Эпизодически по наиболее крупным группировкам врага наносили удары бомбардировщики. Они обычно действовали группами по 9 - 18 самолетов после тщательной доразведки целей. Их удары причиняли врагу чувствительные потери и зачастую приводили к срыву подготавливаемых атак
К концу августа бои на плацдарме начали постепенно затухать. Советские войска при поддержке авиации не только удержали, но и значительно расширили плацдарм за Вислой. 29 августа Ставка Верховного Главнокомандования приказала войскам 1-го Украинского фронта перейти к жесткой обороне.
* * *
В итоге успешного наступления войск 1-го Украинского фронта были достигнуты важные стратегические результаты. Немецкая группа армий "Северная Украина" была разгромлена и прекратила свое существование. Советские войска освободили западные области Украины и юго-восточную часть Польши. На левом берегу Вислы они заняли обширный сандомирский плацдарм, который послужил впоследствии хорошим трамплином для нового наступления на силезском направлении.
Действия военно-воздушных сил играли важную роль и оказали благоприятное влияние на весь ход и исход Львовско-Сандомирской операции. Прочно удерживая господство в воздухе, наша авиация уничтожила более 550 немецких самолетов.
2-я и 8-я воздушные армии с 13 июля по 29 августа совершили 48 тыс. самолето-вылетов. Сбросив на врага 6500 тонн бомб и израсходовав 3300 тыс. снарядов и патронов, авиационные части нанесли ему большой ущерб в живой силе и технике, что способствовало повышению темпов наступления сухопутных войск. Авиация не только поражала войска и технику на поле боя, но и оказывала сильное воздействие на группировки вражеских войск, находившиеся в оперативном тылу. Резервы немецкого командования, коммуникации были важнейшими объектами, по которым эффективно действовали бомбардировщики и штурмовики.
В операции был получен ценный опыт применения крупных групп авиации для последовательного решения важнейших оперативных задач. Авиационные командиры умело сосредоточивали усилия авиации на главных направлениях с целью выполнения самых ответственных задач и нанесения ударов по тем объектам, от уничтожения или подавления которых зависел в данный момент успех действий сухопутных войск.
Жесткая централизация управления в сочетании с заблаговременным распределением авиационных соединений по направлениям действий сухопутных войск хорошо зарекомендовала себя и давала возможность применять авиацию, сообразуясь с обстановкой, для решения различных задач. Выделение оперативных групп на командные пункты общевойсковых командиров обеспечивало наилучшие условия для тесного взаимодействия авиации с войсками, придавало всей системе управления необходимую гибкость, давало возможность быстро решать вопросы применения авиации в интересах войск.
Весьма ценным оказался опыт скрытого сосредоточения больших сил авиации, строительства в сжатые сроки многочисленных аэродромов, а также проведения оперативной маскировки базирования крупной авиационной группировки.
Сильные массированные удары, в которых участвовало по 1000 - 1500 самолетов, оказались весьма эффективным способом применения авиации. В результате таких ударов авиация не только причиняла противнику существенный материальный ущерб, но и оказывала на его войска большое моральное воздействие. Вместе с тем выполнение массированных ударов крупными силами потребовало кропотливой организационной работы. Командующий и штаб воздушной армии определяли весь порядок действий соединений при нанесении массированных ударов, не передоверяя решение этих вопросов нижестоящим инстанциям.
Советские летчики проявляли в боях высокое воинское мастерство. В совершенстве овладели приемами бомбардирования с пикирования экипажи 2-го гвардейского бомбардировочного авиационного корпуса. Они применяли последовательные заходы на цель с разных направлений, за счет чего резко снижалась эффективность огня зенитной артиллерии.
В боях с ненавистным врагом советские летчики проявили многочисленные примеры отваги и мужества. Сотни новых подвигов совершили они во славу любимой Отчизны. Родина высоко оценила их доблестный ратный труд. 10 авиационных соединений и частей 2-й воздушной армии были преобразованы в гвардейские. Собственные наименования Львовских, Владимир-Волынских, Рава-Русских, Станиславских, Перемышльских, Сандомирских получили 38 полков, дивизий и корпусов.
Сотни авиаторов были награждены орденами и медалями. В августе октябре 1944 г. 17 лучшим летчикам и штурманам было присвоено звание Героя Советского Союза, в том числе Т. Я. Бегельдинову, П. А. Плотникову, Г. Т. Береговому, С. Д. Горелову, И. Г. Драченко, С. И. Лазареву, М. А. Мустафину, Н. М. Николаенко, Б. А. Пестрову, А. И. Петрову и другим. Отважному летчику-истребителю майору А. В. Ворожейкину дважды было присвоено звание Героя Советского Союза. Третьей медали "Золотая Звезда" был удостоен умелый организатор воздушных боев полковник А. И. Покрышкин.
Активное участие авиации в Львовско-Сандомирской операции явилось ярким свидетельством дальнейшего укрепления Военно-воздушных сил, наглядным показателем творческого развития их оперативного искусства и тактики, примером высокой доблести и героизма наших авиаторов.
Глава 15.
Авиация в Ясско-кишиневской операции
В марте - апреле 1944 г. советские войска вышли на рубеж Днестра и создали выгодное охватывающее положение по отношению к немецкой группировке в районе Яссы, Кишинев. На этом рубеже противник создал глубокую и сильно укрепленную систему обороны, сосредоточил группу армий "Южная Украина", имевшую в своем составе 47 дивизий и 5 бригад, 4-й воздушный флот и 1-й авиационный корпус румын в составе 810 самолетов.
На 19 августа 1944 г. во 2-м и 3-м Украинских фронтах имелось 10 общевойсковых и 1 танковая армия, 2 танковых, 2 механизированных и 1 кавалерийский корпус, 5-я и 17-я воздушные армии, в которых насчитывалось 1759 самолетов, а с учетом авиации Черноморского флота - 2650. Таким образом, соотношение сил было 3,3: 1 в пользу советской авиации.
В соответствии с замыслом операции войска 2-го и 3-го Украинских фронтов должны были прорвать оборону противника северо-западнее Ясс, южнее Тирасполя и развивать наступление по сходящимся направлениям к району Хуши, Вас-луй с целью окружения и уничтожения основных сил группы армий "Южная Украина".