Главной задачей «Кобальта» стало формирование и обучение Царандоя (органов МВД Афганистана). При создании полков МВД ДРА офицеры «Кобальта» осуществляли советническую и инструкторскую деятельность во вновь сформированных полках МВД ДРА. Бойцы и офицеры «Кобальта» организовывали на магистралях и рокадных дорогах Афганистана блок-посты, действовавшие как своеобразные фильтры миграции населения. Для большинства «кобальтовцев» работа против душманских формирований была привычной. Ведь в СССР им часто приходилось сталкиваться с подавлением хорошо вооруженной организованной преступности.
Дзиоев разделил свой отряд спецназа «Кобальт» на 23 разведгруппы. Каждой разведгруппе был выделен периметр работы в той или иной провинции. Резервная, 24-я, разведгруппа работала и дислоцировалась в Кабуле. Командовал 24-й резервной разведгруппой «Кобальта» будущий министр МВД России генерал армии Виктор Ерин.
«Кобальтовцы» вплотную работали с Царандоем и непосредственно с министром МВД ДРА Саидом Гулябзоем.
В ноябре 1980 года полковника Лазаренко вызвали в Москву, и заместитель начальника Управления кадров КГБ Андрианов Владимир Николаевич с улыбкой пожал ему руку и поздравил с присвоением звания генерал-майора. Вернувшись в Афганистан, генерал Лазаренко решил посетить министра МВД ДРА Гулябзоя.
Тот, ссылаясь на необходимость формирования в каждой провинции отдельных милицейских полков, как всегда попросил материальной помощи. Лазаренко доложил в Центр о просьбе министра МВФ ДРА, и через день Кремль уже выделил 15 миллионов долларов на формирование этих полков по одному в каждой зоне ответственности.
На блок-постах рокадных дорог «Кобальт» организовал опрос гражданского населения, с тем чтобы организовать агентурно-оперативную работу. Было приказано уделять особенное внимание посетителям из-за рубежа, поток которых был велик благодаря большим объемам торговли. Пакистан оставался главным поставщиком всевозможных товаров.
Все свои операции командование «Кобальта» обязательно согласовывало с командованием «Каскада». Да и дислоцировались оба отряда спецназа в одном и том же месте. Одинаковой была оснащенность и вооружение обеих спецназов.
Однажды в штаб «Каскада» поступила информация, что под Шиваками банда душманов в 100 штыков держит в плену двоих советских офицеров. Генерал Лазаренко приказал оперативной группе «Каскада» и «Кобальта» под командованием майора Еропкина выдвинуться в район Шиваки и, разгромив банду душманов, освободить пленных офицеров.
На передовом бронетранспортере ехал командир отделения с новеньким сверкающим орденом Красной Звезды на пятнистой гимнастерке. Три дня назад, на глазах самого Лазаренко, лихой «кобальтовец», попав в душманскую засаду, не растерялся и открыл ураганный огонь из автомата и пулемета по бандитам, прикрывая отход к горному утесу своих товарищей. Он вел бой два часа до подхода двух БТР, которые примчались из Баграма на звук бешеной перестрелки.
Сегодня предстояло дело похлеще той бандитской засады.
60 бойцов и офицеров «Кобальта» и «Каскада» выскочили из БТР на окраине Шиваки и сходу бросились в бой. Впереди бежал, чуть пригибаясь, капитан Александр Пунтус, за ним, расстегивая на ходу подсумок с патронами, бежали противоогневым зигзагом Владимир Кузьмин, Юрий Чичков, Александр Гриболев и лейтенант «Кобальта» Александр Петрунин. Душманы открыли бешеный огонь.
Из Кабула в Шиваки походным маршем шел мотострелковый батальон, надо было продержаться до его прихода. Майору Еропкину из штаба пришла шифровка отойти и дождаться мотострелкового батальона, но остановить наступающих спецназовцев было невозможно. Бандиты забросали спецназовцев гранатами. Погибли от осколков и прямых попаданий сразу шесть чекистов. Душманы бросились к их телам, решив назавтра выставить их напоказ.
Всю ночь капитан Пунтус, засев в расщелине скалы, вел огонь по бандитам, не давая им приблизиться к телам погибших товарищей. Обложившись ящиками с патронами и стреляя с двухрук из автоматов, капитан не замечал боли от раскаленного автоматного дула. В ночном бою было отлично видно, откуда идут трассирующие огни автоматных очередей. «Кобальтовец» брал огонь бандитов на себя.
Бандиты в три раза превосходили по численности спецназовцев. Только к утру к месту боя подошел мотострелковый батальон и огнем БТР отогнал душманов.
В этом тяжелом бою погибли 5 «каскадеров» и четверо «кобальтовцев».
Утром сам Лазаренко на вертолете прилетел к месту боя и организовал отправку «груза-200» в Кабул. Генерал отстранил от должности командира группы майора Еропкина, приказав отправить его в Союз.