так — сказать трудно. Но, конечно, возможности советских войск под Варшавой могли бы измениться. А без существенной поддержки им пришлось испытывать большие лишения: не хватало личного состава, продовольствия, боеприпасов. Сказывалась усталость войск.
В конце концов Варшавская операция Западного фронта окончилась неудачей. Безрезультатной оказалась и Львовская операция Юго-Западного фронта. Войскам обоих фронтов пришлось отходить, ведя тяжелые бои с превосходящим противником.
Тем не менее отступление советских войск не означало проигрыша войны с Польшей. Ее армия не могла развить успех и перешла к обороне на достигнутых рубежах. Убедившись, что Красную Армию сломить невозможно, и боясь, что война примет затяжной, губительный для Польши характер, польское правительство пошло на мирные переговоры.
Каменев тяжело переживал неудачи советских войск и свои собственные ошибки в руководстве их деятельностью. Но причины неудач были гораздо глубже, чем некоторые просчеты Главного командования Красной Армии. Об этом обстоятельно было сказано на состоявшейся в сентябре IX Всероссийской конференции РКП (б).
Выступая на конференции, Ленин отметил, что ошибки, допущенные при наступлении, нужно искать как в области политики, так и в стратегии. Важной политической ошибкой Ленин считал переоценку революционной готовности рабочих и беднейших крестьян Польши. Другой ошибкой была переоценка сил советских войск на главном направлении. Позже, на X съезде РКП(б), говоря о причинах поражения под Варшавой, Ленин подчеркивал: «При нашем наступлении, слишком быстром продвижении почти что до Варшавы, несомненно, была сделана ошибка». И эта ошибка, объяснял он, была «вызвана тем, что перевес наших сил был переоценен нами»[14].