Ему не простилось то, что на второй день после приема в Кремле по случаю победы над Германией он пригласил к себе на дачу в Сосновке, под Москвой, командующих армиями генерал-полковника А. В. Горбатова, генерал-полковни- ка И. И. Федюнинского, генерал-полковника В. И. Чуйкова, генерал-полковника В. И. Кузнецова, маршала бронетанковых войск С. И. Богданова, маршала В. Д. Соколовского, генерал-лейтенантов К. Ф. Телегина и В. В. Крюкова, жену Крюкова популярнейшую певицу Л. А. Русланову, где они в своем кругу отпраздновали победу и говорили о Жукове как победителе Германии78
Уже на следующий день на столе у Сталина лежали записи всех разговоров, которые велись на даче Жукова.
За Жуковым следили, когда он был назначен Главноначальствующим Советской военной администрации в Германии. Его отличала самостоятельность и независимость, его поддерживали сослуживцы и подчиненные. Достаточно близкие, если не прямо дружеские, отношения были у Жукова с его заместителем — генерал-полковником И. А. Серовым, переведенным на эту должность с поста заместителя наркома внутренних дел СССР79 Судя по некоторым данным, Жуков надеялся, что Серов будет назначен на должность министра госбезопасности. Сам же Жуков рассчитывал на назначение министром Вооруженных Сил СССР80
Однако ситуация стала развиваться не так, как надеялся генералитет Страны Советов. Вторая половина победного 1945 г. была использована военной контрразведкой СМЕРШ, руководимой генерал-полковником В. С. Абакумовым, для сбора компромата против представителей высшего командного состава. Вместе с тем воспользоваться «сценарием 1937 г.» для расправы над Жуковым не представлялось возможным, по крайней мере в тех формах, которые применялись в конце 30-х гг. Требовалась более основательная подготовка, систематическая дискредитация маршала.
Следователи СМЕРШа разрабатывали три главные линии: первая — попытка собрать компрометирующие данные на маршала Г К. Жукова; вторая — выявить «вредителей» в военной авиации и военной промышленности; третья — выявить связь между военными и политическими деятелями. Непосредственными «постановщиками» задач для следствия были сам Сталин и новый министр Вооруженных Сил Н. А. Булганин. Организационная работа по этому делу проводилась А. А. Кузнецовым, бывшим секретарем Ленинградского горкома, назначенным 18 марта 1946 г. на Пленуме ЦК ВКП(б) членом Оргбюро и секретарем ЦК; начальником Управления кадров ЦК В. С. Абакумовым, назначенным в мае 1946 г. министром госбезопасности (СМЕРШ, которым Абакумов руководил раньше, был переведен из Министерства Вооруженных Сил СССР в штат МГБ), и М. Ф. Шкирятовым, заместителем председателя Комиссии партийного контроля при ЦК ВКП(б).
«Дело авиаторов»
Первый тяжелый удар был нанесен по авиаторам. Были арестованы главнокомандующий ВВС Главный маршал авиации А. А. Новиков и командующий 12-й воздушной армией маршал авиации С. А. Худяков. Они были подвергнуты жестоким систематическим допросам. «Дело авиаторов» давало следователям и тем, кто стоял за ними, широкие возможности для сбора компромата и на Жукова, и на других лиц, казавшихся опасными Сталину. Ключевыми для следствия стали показания, полученные от арестованного в начале 1946 г. маршала авиации С. А. Худякова. Его сломали уже в феврале 1946 г., доказав, что он скрывал место своего рождения, русифицировал имя и фамилию (настоящие имя, отчество и фамилия — Арменак Артемович Ханферянц), и уже потом заставив «сознаться» в шпионской связи с англичанами, службе в дашнакском отряде и чуть ли не причастности к расстрелу 26 бакинских комиссаров. В начале апреля 1946 г. он дал показания против большой группы генералов ВВС и деятелей авиационной промышленности. Не был забыт при допросах и маршал Жуков.
Следователи под пытками добились того, что Худяков обвинил главнокомандующего ВВС А. А. Новикова, главного инженера ВВС А. К. Репина и наркома авиационной промышленности, а вместе с ними и их сотрудников в том, что они проводили «в ВВС, по существу, преступную линию приема от авиационной промышленности некоторых типов самолетов и моторов, имевших крупные производственные дефекты, что приводило к большому числу катастроф с человеческими жертвами... Шахурин (бывший нарком авиапромышленности.— Авт.) всегда знал, что делается в ВВС, и имел возможность вовремя сгладить «острые углы», а Новиков, зная обо всех безобразиях с материальной частью, не принимал никаких мер сам и не докладывал об этом генералиссимусу»81 «Касаясь конкретных фактов преступлений, совершенных в ВВС нами,— продолжал в своих показаниях Худяков,— Новиковым, мною, Репиным и Шимановым (генерал- полковником, членом Военного совета ВВС и одновременно заведующим Воен- но-авиационным отделом ЦК ВКП(б).— Авт.), я прежде всего должен остановиться на серьезных дефектах некоторых типов самолетов, поступавших из авиационной промышленности на вооружение Военно-Воздушных Сил»82