18 декабря 1979 года в Кабул по приказу Начальника ГРУ Ивашутина прилетел полковник В. В. Колесник, ему была поручена операция по захвату дворца Тадж-Бек. Колесника сопровождал подполковник ГРУ О. У. Швец. Вместе с ними этим же рейсом в Кабул прилетели два представителя КГБ СССР — полковник Ю. И. Дроздов и подполковник Э. Г. Козлов, перед которыми была поставлена та же секретная боевая задача: организация силового штурма Амина и его физическая ликвидация.
Вспоминает генерал-майор запаса Ю. И. Дроздов:
«19 декабря В. В. Колесник и О. У. Швец представились главному военному советнику генерал-полковнику С. К. Магомедову и резиденту ГРУ. После прозвучавших в адрес командования “мусульманского” батальона претензий со стороны Магомедова, полковник Колесник, хорошо знавший майора Халбаева, взял его под свою защиту, сказав, что комбат — человек толковый, хотя и немногословный, в трудную минуту на него можно положиться, не подведет. 20 декабря Колесник и Швец поехали в расположение батальона, который разместился в километре от дворца Тадж-Бек, в недостроенном здании, с окнами без стекол — вместо них были натянуты плащ-палатки, с “буржуйками”, кроватями в два яруса. Афганцы выделили бойцам одеяла из верблюжьей шерсти. В тот год зима в Кабуле была суровой, ночью температура доходила до 30 градусов мороза. Продукты питания бойцы покупали на рынке.
Система охраны дворца была организована тщательно и продуманно. Внутри службу несла личная охрана Амина, состоящая из его родственников и особо доверенных людей. Они и форму носили особую, отличную от других афганских военнослужащих.
По легенде полковник В. В. Колесник действовал в роли “майора Колесова” — заместителя командира батальона по боевой подготовке, а подполковник О. У. Швец — под псевдонимом “майор Швецов”, офицер особого отдела. Я же действовал под псевдонимом “капитан Лебедев”, заместитель Халбаева по технической части.
22 и 23 декабря советский посол проинформировал Амина, что Москва удовлетворила его просьбу о вводе советских войск в Афганистан на 25 декабря. Амин выразил благодарность советскому руководству и дал распоряжение ВС ДРА об оказании содействия вводимым войскам.
Мы быстро установили контакт с командиром афганской охранной бригады майором Джандадом, выпускником Рязанского училища ВДВ и Академии имени Фрунзе, порученцем Амина, согласовали с ним расположение оборонительных позиций подразделений батальона и все вопросы взаимодействия.
По свидетельству Магомедова, когда он разговаривал по спецсвязи с Д. Ф. Устиновым, министр обороны спросил его: “Как идет подготовка к выполнению плана по отстранению от власти Амина?” Но Магомедов не знал об этом. Через день представитель КГБ СССР генерал-лейтенант Б. Иванов, переговорив с Ю. В. Андроповым, пригласил к себе Магомедова и показал ему разработанный сотрудниками КГБ план ликвидации Амина. Соотношение сил и средств на всех направлениях складывалось 1:15 в пользу афганцев.
Утром 24 декабря полковник Попышев, советник командира афганской бригады охраны дворца, сделал доклад по вопросу захвата дворца. Сразу было видно, что к своей миссии он подошел формально, по принципу “чего изволите” — ведь задачу выполнять предстояло не ему.
Затем свое решение по захвату дворца Тадж-Бек предложил полковник Колесник. Обосновал необходимость участия в штурме всего батальона с приданными силами и средствами, детально изложил план действий. После долгих обсуждений командиру батальон сказали — “Ждите!” Ждать пришлось долго, к концу дня сообщили, что решение утверждается, и батальон будет выполнять задачу в полном составе. Но подписывать этот план не стали. Сказали: “Действуйте!”
24 декабря Магомедов и Колесник приехали на переговорный пункт, расположенный на стадионе “Клубэ-Аскари”, недалеко от американского посольства. По правительственной связи позвонили в Термез первому заместителю начальника Генштаба СА генералу армии С. Ф. Ахромееву, который осуществлял руководство вводом советских войск в Афганистан. Ахромеева заинтересовали даже мельчайшие детали плана захвата дворца и правительственных зданий. В ходе разговора он давал указания и делал замечания. Когда выходили из переговорной кабины, Магомедов сказал Колеснику: “Ну, полковник, у тебя теперь или грудь в крестах, или голова в кустах!”
К двум часам ночи зашифрованный доклад ушел в Москву. Доехали до посольства. Министерством обороны СССР Колесник был назначен руководителем операции.