5 сентября 1944 года советское правительство после длительных и безуспешных переговоров, в ходе которых оно пыталось склонить Болгарию к разрыву с Германией, объявило ей войну. Численность немецких войск на территории страны составляла всего около 30 тыс. человек[7].
8 сентября в 11 часов утра войска 3-го Украинского фронта в составе трех общевойсковых (37-я, 46-я, 57-я) армий, двух мехкорпусов (7-й и 4-й гвардейский), численностью 258 тыс. человек[8], при поддержке 17-й воздушной армии перешли румыно-болгарскую границу. Наступление осуществлялось передовыми отрядами без артподготовки. Болгарские войска получили приказ не оказывать сопротивления.
С 22 часов 9 сентября военные действия были официально прекращены. 15 сентября советские войска вошли в Софию.
12 сентября немецкие войска захватили г. Кула на северо-западе страны. В ответ советское командование перебросило в этот район войска 3-го Украинского фронта, в конце сентября советские части вышли на болгаро-югославскую границу. Хотя Красная армия не вела боевых действий против болгарских войск, ее общие потери составили 12 750 человек, из них 977 погибли[9].
Во второй половине сентября 1944 года между советским правительством и руководством Народно-освободительной армии Югославии (НОЛЮ) было достигнуто соглашение о вступлении советских войск на территорию страны.
Вторжение немецких войск в Югославию началось 6 апреля 1941 года, через одиннадцать дней был подписан акт о полной и безоговорочной капитуляции югославской армии. Часть территории страны была аннексирована. Северная Словения перешла Германии, южная – Италии, северо-восточная – Венгрии. Италия аннексировала часть Адриатического побережья. Македония и Восточная Сербия были переданы Болгарии. Косово, Метохия и восточные районы Черногории перешли к Албании, оккупированной итальянскими войсками.
На территории Хорватии и Боснии и Герцеговины было образовано «независимое Хорватское государство». В его крупных городах находились немецкие гарнизоны. Хорватское государство принимало участие в военных действиях на стороне Германии. В составе вермахта, СС, немецкой полиции служили до 200 тыс. хорватов и боснийцев[10], в основном на территории Югославии. Известны случаи массового дезертирства бойцов этих формирований и их перехода на сторону партизан НОАЮ. Незначительные хорватские силы побывали и на советской территории, всего до 10 тыс. человек. 369-й усиленный пехотный полк участвовал в боях под Харьковом и Сталинградом, где был полностью уничтожен. Также хорваты отправили в СССР смешанный авиационный полк и небольшую флотилию катеров. Черногория стала королевством и была оккупирована Италией, а Сербия – Германией.
За время оккупации Сербии в лагерях погибли 50 тыс. человек, в итальянской части Словении за это время в лагеря и тюрьмы попали 67 тыс. человек – 18 % населения[11]. Гельмут Арнтц оценивает потери гражданского населения Югославии за время войны в 1,4 млн человек[12]. Такую же цифру приводит М. Семиряга со ссылкой на югославского исследователя Н. Анича[13].
Белградская наступательная операция была проведена 28 сентября – 21 октября 1944 года войсками 3-го и частью сил 2-го Украинских фронтов, при поддержке Дунайской военной флотилии, совместно с войсками Болгарии и силами НОАЮ. В операции участвовало около 300 тыс. советских солдат, безвозвратные потери составили 4350 человек[14], всего на территории Югославии погибло 6307 советских солдат[15].
В процессе наступления танки 4-го гвардейского механизированного корпуса значительно вырвались вперед. Части НОАЮ, не имевшие необходимого транспорта, значительно отстали. Сложилась ситуация, когда освобождение Белграда могло произойти без участия югославских войск. Это, по мнению советского руководства, было бы политической ошибкой. Кроме того, 4-й гвардейский механизированный корпус оставался без поддержки пехоты, что могло значительно увеличить его потери. Командующий 3-м Украинским фронтом Федор Толбухин, следуя указанию Ставки, обратился к командованию НОАЮ с просьбой посадить югославскую пехоту на советские танки и автомашины для совместного захвата города. Согласие было сразу получено, и 14 октября советские танки вошли в Белград с десантом из бойцов 1-го Пролетарского корпуса НОАЮ.
8
Великая Отечественная война 1941–1945 годов: в 12 т. Т. 5. Победный финал. Завершающие операции Великой Отечественной войны в Европе. Война с Японией. С. 129.
9
Россия и СССР в войнах XX века: Статистическое исследование. М.: ОЛМА-ПРЕСС, 2001. С. 449.
10
11