Весной 1948 г. в ЦК ВКП(б) был подготовлен блок материалов, предназначенных для обоснования необходимости кардинальных перемен в руководстве ряда компартий. Это были секретные служебные записки с критикой внутрипартийной и внутриполитической ситуации в четырех странах — Югославии, Венгрии, Польше и Чехословакии. Одновременно в ЦК ВКП(б) был проведен аналогичный критический разбор политической линии ППР60
В 1948 г. начался первый крупный конфликт времени «холодной войны». Мир впервые оказался на грани новой войны. Берлинский кризис был по-своему закономерен и неизбежен. При разделе сфер влияния в Европе особый статус Берлина превращал его в полигон соперничества. Конфликты в этом городе, где были сосредоточены значительные вооруженные формирования складывавшихся блоков государств, соперничавших между собой, могли стремительно перерасти в полномасштабную войну в центре Европы. Стороны, участвовавшие в конфликте, прекрасно понимали опасность перерастания демонстрации силы в применение силы.
Уже в конце 1947 г. на встрече-совещании министров иностранных дел в Лондоне западными державами был предложен проект так называемых «Дополнительных принципов», предусматривавших переход от прежних союзнических обязательств в Германии к созданию государства в западных зонах оккупации. Противоречия, выявившиеся по германскому вопросу, оказались столь глубоки, что с этого времени фактически прекращаются периодические совещания министров иностранных дел союзных стран61
1 марта 1948 г. советская администрация в восточной части Германии ввела ограничения на связь, транспорт и торговлю между Берлином и западными зонами и между восточной и западными зонами.
Практически одновременно с этим возникает военно-политический союз западноевропейских стран — Англии, Франции, Бельгии, Голландии и Люксембурга. Планы по его созданию были публично поддержаны американским президентом Трумэном. После принятия сенатом США в июне 1948 г. так называемой «резолюции Ванденберга» открылась возможность непосредственного участия в формировавшемся военном союзе Соединенных Штатов. Границы «плана Маршалла» совпали с границами нового военно-политического союза.
Продолжением этой политики стало введение в западных зонах Германии новых денежных знаков и их распространение в западных секторах Берлина. Это привело к усилению блокады Западного Берлина. США вместе с Англией и Францией организовали перевозки по «воздушному мосту» в Западный Берлин всего необходимого — продуктов питания, горючего, других товаров.
Противостояние двух формировавшихся центров силы европейской и мировой политики становилось открытым и опасным. Это, в свою очередь, породило интенсивную дипломатическую деятельность между Москвой и Вашингтоном.
Стороны интенсивно обменивались нотами. Недавние союзники обвиняли СССР в объявлении блокады Берлина, ставшей «прямым вызовом правам других оккупирующих держав в Берлине». Советское политическое руководство утверждало, что именно союзники нарушили прежние договоренности о Берлине, что сепаратная денежная реформа в западных секторах приведет к потоку обесценивающихся старых марок в Берлин и в восточные области Германии, что ухудшит экономическое положение там62.
30 августа 1948 г. в Москве прошли переговоры представителей США, Англии и Франции с министром иностранных дел СССР Молотовым, а 2 августа — со Сталиным.
Сталин внес ряд предложений:
отменить транспортные ограничения между Берлином и западными зонами;
ввести в качестве единственной денежной единицы в Берлине немецкую марку, ходившую в советской зоне Германии63
На переговорах в Москве была достигнута предварительная договоренность о том, что западные оккупирующие державы готовы изъять из обращения в Берлине западную марку и согласиться с использованием марки советской зоны оккупации при условии, что будет установлен контроль четырех держав над ее выпуском, обращением и использованием в Берлине.
После долгих переговоров Сталин 23 августа 1948 г. согласился с контролем четырех держав и сам предложил создание Финансовой комиссии четырех держав, которая должна была контролировать практическое осуществление финансовых соглашений в связи с введением и дальнейшей циркуляцией единой валюты в Берлине под контролем Немецкого эмиссионного банка советской зоны64