На волоколамском направлении наступление врага началось 17 октября, но через девять дней было остановлено. В этом значительную роль сыграла возросшая активность нашей авиации, которая своими действиями уничтожала войска противника в районе Волоколамск, Шаховская, Осташево. Противник понес значительные потери. Группы штурмовиков под командованием офицера В. М. Романова и других офицеров 29 октября уничтожили и повредили 15 танков и до 60 автомашин.
К концу октября ударные группировки противника в полосе Западного фронта были остановлены. Содействуя войскам, наша авиация за 20 суток совершила 10200 самолето-вылетов. Повышению ее активности способствовало перебазирование авиачастей на аэродромы Московского военного округа с хорошо налаженным материально-техническим обеспечением и прикрытые мощной системой ПВО. Авиация противника понесла значительные потери, резко снизила интенсивность действий. Воздушная обстановка стала изменяться в пользу наших ВВС.
Войска Брянского фронта 10 - 24 октября, сдерживая продвижение противника в районе Мценска, отходили на новые рубежи. К концу октября войска Брянского фронта под натиском превосходящих сил противника отошли на рубеж Тула, Ефремов, Ливны, Тим. В интересах войск фронта советская авиация за 20 суток произвела 3750 самолетовылетов, из которых более 50%-на поддержку войск фронта{62}.
В ходе оборонительного сражения с 30 сентября по 31 октября 1941 г. наша авиация совершила 26 тыс. боевых самолето-вылетов, в том числе до 80% - на поддержку и прикрытие .войск. Только по данным штаба ВВС Западного фронта, противник потерял 228 самолетов, из них 120 было сбито в воздушных боях, было уничтожено много танков, до 2500 автомашин с грузами и людьми, 130 орудий и значительное количество другой боевой техники{63}. Общие потери немецкой авиации на московском направлении за период с 30 сентября по 14 ноября составили 1020 самолетов, из них 54% уничтожено на аэродромах, 30% - в воздушных боях и 16% сбито зенитной артиллерией{64}.
Ведя борьбу с авиацией противника, наши летчики проявляли отвагу и героизм, стремясь любыми способами уничтожить врага. 29 октября летчик 184-го истребительного авиационного полка младший лейтенант Б. И. Ковзан, возвращаясь с выполнения боевого задания, атаковал вражеский самолет; израсходовав боеприпасы, тараном сбил его в районе Зарайска. Родина высоко оценила славные подвиги своего сына, присвоив младшему лейтенанту Б. И. Ковзан высокое звание Героя Советского Союза.
Наряду с поддержкой войск фронтов советская авиация принимала активное участие в отражении налетов вражеской авиации на Москву и другие объекты тыла. В октябре 1941 г. был совершен 31 налет на Москву с участием от 10 до 50 и более самолетов в каждом налете{65}, но к городу из них прорвалось лишь 72 самолета. Летчики 6-го истребительного авиационного корпуса ПВО и ВВС Западного фронта в тесном взаимодействии с зенитной артиллерией вели боевые действия днем и ночью с исключительным напряжением, проявляя при этом высокое боевое мастерство, отвагу и мужество.
Не достигнув своей цели в октябре, гитлеровское командование, сосредоточив в середине ноября основные силы группы армий "Центр", подготовило новое наступление, замысел которого заключался в нанесении на Москву охваты-вающих ударов танковыми группировками с севера и юга при поддержке 950 самолетов 2-го воздушного флота.
На ближних подступах к Москве оборонительные рубежи занимали войска Калининского, Западного и правого крыла Юго-Западного фронтов{66}, которые к середине ноября были несколько усилены и пополнены. Общее превосходство в силах и боевых средствах все еще было на стороне противника.
Наша авиация усилилась. Аэродромы ее базирования прикрывались средствами Московской зоны ПВО, достаточное их количество обеспечивало широкий маневр авиации.
Наличие в районе Москвы авиационных предприятий, ремонтных мастерских, складов материально-технического снабжения, хороших путей подвоза, проводных средств связи создавало авиации благоприятные условия для ведения боевых действий. Технический состав провел соответствующую подготовку к эксплуатации авиационной техники в зимних условиях.
В целом обстановка для сухопутных войск и авиации на московском направлении к середине ноября 1941 г. по сравнению с началом октября несколько улучшилась, но реальная опасность нового наступления вражеских войск не была еще устранена. Учитывая эти обстоятельства, Ставка ВГК сосредоточила в центре, севернее и южнее столицы крупные стратегические резервы.
В основу организации обороны войск Западного фронта на ближних подступах к Москве была положена возможность наступления противника на нескольких направлениях. В соответствии с планом обороны ВВС должны были активно участвовать в проводимых контрударах войск 16-й и 49-й армий с предварительным подавлением вражеской авиации на аэродромах. В соответствии с этим штаб ВВС фронта разработал план действий авиации в обороне с привлечением других видов авиации. Он включал варианты действий авиации, исходя из возможных направлений наступления противника.
ВВС Калининского фронта должны были уничтожать войска противника в районе Калинина, прикрывать коммуникации, идущие к фронту. ВВС бывшего Брянского фронта, сосредоточенные на правом крыле Юго-Западного фронта, привлекались для уничтожения подходящих войск противника к полю боя и его колонн на дорогах и для прикрытия своих войск.
Подготовка авиации в ноябре к новым боям по сравнению с октябрем носила более организованный и целеустремленный характер. Она совпала с празднованием нашим народом 24-й годовщины Великой Октябрьской социалистической революции. Призывы Центрального Комитета партии стали боевой программой всесторонней мобилизации советского народа и его Вооруженных Сил на разгром противника, оказали огромное влияние на подъем морально-политического состояния воинов и явились основным содержанием партийно-политической работы в авиационных частях.