1944 год стал годом долгожданного качественного скачка в боевой деятельности североморской авиации. При этом основной упор стал делаться на проведение комбинированных ударов по конвоям на подступах к Петсамо-фьорду.
Поэтому самые интенсивные налеты на береговые объекты, расположенные в районе Петсамо-фьорда, пришлись на сентябрь 1944 года. Это было связано с тем, что по плану «Вест» Петсамо должен был быть захвачен десантом с моря. Авиационно-артиллерийские удары выполнялись для «размягчения» противодесантной обороны противника.
Немецкие документы отмечают результативные удары 8 и 17 сентября, когда понес потери личный состав батарей «Петсамо» и «Зензенхауер». По 150-мм береговой батарее «Зензенхауер» 16 сентября хорошо отработали шесть Ил-2 из 46-го шап во взаимодействии с «киттихауками» из 78-го иап. Высыпав на позицию батареи около 40 фугасных «соток», летчики наблюдали четыре взрыва, в том числе один — большой силы. По немецким данным, в результате налета был убит один артиллерист на огневой позиции, на командном пункте тяжело ранен другой, уничтожена 37-мм зенитная пушка.
Довольно удачный оказался налет 25 сентября. При этом его успех оказался довольно случайным. Впрочем, на войне часто бывает, что наводят оружие на одну цель, а попадают совсем в другую! Итак, 25 сентября в 18:15 шесть «киттихауков» 78-го иап нанесли удар по батарее противника в районе Лиинахамари, которая обстреливала наш аэродром Пумманки на полуострове Рыбачий. Упала хоть одна бомба на огневые позиции этой батареи или нет, сейчас сказать трудно. Зато в порту 12 ФАБ-100 полностью разрушили одну из пристаней, уничтожили жилой дом и перегрузочный склад кригсмарине.
Как мы уже отметили, целью советской авиации были не только суда и портовые сооружения Петсамо, но и немецкие конвои на подступах к Петсамо-фьорду.
Можно сказать, что Петсамо начал войну ровно в полночь 22 июня 1941 года. В ночь на это трагическое воскресенье (в период с 20:30 до 02:30) в порт прошел транспорт «La France» с минами на борту. Мины предназначались для заграждения фьорда. Этот рейс был еще мирным, а уже вечером первого дня войны советская береговая батарея № 221 (четыре 130-мм орудия) обстреляла финский пароход «Vienna».
Следует отметить, что боевая деятельность и советской и немецкой авиации в районе западнее полуострова Рыбачий так или иначе была связана с судоходством. Только одним нужно было обеспечить бесперебойное движение судов во фьорде, другие же пытались этому воспрепятствовать. Так как основной помехой немецким конвоям были орудия 113-го отдельного артиллерийского дивизиона (включавшего сначала только 221-ю батарею, затем их число постепенно увеличилось), то операции по их проводке неизменно включали в себя удары самолетов люфтваффе по советским береговым батареям.
Первая попытка «вывести из игры» 221-ю батарею на полуострове Среднем силами люфтваффе отмечена в немецких архивных документах 12 июля 1941 года. Правда, сами немцы признают, что хотя конвой в Петсамо в составе транспорта «Donau» в сопровождении четырех малых тральщиков прошел без потерь, «привести к молчанию» 221-ю батарею ударами авиации не удалось.
С нашей стороны, систематических попыток нанести комбинированный, хотя бы авиационно-артиллерийский, удар по судам, прорывающимся в Петсамо, в 1941 году не было. Впрочем, это не избавляло немцев от разного рода неизбежных на войне случайностей. Так, 23 августа налет трех Пе-2 чуть было не привел к первой потере противника в этом районе. Под их удар недалеко от входа в залив попал малый тральщик R-155, буксировавший пустой лихтер. От сброшенных с большой высоты бомб тральщик уклонился резким маневром, оборвав при этом буксирный трос и отдав лихтер на волю волн. Впрочем, примерно через час R-155 «поймал» свою потерю и наконец-то привел ее к причалу.
Следующий военный год принес существенные изменения в борьбу за контроль над Петсамо-фьордом. Численно увеличился состав советской артиллерийской группировки, блокировавшей вход во фьорд. К знаменитой 221-й батарее добавились еще две (со 100- и 130-мм орудиями). Немцы стали нести серьезные потери от огня батарей Среднего. 26 мая попал под обстрел и был потоплен транспорт «Vardoe» (860 брт). В ответ противник стал выделять для обеспечения проводки конвоев в Петсамо весьма солидный наряд сил авиации. Благо, что сосредоточение на Крайнем Севере значительной группировки люфтваффе позволяло это. Вот, например, как происходила 21 июля проводка в Петсамо-фьорд конвоя из транспортов «Millrock», «Kvitingen», «Leonhard III» в сопровождении малых тральщиков R-63 и R-55.