История знает три агрессивных войны СССР против Афганистана. Первое вторжение было в 1926 году, второе — в 1929 году и третья военная агрессия — в 1930-м. Выходит, 1979 год можно смело назвать четвертой агрессией СССР против Афганистана.
Афганистан в современных границах расположен в восточной части Иранского нагорья. Четыре пятых афганской территории занимают горные системы Гиндукуша, Кохи-Баба, Паропамиза. Абсолютные высоты горных вершин здесь колеблются от 3000 до 7750 метров над уровнем моря. Железные дороги отсутствуют, все передвижения по стране осуществляются по немногочисленным шоссе, горным тропам и воздушным путем.
На севере, на границе с государствами Средней Азии, расположен мощный горный хребет Гиндукуш. На востоке Афганистана, вдоль границы с Пакистаном, тянутся Сулеймановы горы. Здесь преобладает безводная каменистая горно-пустынная и горно-степная местность. Между Гиндукушем и Сулеймановыми горами расположено Газни-Кандагарское плоскогорье, которое занимает около 20 % всей территории Афганистана.
На юге лежат практически мертвые районы без воды и растительности — песчаные пустыни Хаш, Дащти-Марго (в переводе — «пустыня смерти») и Регистан («страна песков»).
С запада на восток пустыни простираются на 540 километров, а с севера на юг — на 580. Общая территория страны — 655 000 квадратных километров. Население Афганистана по переписи 1979 года составляет 15 500 000 человек.
Решающую роль в создании политически независимого Афганского государства сыграли афганские (пуштунские) племена.
В 1747 году на всеобщей Лойя Джирге афганских племен шахом Афганистана был избран предводитель крупнейшего племени дуррани — Ахмад-шах Дуррани. Ему удалось создать самостоятельную державу — Дурра-нийскую империю со столицей в Кандагаре и подчинить своему влиянию обширные территории. В 1773 году сын Ахмад-шаха, Тимур-шах, перенес столицу Афганистана из Кандагара в Кабул. Дурранийская держава просуществовала до 1818 года, когда в результате междоусобных шахских и межплеменных войн Дурранийская империя распалась на ряд самостоятельных эмиратов.
В периоды 1838–1842 годов и 1879–1880 годов английские экспедиционные войска пытались силой подчинить британской короне Афганистан и присоединить его к уже завоеванной Индии. Однако в этих двух войнах Англии не удалось сломить свободолюбивый дух афганского народа и закрепиться в городах и селах Афганистана.
В 1880 году эмир Кабула Абдуррахман-хан сумел добиться политического объединения страны и стабилизации ее внешних границ. Эмир вновь провозгласил образование независимого централизованного афганского государства.
Аманулла-хан продолжил традиции своих предшественников и попытался провести в 1918–1920 годах в Афганистане реформы, примерно схожие с теорией Ленина о развитии социализма в одной отдельно взятой стране. В голове у хана была политическая каша из социальных идей Ленина и либерально-капиталистических идей Кемаля Ататюрка о реформировании Турции. В марте 1919 года хан объявляет о полной независимости Афганистана. Причем, надо отметить, что Россия была первой страной, признавшей независимость Афганистана 27 марта 1919 года и установившей с ним дипломатические отношения.
В письме к Аманулле-хану от 27 ноября 1919 года, переданном советскими чекистами, Ленин назвал руководителя Афганистана «Главой единственного независимого мусульманского государства». Хан, торжественно приняв советское посольство, состоящее из одних чекистов, передал Ленину хвалебное письмо начинавшееся словами «Высокорожденному Президенту Великой Российской Республики». Большевики рассматривали Афганистан как возможный плацдарм для наступления на Индию — жемчужину Британской короны. В Кабуле с 1919 года под патронажем ВЧК пять лет действовали руководящие органы партии индийских коммунистов, которые основали на территории Афганистана Индийскую освободительную армию.
Англия же, не признав самостоятельности и независимости Афганистана, сосредоточила на его границах два ударных экспедиционных корпуса.
В мае 1919 года началась третья англо-афганская война, но дипломатическая поддержка Ленина и вторжение в Афганистан Красной армии заставили англичан заключить 8 августа 1919 года в Равалпинде мирный договор, по которому Англия признавала независимость Афганистана.
28 ноября 1921 года был заключен советско-афганский договор о дружбе и военном сотрудничестве.