Вместе с советскими летчиками мужественно сражался личный состав французского истребительного тюлка "Нормандия - Неман". Только в январе он произвел свыше 500 боевых вылетов и уничтожил в воздухе и на аэродромах около 60 самолетов врага{224}. 24 наиболее отличившихся французских офицера полка были награждены орденами Советского Союза.
За период с 23 марта 1943 г по 2 мая 1945 г. французский полк "Нормандия - Неман" прошел боевой путь от Калуги до Кенигсберга. Летчики совершили 5052 боевых вылета, провели 869 воздушных боев и сбили 266 немецких самолетов. Советское правительство высоко оценило боевые действия французских летчиков, наградив полк орденами Красного Знамени и Александра Невского. 80 летчиков были награждены орденами Советского Союза, а 4 отважных пилота Франции - Марсель Альбер, Ролан Де-ля-Пуап, Жак Андре и Марсель Лефевр - удостоены звания Героя Советского Союза.
В ходе Восточно-Прусской операции советские войска прорвали сильно укрепленную оборону противника, разгромили крупную группировку его войск, овладели всей Восточной Пруссией с городом-крепостью Кенигсберг и освободили часть Польши. В успешном проведении операции значительную роль сыграла авиация. Несмотря на сложные метеоусловия, за операцию было произведено около 146 тыс. самолето-вылетов, в том числе более 4100 авиацией ВМФ и около 2400 авиацией дальнего действия.
Основные усилия авиации (61,4% всех самолето-вылетов) были затрачены на уничтожение войск и техники противника на поле боя и в ближайшей глубине его обороны, т. е. непосредственно в интересах сухопутных войск. При этом авиация использовалась массированно, на решающих направлениях. Это достигалось за счет привлечения части сил соседних воздушных армий, дальней авиации и ВВС морского флота в интересах фронта, наступавшего на главном направлении. Эти силы использовались на узком участке для поддержки ударной группировки фронта.
Наряду с уничтожением войск и техники противника на поле боя фронтовая и дальняя авиация во взаимодействии с авиацией ВМФ вела борьбу с морским флотом противника. Степень участия фронтовой авиации в решении задач на морском направлении зависела от конкретной оперативной обстановки. Так, до конца января 1945 г., т. е. до выхода войск к морскому побережью, 1-я и 4-я воздушные армии действовали только на сухопутном направлении. В период ликвидации группировки противника юго-западнее Кенигсберга уже 20% всех самолето-вылетов воздушных армий приходилось на решение задач на морском направлении.
В ходе всей операции наша авиация имела господство в воздухе, что явилось одним из важных факторов успешного ведения операции. На борьбу за господство в воздухе было затрачено 26% всех самолето-вылетов.
В целом, по отзывам общевойскового командования, авиация сыграла важную роль в разгроме восточнопрусской группировки противника.
Глава 17.
От Вислы до Одера
Успешно завершив летом 1944 г. Белорусскую и Львовско-Сандомирскую наступательные операции, войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов вышли к Висле и захватили три плацдарма на ее левом берегу в районах Магнушева, Пулавы и Сандомира. В период с ноября 1944 г. по 11 января 1945 г. войска этих фронтов проводили подготовку к новой наступательной операции, в ходе которой им предстояло разгромить войска группы армий "А", освободить Польшу и выйти на рубеж Бромберг, Познань, Бреславль.
Воздушная обстановка на всем советско-германском фронте характеризовалась наличием господства в воздухе на стороне нашей авиации. В состав 1-го Белорусского фронта входила 16-я воздушная армия (командующий генерал С. И. Руденко, заместитель по политической части генерал А. С. Виноградов, начальник штаба генерал П. И. Брайко) с 4-й смешанной польской авиационной дивизией, а в состав 1-го Украинского фронта - 2-я воздушная армия (командующий генерал С. А. Красовский, заместитель по политчасти генерал С. Н. Ромазанов, начальник штаба генерал А. С. Пронин). Обе армии имели 4770 боевых самолетов.
Войска противника прикрывал и поддерживал 6-й воздушный флот в составе 4-го и 8-го авиационных корпусов, имевших более 500 самолетов.
В период подготовки к операции наша авиация систематически вела воздушную разведку и борьбу с вражескими самолетами-разведчиками, прикрывала свои войска от ударов с воздуха и наносила удары по войскам, технике и транспортным средствам, препятствуя противнику подтягивать резервы к фронту, и затрудняла перегруппировку его войск. На выполнение этих задач было произведено 3500 самолето-вылетов{225}.
К началу операции при помощи воздушного фотографирования за Вислой было вскрыто 7 подготовленных оборонительных полос, эшелонированных на глубину до 500 км, 6 противотанковых рвов протяженностью 20 - 60 км, определены районы сосредоточения резервов и группировок артиллерии противника, система его обороны в тактической зоне, тыловые армейские полосы, промежуточные и отсечные позиции, оборонительные обводы городов Варшава, Радом, Лодзь и других рубежей до меридиана Познань. Были сфотографированы все переправы через Вислу на участке от Модлин до Влоцлавек, через реку Пилица от Варка до Томашув, вскрыта аэродромная сеть с базирующейся на ней авиацией.
Замысел Висло-Одерской операции состоял в том, чтобы нанести мощные удары по противнику на познанском и бреславльском направлениях, разгромить немецко-фашистскую группу армий "А", оборонявшуюся на территории Польши и прикрывавшую жизненные центры Германии, выйти на Одер и обеспечить выгодные условия для нанесения завершающего удара по Берлину.
В наступлении советских войск между Вислой и Одером на фронте протяженностью 500 км планировались одновременные удары танковых армий, танковых и механизированных корпусов во взаимодействии с воздушными армиями фронтов. В связи с этим особое место в плане и подготовке операции отводилось организации управления и взаимодействия сил воздушных армий с танковыми войсками, наступавшими в высоких темпах в глубине обороны противника.