С вводом в сражение танковых соединений воздушные армии переключали свои главные усилия на подавление средств противотанковой обороны противника, изолировали район сражения от подхода резервов, обеспечивали прикрытие с воздуха танковых и механизированных корпусов. С началом отхода вражеских войск наша авиация принимала активное участие в их преследовании. Военно-воздушные силы оказывали значительное влияние на ход операции на всех ее этапах.
Получили свое дальнейшее развитие способы взаимодействия авиации с сухопутными войсками и организация управления авиационными частями и соединениями в обороне и наступлении. Чтобы обеспечить более четкое управление авиацией, создавалось несколько радиосетей. В частности, выделялась отдельная радиосеть для управления и наведения штурмовиков на поле боя. Опыт авиационной поддержки наступавших войск, полученный в контрнаступлении под Курском, особенно организация взаимодействия с танковыми армиями и управление штурмовой авиацией над полем боя с помощью наземных радиостанций, был широко использован в других операциях минувшей войны. Наша авиация приобрела также ценный опыт борьбы с оперативными резервами противника.
Битва под Курском характерна напряженной борьбой за господство в воздухе. На выполнение этой задачи воздушными армиями было затрачено до 35% всех самолето-вылетов. Борьба с авиацией противника, продолжавшаяся почти полтора месяца, увенчалась разгромом основных ее сил. Велась она решительно и в крупном масштабе. Разгромив авиационную группировку противника под Курском, наши ВВС завоевали стратегическое господство в воздухе. Гитлеровское командование уже не имело возможности быстро восполнить огромные потери авиации, особенно в летном составе. Это создало благоприятные условия нашим Вооруженным Силам в организации и проведении широких наступательных операций.
Битва под Курском характерна для наших ВВС и совершенствованием тактики родов авиации.
Дальнейшее развитие получила тактика действий штурмовой авиации как крупными группами самолетов, так и небольшими подразделениями. Для лучшего управления штурмовиками и наблюдения за их действиями над полем боя командные пункты командиров штурмовых авиационных корпусов и дивизий стали размещаться вблизи наблюдательных пунктов командующих общевойсковыми армиями. В стрелковые корпуса и дивизии для наведения самолетов на цели высылались авиационные представители, что обеспечило тесное взаимодействие штурмовиков с войсками.
Бомбардировочная авиация широко применяла способ нанесения сосредоточенных ударов в составе до дивизии включительно, был получен большой опыт бомбометания с пикирования.
Истребительная авиация получила ценный опыт ведения групповых воздушных боев с применением маневра в вертикальной плоскости. Для истребительных соединений, прикрывавших сухопутные войска, назначались полосы, в которых они уничтожали самолеты противника. Для дальнего обнаружения вражеских самолетов при отсутствии в воздушных армиях радиолокационных средств применялись самолеты-разведчики, которые патрулировали в районе аэродромов противника на вероятных маршрутах его полета и передавали по радио о всех появившихся группах самолетов. Это позволяло своевременно наращивать усилия наших патрулирующих групп истребителей и осуществлять перехват вражеских самолетов на дальних подступах.
В целом в битве под Курском оперативное искусство ВВС и тактика родов авиации обогатились многими новыми положениями и поднялись в своем развитии на более высокую ступень. Авиационное командование, штабы и службы показали свою зрелость и подготовленность в управлении дивизиями и корпусами, в планировании боевых действий и организации взаимодействия.
Глава 8.
Авиация в боях при освобождении Левобережной украины и Донбасса
Успешно завершившееся контрнаступление Красной Армии под Курском создало благоприятные условия для развертывания общего наступления на южном крыле советско-германского фронта. Советское Верховное Главнокомандование решило освободить всю Левобережную Украину, с ходу форсировать Днепр и захватить на его правом берегу плацдармы. Эта задача возлагалась на войска Центрального, Воронежского и Степного фронтов, в составе которых находились 16, 2 и 5-я воздушные армии. Эти воздушные армии имели 1450 самолетов против 900 самолетов противника.
Перешедшие 26 августа 1943 г. в наступление войска Центрального фронта, нанося главный удар на новгород-северском направлении, при активной поддержке авиации в первый же день прорвали оборону врага, а 27 августа освободили город Севск.
16-я воздушная армия, имевшая более 600 самолетов, действовала по войскам и технике противника весьма эффективно и получила высокую оценку общевойскового командования.
"В период тяжелых наступательных боев по овладению городом Севск,сообщал в те дни Военный совет 2-й танковой армии командующему 16-й воздушной армией генералу С. И. Руденко,- мы получили большую помощь советских соколов... От лица командиров, танкистов 2-й танковой армии Военный совет благодарит Вас, вашего ближайшего помощника- начальника штаба генерала П. И. Брайко, командиров соединений, летный и технический состав".
Используя достигнутый успех и перегруппировав основные силы на левое крыло, войска Центрального фронта повели наступление на конотопском направлении. Чтобы приостановить их продвижение, немецкое командование усилило действовавшую там авиационную группировку до 400 самолетов. Истребители противника стали усиленнее прикрывать отход своих войск на дорогах, в местах их погрузки и выгрузки. Но господство в воздухе оставалось на стороне советской авиации.
Тесно взаимодействуя с сухопутными войсками, 16-я воздушная армия наносила эшелонированные удары по узлам сопротивления противника, его отходящим колоннам на дорогах и войскам у переправ. При отражении контрударов противника осуществлялись сосредоточенные удары с участием в них от 100 до 160 самолетов. 5 сентября в результате удара по частям 2-й немецкой танковой армии, изготовившимся к контрудару в районе Конотопа, враг потерял до 100 автомашин, 3 танка, 32 орудия, 4 склада с боеприпасами и до роты пехоты.