Но плоха та ива, что не гнётся под порывами ветра. Рано или поздно стихия её сломает. Упругая же ветвь, всегда разогнётся обратно.
Слова древних мудрецов сами всплыли в моей памяти, умиротворяя и давая спокойствие бушующему разуму.
— Я готов, — таков был мой ответ.
Хотя, уверен, другого они от меня и не ожидали.
— Вам выдадут новую форму, более подходящую к сложившейся ситуации. А то, пока вы своим внешним видом напоминаете киноактёра, сбежавшего со съёмочной площадки или стилягу, который подвержен веяниям западной моды, — зачем-то уточнил невзрачного вида мужчина, сам одетый достаточно странно.
Я лишь кивнул в ответ. Конечно, расставаться с привычной одеждой очень не хотелось, но тут уже начинает работать иная прерогатива. Если идти, то до конца. А не выпрашивать себе какие-то поблажки.
Хотя, последнее слово я всё равно оставлю за собой. Плох тот эльф, который не имеет чувства вкуса. Как минимум, в своих одеяниях. Поэтому посмотрим, что там предложат местные портные, и решим где и как нужно поменять.
Встреча закончилась, и меня снова отвели в «мою комнату».
Не знаю, как так получилось, но полковник уже меня там поджидал.
— Ничего, что я так без спроса? — имитируя вежливость, спросил он.
Выгонять его было бы глупо, так что я лишь пожал плечами. Мол, чего уж тут, раз пришёл, располагайся.
— Рад, что вы нашли общий язык с руководством и вас отправляют на такое важное задание. Надеюсь, это не последняя наша встреча и мы ещё увидимся, — словно бы даже дружелюбно, продолжил он.
Мне нечего было сказать. Я особо не понимал, зачем весь этот фарс. Или здесь опять кроются какие-то, одному Сукнову понятные, намёки.
Или это проверка?
Вдруг я разоткровенничаюсь и выложу что-нибудь полезное для этих проклятых хаоситов.
Похоже, меня уже порядком заразила, окружающая всех паранойя.
И, словно прочитав мои мысли, старший полковник добавил, что уверен в благополучном исходе моей миссии, а зашёл он ко мне просто поболтать. Напоследок, так сказать. Без каких-либо подвохов и провокаций.
Как человек с человеком, пусть я и эльф.
Разговор этот надолго не затянулся. Я больше молчал, понимая, что теперь мне не обязательно напропалую общаться с этим посвящённым товарищем. И полковник, почувствовав с моей стороны холодную отстранённость, понял, что ничего путного из меня сегодня не вытащить.
— Ну что ж, понимаю, что вам нужно отдохнуть перед поездкой. Дорога предстоит длинная. А силы вам ещё понадобятся. Так что желаю вам хорошего пути и тихих попутчиков, — произнёс он, изображая дружелюбную улыбку.
Вот только за этой маской, вновь вспыхнули багровые огни черепа на его шее.
Намёк или просто случайная фраза?
Уж не решили ли хаоситы избавиться от меня, если я не иду на контакт?
Или это опять на меня влияет всеобщее помешательство, замешанное на страхе и подозрительности?
Сложно сказать.
В одном, я уверен точно. Врасплох меня не застанут. Тем более, какие-то люди. Пусть у них и будет в руках сила хаоса, но эльфы сражались с ней сотни лет. И победили!
Так что, пусть задумывают и планируют, что захотят. Я всё равно буду на шаг впереди. И когда момент настанет, сам нанесу ответный удар.
Мой предок, Ракот Гневающийся, словно проснулся где-то глубоко внутри меня и одарил своего потомка волной понимания и уважения. В давние времена, именно благодаря ему, Язва Хаоса не проникла в святая святых любого эльфа, центр Золотой Эльфийской короны, под кронами Вселенского Древа.
Хотя многие и считают, что именно он призвал её на наши земли.
Но, наши семейные манускрипты говорят другое. И пусть эта боль останется лишь на страницах древних фолиантов. Мне не хотелось идти по его следам и повторять подвиг, который после превратили в предательство.
Тем более, что люди, хоть и стали мне чуточку понятней, но всё равно остались всего лишь варварским племенем из соседнего слоя реальности.
В любом случае, пока нет моего прямого столкновения с хаосом в этом мире, влезать в ненужные мне дрязги, я не намерен.
Но, если они первыми поднимут мечи… то мой ответ не заставит себя ждать.
Глава 20
Чего у людей не отнять, так это их тяги к изобретательству. Ну, вот кому вообще могло прийти в голову создать поезд? Здоровенная стальная махина, движимая силой огня, мчится по двум направляющим, везя сотни пассажиров из точка А в точку Б.