К батальону был прикреплен отряд планеров А-7 КБ Олега Антонова. Бойцы БОНа обязаны были уметь управлять этим громоздким планером. Вооружены бойцы были пистолетом-пулеметом ППД или ППШ, который во время прыжка всегда пристегивался слева на бедре. Полностью экипированный парашютист нес на себе два парашюта (основной на спине и запасной на груди), вещмешок и личное оружие (автоматы обязательно с вынутым магазином), финский нож, саперную лопатку.
Оружие не упаковывалось в чехлы, как это делалось у немцев и англичан, а крепилось за левым плечом в вертикальном положении, стволом вниз. Каски из-за неудачной конструкции амортизатора и подбородочного ремня практически не применялись при десантировании, так как шлем постоянно сползал с головы и при ударе о землю мог повредить шейные позвонки бойца. В спецназах иностранных частей были приняты на вооружение специальные шлемы с указанием на них принадлежности к частям и звания бойца.
Под комбинезоном спецназ носил армейскую форму с голубыми петлицами. Околыш офицерской фуражки был голубым. На тулье фуражки — вышитые золотистые крылья со звездочкой в центре или темно-синяя пилотка с голубым кантом и суконной звездой, поверх которой крепилась эмалевая красная звездочка. Главным отличием спецназа от летчиков, имевших на левом рукаве летные эмблемы — пропеллер с крылышками, была эмблема в виде пропеллера с перекрещенными мечами. Двубортные темно-синие командирские шинели с ромбовидными петлицами и темно-синими кантами по вороту надевались обычно в выходные дни. Также и офицерский китель по обрезу ворота-стойки и обшлагам рукавов украшался голубым кантом.
Различные знаки квалификации бойцов и офицеров спецназа, а также знаки принадлежности к тем или иным десантным частям, носились на левом рукаве или левой груди, иногда и на комбинезоне. На ноги полагались меховые унты.
Так подробно я описываю материально-техническое обеспечение фактически первых частей спецназа Советского Союза с целью подчеркнуть — особенно на тот весьма тяжелый для СССР экономический период — ту заботу и внимание, которое Сталин уделял формированию частей спецназа.
Специальное отделение БОНа занималось вождением танка Т-40 конструкторского бюро Астрова, представлявшего собой неплохую боевую машину десантирования. Механик-водитель сидел справа, командир — в башне танка. Вооружен танк был мощным по тем временам 12,7-мм пулеметом ДШКТ, спаренным с пулеметом ДТ 7,62-мм, пробивающими легкоброневые цели противника.
Корпус танка был защищен 13-мм броней. В кормовой части установлен четырехполосный гребной винт и рули. Шести цилиндровый мотор «ГАЗ-11» в 70 л. с. давал возможность разгона на суше до 50 км/час и по воде до 6 км/час. Танк мог преодолеть препятствие в 34 градуса, применение раций гарантировало хорошую управляемость боем.
В иностранных армиях в частях спецназа на этот период вообще пока не было специальной бронетехники.
Бойцы батальона особого назначения, которых в корпусе называли «беркутовцами», тренировались отдельно от остальных десантников. Основными задачами диверсионных групп были действия в тылу противника и дезорганизация управления и снабжения тылов противника, разведка боем и скрытое наружное наблюдение.
Минеры учились правильно и грамотно закладывать взрывчатку, минировать разные объекты, искать пути отхода, уметь снайперски стрелять и ездить на бронетехнике.
Начальник разведки штаба военного округа, напрямую подчиненный начальнику Главного разведывательного управления генералу Голикову, докладывал в Москву, что такие же спецчасти, как в 3-м ВДК, необходимо иметь и в его распоряжении.
Вспоминает генерал-лейтенант И. И. Затевахин:
«В мае 1941 года я был командиром 212-й воздушно-десантной бригады 3-го воздушно-десантного корпуса. Располагались мы тогда под Белой Церковью. Недалеко от нас, в соседнем военном городке, расположились две роты горно-стрелкового егерского батальона особого назначения. Занимались они по особой программе с лучшими инструкторами корпуса. И начальство к ним относилось как-то иначе — все самое лучшее возилось в этот батальон, роты которого поочередно несли охрану штаба округа в Киеве.
Как увидишь на танцах офицера с нашивками “Беркута”, считай, пропало, драка обеспечена. А им все нипочем, сам командующий округом их покрывал. Командиром батальона был серьезный мужик, полковник Орлов, он и муштровал своих десантников день и ночь. Иногда по неделе их не было в казарме, все по лесам и болотам лазали.
В мае звонок из штаба военного округа: мол, на переправе у Днепра объявилась какая-то саперная часть, не то инженерные, не то десантные войска. Боевая задача: необходимо срочно проверить, кто такие и зачем лезут к понтонной переправе.