Утром 23 и 24 июня наличие туманов как в районе аэродромов базирования, так и над полем боя сильно затрудняло ведение боевых действий, дневные бомбардировщики перед началом атаки осуществили удар только на южном участке прорыва 3-го Белорусского фронта силами 160 самолетов Пе-2. С началом атаки штурмовики Ил-2 мелкими группами поддерживали наступавшие войска. Они подходили к полю боя с интервалом 8 - 12 минут, что обеспечивало непрерывность воздействия на противника. Объектами их действий были огневые точки и тактические резервы. Управление группами самолетов по радио с земли и использование данных доразведки целей повышали эффективность действий штурмовиков.
Во второй половине дня в связи с улучшением метеорологических условий активность действий нашей авиации повысилась.
Узел сопротивления противника на оршанском направлении в районе Горманы, Киреево бомбардировали 162 самолета Пе-2 1-й воздушной армии. Бомбардировщики 16-й воздушной армии 24 июня нанесли два удара группами в 224 и 163 самолета по основным опорным пунктам обороны на рогачево-бобруйском направлении. Особо важные малоразмерные цели поражались с пикирования группами по 6 - 9 самолетов Пе-2.
В боях на оршанском направлении отличился экипаж младшего лейтенанта В. В. Захарченко (124-й гвардейский бомбардировочный авиационный полк). При сбрасывании бомб с пикирования по мосту через реку Адров у Заболотья (6 км западнее Орши) командир экипажа осколком снаряда зенитной артиллерии был ранен в ногу. Несмотря на ранение и большую потерю крови, он продолжал выполнять боевое задание. С помощью штурмана младшего лейтенанта Н. Н. Тенуева летчик закончил бомбометание, метко поразил цель, а затем привел самолет на аэродром и совершил посадку. За высокое мужество, проявленное при выполнении боевого задания, младшие лейтенанты Захарченко и Тенуев были награждены орденом Красного Знамени.
Эффективная авиационная поддержка дала возможность нашим войскам быстро преодолеть тактическую зону обороны врага. С 24 июня начался ввод в сражение танковых корпусов, конно-механизированных групп и танковых армий. На их поддержку переключались основные силы всех воздушных армий. Только на оршанском направлении, где оборона была особенно прочной, бои приняли затяжной характер.
На 1-м Белорусском фронте, где танковые корпуса действовали на разобщенных направлениях, тесное взаимодействие авиации с ними достигалось выделением штурмовых авиационных дивизий в оперативное подчинение командиров этих соединений. Высокая эффективность ударов штурмовиков обеспечивалась осуществлением быстрого вызова групп самолетов авиационными представителями, находившимися с радиостанциями на наблюдательных пунктах командиров подвижных соединений.
На 3-м Белорусском фронте ввод в сражение конно-механизированной группы, а за ней и 5-й гвардейской танковой армии начался 25 июня. Основные усилия 1-й воздушной армии направлялись на уничтожение подходивших резервов и противотанковых средств немцев в полосе наступления танковой армии. Управление авиацией, выделенной для поддержки танковых соединений, успешно осуществлял командир 1-го гвардейского бомбардировочного авиационного корпуса с ВПУ, перемещавшегося вместе с командным пунктом командующего танковой армией. Умело используя результаты ударов нашей авиации, подвижные соединения развернули стремительное наступление.
Обеспечивая прорыв оборонительных полос и ввод в сражение подвижных соединений, авиация действовала с максимальным напряжением За первые четыре дня она совершила около 28 тыс. самолето-вылетов.
В первые два дня боев немецкая авиация базировалась на тыловых аэродромах. Фашистские самолеты редко появлялись в воздухе. В дальнейшем активность вражеской авиации повысилась, особенно в период боев за города Орша и Бобруйск. В связи с этим нашим командованием был организован ряд ударов по аэродромам противника. Самолеты Пе-2 1-й воздушной армии 25 и 26 июня несколько раз бомбардировали аэродромы Борисов, Докудово. Весьма эффективным был удар 6-й гвардейской бомбардировочной авиационной дивизии по аэродрому Орша. В отчете штаба 51-й немецкой истребительной эскадры "Мельдерс" указывалось:
"...25.6.44 г. аэродром Орша был подвергнут сильной бомбардировке. Несмотря на предупреждение о появлении самолетов противника, ни одна машина не смогла подняться в воздух. Летчики находились далеко от машин и прибежали уже в то время, когда бомбардировщики были над аэродромом. Командный пункт эскадры в результате прямого попадания сгорел и управление частями на некоторое время было потеряно"{190}.
В течение первых пяти дней войска фронтов при самой активной поддержке авиации разгромили основные группировки немецких войск и окружили в районе Витебска и юго-восточнее Бобруйска несколько немецких дивизий
Части четырех дивизий витебской группировки прилагали отчаянные усилия для выхода из окружения, но наши войска, поддержанные соединениями 1-й воздушной армии, заставили их к исходу 27 июня сдаться в плен.
Большую роль сыграла авиация в разгроме немецких войск, окруженных под Бобруйском. Командующий войсками 1-го Белорусского фронта Маршал Советского Союза К. К Рокоссовский совместно с представителем Ставки ВГК по авиации командующим ВВС Главным маршалом авиации А. А. Новиковым решил основными силами 16-й воздушной армии нанести массированный удар по окруженной группировке. Командующий 16-й воздушной армией генерал С. И. Руденко возложил выполнение этой задачи на два бомбардировочных авиационных корпуса и четыре штурмовые авиационные дивизии.
27 июня в 19 часов 15 минут первые группы бомбардировщиков и штурмовиков начали осуществление удара. Массированный удар продолжался полтора часа. В нем участвовало 526 самолетов, сбросивших 159 тонн бомб. В результате этого было разрушено и сожжено много танков и автомашин. Уцелевшие немецкие солдаты и офицеры в панике разбежались по окрестным лесам. Противник потерял до 1 тыс. солдат и офицеров{191}.
Окружение и ликвидация крупных группировок в районах Витебска и Бобруйска, разгром противника на оршанском и могилевском направлениях привели войска группы армий "Центр" на грань катастрофы. Гитлеровское командование было вынуждено поспешно отводить в западном направлении свои обескровленные дивизии. А вместо них в Белоруссию перебрасывались войска с других участков фронта и из оккупированных Германией государств. В связи с этим в последние дни июня уничтожение подходивших резервов и отступавших колонн войск и техники противника стало главной задачей нашей авиации.