То, что позиции Маленкова в ЦК и, что еще важнее, в глазах Сталина пошатнулись, было хорошо известно в МГБ. Следователи по этому делу — Лихачев и Герасимов — «выбивали» показания, направленные на компрометацию Маленкова, они говорили, что «дело закрутилось и Г. М. Маленков погорел»116. Позже, во время работы Пленума ЦК КПСС в июле 1953 г., где рассматривалось дело Берии, А. А. Андреев вспоминал: «Берия знал, что товарищ Сталин целиком и полностью доверял товарищу Маленкову, считал его своим другом. И вот Берии нужно было подбить товарища Маленкова. Как настоящий провокатор, прикидываясь другом Маленкова, на самом деле он ловко состряпал дело Шахурина и Новикова. Это дело, безусловно, было сделано Берией»117
Делая неизбежную поправку на «обвинительный» характер подобных воспоминаний, считаем, что в данном случае они соответствуют реальным фактам. Несколькими годами позже, когда перед партийным судом окажется уже сам Маленков, на июньском Пленуме ЦК (1957 г.) он напомнит, что он сам был подвергнут допросам Берией118, что «вместе с ним (маршалом Новиковым.— Авт.) выгнали и меня из секретарей ЦК»119 Однако прогноз следователей по особо важным делам МГБ СССР о крушении Маленкова на основании показаний, выколоченных из руководителей авиации, оказался преждевременным. Маленков смог восстановить свои позиции в кремлевском руководстве в 1948 г. По политической логике того времени это не могло не отразиться на положении его соперника — А. А. Жданова.
Дела и смерть А. А. Жданова
С ослаблением позиций Маленкова (временным, как оказалось) на первый план выдвигается Андрей Александрович Жданов. Назначенный руководителем Ленинградской партийной организации после убийства С. М. Кирова, А. А. Жданов работал там до 1944 г., являясь одновременно членом Оргбюро и секретарем ЦК ВКП(б) (с 1934 г.), кандидатом в члены Политбюро (с 1935 г.) и членом Политбюро (с 1939 г.). А. А. Жданова традиционно и, по нашему мнению, вполне убедительно связывают с группой лиц, занимавших ключевые посты в государственно-партийном руководстве страны с 1946 по 1949 г.
Прежде всего это Н. А. Вознесенский, долгое время работавший председателем Госплана (с 1939 по 1949 г.). Он был назначен первым заместителем Председателя СНК, с 1946 г.— первым заместителем Председателя Совмина СССР, сочетая этот пост с постом председателя Госплана СССР. Н. А. Вознесенский отличался от большинства своих коллег в Совмине тем, что он был ученым, имел степень доктора экономических наук120 Талантливый экономист, он стал автором первого крупного научного исследования экономики СССР в годы войны121 В 1947 г. Н. А. Вознесенский становится членом Политбюро. 29 марта 1948 г. было принято необычайно важное постановление Совета Министров СССР, претендовавшее на политический прогноз: «Председательство на заседаниях Бюро Совета Министров СССР возложить поочередно на заместителей Председателя Совета Министров СССР тт. Маленкова и Вознесенского». Необходимо отметить, что Председателем Совета Министров был И. В. Сталин. Таким образом, в СССР появились два «кронпринца» при стареющем вожде.
Следом за Ждановым из Ленинграда в Москву был переведен А. А. Кузнецов, много лет проработавший в парторганизациях Ленинграда. Он занимал должности второго секретаря горкома и обкома (с 1937 по январь 1945 г.)122. В январе 1945 г. был назначен на пост первого секретаря Ленинградского горкома и обкома. Вскоре, в марте 1946 г., на Пленуме ЦК ВКП(б) он стал секретарем ЦК и членом Оргбюро ЦК ВКП(б). А. А. Кузнецов занял ключевой пост в аппарате ЦК, получив должность начальника Управления кадров ЦК ВКП(б). Он отвечал за партийный контроль над административными органами, министерствами внутренних дел и государственной безопасности, армией. Должность эта была влиятельной и опасной как для «курируемых» им руководителей учреждений, так и для него самого. Министерство государственной безопасности, возглавляемое В. С. Абакумовым, вело систематическую слежку за высшим руководством123, периодически докладывало о.своих наблюдениях Сталину, но эта информация в любой момент по воле Сталина могла быть не только обращена против жертвы, но и стать смертельно опасной для доносчика124 Очевидно, что появление Кузнецова в аппарате ЦК с функциями контроля над репрессивными органами и юстицией меняло расстановку сил вокруг Сталина. Кузнецов становился ключевой фигурой для той группировки в ЦК, которая усилилась, а отчасти и пришла туда после войны. Заметим, что именно в период его «кураторства» административными органами идет избиение высшего командного состава Советской Армии, начинается преследование Еврейского антифашистского комитета, происходит убийство С. Михоэлса. Степень его личного участия в этом еще нуждается в уточнении, но несомненно, что его должность предопределяла обязательное участие в этих процессах.