— А, как вы… то есть да, в спортзал. Там ребята с вами поговорить хотят.
— Чай, надеюсь, будет? — уже откровенно издеваясь, сказал я и вышел наружу, отодвигая парня.
Пройдясь по тёмному коридору, я с удивлением отметил, что дежурного или вообще хоть кого-нибудь на моём пути нет. Что ж, хорошо подготовились. Значит, чтобы никто не мешал.
Потому и «звенящая нить» не сработала. Идёт какой-то человечек, ну, и пусть себе идёт. Один же. Ну, что плохого он может сделать?
Вот теперь и я сам иду на «встречу». Хищникам в пасть.
Или, наоборот, это хищник идёт к своим жертвам…
Сама абсурдность ситуации вызывала у меня нездоровое чувство юмора. Значит, поняли, что всей толпой в маленькой комнатке на навалиться, только мешать будут. Вот и «пригласили» на ночное рандеву.
Ну, что ж, сами выбрали своё наказание.
По дороге я снял заклятье и вернул себе эфириум. И снова крохотная частица бесценной магии растворилась в окружающем пространстве.
Перед входом в спортзал стояла пара внушительного вида парней, один из которых почти доставал до моего подбородка. Среди людей такое редко встречается. Посмотрим, как его рост повлияет на боевые качества. В то, что эта парочка впустит меня внутрь и, закрыв двери, присоединится к веселью, я не сомневался.
Полутёмное помещение подсвечивалось лишь фонарями с улицы и тонкой полоской света, что пробивалась из коридора. Мне, конечно, этого освещения хватало с лихвой, но вот, сразу же ставшие вокруг, противники чувствовали себя не очень уверено.
— Ну, что, допрыгался, салага? Пришёл значит расфуфыренный, как павлин и понты кидать начал. Тут так себя не ведут. А значит, придётся тебя проучить, — нагло бросил, стоявший ближе всех.
Комплекцией он напоминал гнома, только без бороды. Поперёк себя шире, с ручищами, размером с мою ногу, он уже наклонил голову, будто собираясь сразу же броситься вперёд.
Значит, главный заводила у них.
Учтём, учтём.
Я молчал. Все эти слова нужны только для собственного оправдания. Вот посмотрите, мы не просто вдесятером одного бьём, мы его учим, объясняем, что он не прав. Но это всего лишь прикрытие. Ложь для совести, если она ещё осталась.
Так что, я просто ждал, когда эта «церемония» закончится, и бравые ребята перейдут к сути дела.
Долго мне скучать не пришлось, заводила, помолчав пару секунд, будто ожидая ответа, чтобы уцепиться за него, злобно хрюкнул и кинулся вперёд.
Остальные, став в широкий круг, ждали быстрой победы «командира» и пока не вступали в драку.
Медленно и неуклюже он бежал ко мне целых три шага. За это время я успел хорошенько осмотреться, посчитать собравшихся, оценить их потенциал и заприметить одинокую фигуру в дальнем углу зала, что безмолвно наблюдала за происходящим.
Итак, против меня работало тринадцать человек, это, если не считать «зрителя». Похоже, Стрига решил действовать наверняка.
Первый пошёл комом.
Конечно, в этом я ему очень хорошо помог. Отходя в сторону, сделал резкую подсечку, жёстко добавив локтём в лицо. «Гном» покатился дальше, пятная пол кровью из разбитого носа. Пока о нём не стоит беспокоиться.
И тут же из круга ко мне вышли уже пара бойцов. Знакомые, стоявшие у двери.
Вот и посмотрим зачем тебе длинные руки и умеешь ли ты ими пользоваться. Видно было, что работать вдвоём они умеют и это дело тренировали. Бросились синхронно, один заходя в бок, другой прямо в лоб. Рассчитывают, что не успею сообразить. С человеком такое, может быть, и прокатило, но эльфы двигаются и ощущают всё быстрее и чётче. Так что для меня они, будто прогуливаясь тёплым летним утром, неспешно фланировали навстречу.
Одним рывком оказываюсь между ними и сразу же задаю другой темп боя.
Удар под колено, одному и другому. Затем оглушающий по ушам и уже привычный мне приём после встречи с «рыцарями» на съёмной квартире, голова об голову.
Глухой звук и оба падают вниз без сознания.
Готово. Следующие!
Тут, похоже, у остальных сработал стадный рефлекс, и они, не сговариваясь, бросились на меня одновременно.
Вот и хорошо, не придётся много тратить времени, гоняясь за ними по залу.
Прыгаю вверх и, выполнив изящный кульбит, приземляюсь на плечи, ближнего ко мне. Стоять я там долго не намерен, так что бью пяткой по затылку и, выключив его, двигаюсь дальше.
Второй прыжок приводит сразу к трём бойцам, которые заблаговременно вытягивают руки, пытаясь меня схватить в лету. У одного даже получается коснуться ладонью моего сапога. Правда, это не спасло его от последующего удара в кадык и добавочного в висок. Он падает, давая мне новую точку опоры.