Случилось это в середине пятидесятых, через шесть лет, после создания самого комплекса.
Этот последний год Стрига и застал в качестве рядового охраняющего территории. И то, что он там увидел, навело меня на мысль об экспериментах в области альтернативной науки. Или, проще говоря, магии.
Что-то там такое наворотили сумрачные советские учёные, смешав технологию, эзотерику и наработки немецких учёных из Аненербе.
— Я вот никогда во всякую мистическую чушь не верил. Но когда собственными глазами увидел, как труп недельной давности встаёт и ходит, то понял, где-то мы свернули не туда. Раньше среди солдатни только слухи ходили. А в этот раз было моё дежурство, вот и свезло. Случайность, конечно. Да и меня после этого перевели почти сразу. Но это мгновение я не забуду никогда, — нахмурившись, будто заново переживая увиденное, вещал Стрига.
Он ещё много говорил, но всё остальное было лишь фоном к этому событию.
Так что теперь мне предстояло самому проверить правдивость его слов. Конечно, прошло без малого почти двадцать лет, но что-то должно было остаться. Тем более, все эти происшествия с золотоискателями безусловно связаны с объектом номер 5. Как именно, я ещё не понимаю, но обязательно узнаю.
Может быть, даже сегодня.
Гаврилов и вправду не очень обрадовался известию, что мы с ним едем прямиком на заражённую радиацией территорию, пусть и в защитных костюмах.
— Да, что нам, эти «резинки»?! Дырочка одна или трещина где, будет и всё! Хана! А я не женат даже ещё! — причитал он.
Игнорируя его нытьё, я отправил младшего лейтенанта за необходимым оборудованием, дав дополнительные указания насчёт горячего чая и еды. Так, на всякий случай. Вдруг придётся подзадержаться. Себе же я выбрал утеплённый комплект одежды для полярников. Прапорщик снова только хмыкнул в усы, но, справившись у Лисицыной, без лишних разговоров выбил мне требуемое.
Теперь-то я уж точно был во всеоружии.
Причём, магический арсенал я подготовил тоже. Чуть модернизировал «миндарийский круговорот» для возможного поглощения «сырой» версии эфириума, которой фонила вся область вокруг разрушенного комплекса. Разумеется, его ещё предстояло проверить в полевых условиях. И не факт, что всё сработает, как надо. Так что активировать буду аккуратно.
А на крайний случай, у меня «подвешено» две простеньких защитных заготовки. На другое у меня пока сил нет. Итак, энергия расходуется слишком быстро. Там заклятье, здесь воздействие. По крупинке всё и утекает.
Наконец, мы загрузились в машину и тронулись. Путь предстоял неблизкий, и я хотел успеть вернуться до заката. А так как выехали мы почти в обед, то следовало поспешить.
— Вроде, на учениях эту хрень одевал, но тут, будто другая конструкция, — задумчиво проговорил Роман.
— Что тут сложного? Я в своё время за 4 минуты справлялся. Рекорд среди нашей части был, — лениво покуривая папиросу, сообщил Савелич.
Идти с нами он наотрез отказался.
— У вас своя служба, у меня своя. Я баранку кручу, а вы вон ползайте в ОЗК, раз так хочется, — ответил он на вопрос Гаврилова, — да и вдруг не вернётесь, я и за помощью сгоняю, и место точно, куда ушли, покажу.
— Типун тебе на язык. Вернёмся, ещё как. Ты главное не расслабляйся сильно, вдруг быстро уходить придётся.
— Ты ещё через левое плечо сплюнь. От кого бежать собрались? Тут крупнее зайца ничего не водится. Всех человек перебил, да разогнал, — прищурившись, ответил водитель.
Остановив их болтовню, я посоветовал младшему лейтенанту быстрее собираться. Лишние проволочки мне не к чему.
— Так точно, товарищ Миндарис, — уныло ответил младший лейтенант и действительно, через пять минут оказался готов выдвигаться.
Противогаз он пока не стал одевать, но держал его наготове.
Шли мы не быстро, Гаврилов чувствовал себя не очень удобно и постоянно жаловался, что тут ему натирает, а в другом месте наоборот болтается.
Постепенно он стал отставать и нагнал меня только тогда, когда мы вышли на уже знакомое мне поле с видневшимися вдали полуразрушенными постройками.
Ориентиром нам также служила покосившаяся металлическая конструкция, которая возвышалась над развалинами.
— Ух, что-то я себя уже не хорошо чувствую, — глухо проговорил младший лейтенант из-за одетого им полчаса назад противогаза.
— Так, может, тебе эта штуковина дышать мешает? Вон, пыхтишь, как паровоз, — остановившись, сказал я, осматривая окрестности.