Среди военных историков, как русских, так и западных, принято за аксиому, что Сталин готовился, и очень серьезно, к агрессивным военным действиям на территории Европы, чтобы осуществить заветный план Ленина «о превращении Европейских стран в социалистический союз Европы». Только за один предвоенный 1941 год Генштабом СССР было развернуто три стратегических наступательных эшелона на Западном фронте (в зоне действия Белорусского и Киевского военных округов). Но репутация Сталина и Советского Союза в целом, в отличие от Гитлера, весьма зависит от ответа на вопрос, было нападение Гитлера вынужденным 21 июня 1941 года или же это была ответная попытка неожиданного военного удара по недавнему союзнику, ставшему стратегическим противником. В первом варианте Сталин — агрессор, во втором — невинная жертва истории. Бывший военный историк, также бывший полковник ГРУ В. Корзун, бежавший в годы перестройки на Запад и ныне обретающийся под литературным псевдонимом «Виктор Суворов», придерживается в своих книгах о Второй мировой войне как раз теории «Сталин — агрессор».
В книге очень серьезного военного историка, научного сотрудника НИИ архивного дела М. И. Мельтюхова «Упущенный шанс Сталина», считающейся среди иностранных историков фундаментальным исследованием по всей предыстории Второй мировой войны, сказано: «Комплексное исследование архивных материалов, в совокупности составляющих советский оперативный план, обеспечивающий организованное развертывание и вступление в боевые действия Красной армии в соответствии с целями и задачами первых стратегических операций, все еще остается загадкой. В конкретных военных приготовлениях СССР ключевое место занимала деятельность Генерального штаба по военному планированию нападения на Германию».
В 1991 году журнал «Родина» напечатал статью военного историка А. Донгарова о секретной встрече Председателя СНК и наркома иностранных дел СССР Молотова в Кремле ночью 3 июля 1940 года, т. е. за год до войны, с министром иностранных дел Литвы В. Креве-Мицкявичусом, где приведены прямые слова Молотова:
«Сейчас мы убеждены более чем когда-либо еще, что гениальный Ленин не ошибался, уверяя нас, что Вторая мировая война позволит нам завоевать власть во всей Европе, как Первая мировая война позволила захватить власть в России. Сегодня мы поддерживаем Германию, однако ровно настолько, чтобы удержать ее от принятия предложений о мире до тех пор, пока голодающие массы воюющих наций не расстанутся с иллюзиями и не поднимутся против своих руководителей. Тогда германская буржуазия договорится со своим врагом, буржуазией союзных государств, с тем чтобы объединенными усилиями подавить восставший пролетариат. Но в этот момент мы придем к нему на помощь, мы придем со свежими силами, хорошо подготовленные, и на территории Западной Европы… произойдет решающая битва между пролетариатом и загнивающей буржуазией, которая и решит навсегда судьбу Европы!» Комментарии излишни.
Согласно опубликованным архивным данным РГАСПИ (ф. 17, оп. 125, д. 27, л. 84-121) сталинским приказом наступление трех стратегических эшелонов Юго-Западного фронта Красной армии на Варшавско-Краковском направлении силами 152 дивизий против 100 германских и на Западном фронте силами 45 дивизий 3-й, 4-й, 10-й и 13-й армий должно было начаться 12 июня 1941 года.
С военно-научной точки зрения такие военные историки России, как М. Мельтюхов, В. Невежин, А. Донга-ров, И. Павлов и целый ряд иностранных ученых уже поставили точку в споре и доказали, что именно Сталин готовил нападение на Германию и страны Европы летом 1941 года и неожиданность нападения Гитлера 22 июня 1941 года на Советский Союз уже не могла предотвратить крах военной машины Германии, так как уже 12 февраля 1941 года, согласно Постановлению Политбюро ЦК КПСС, в СССР прошла мобилизация резервистов в Красную армию («Мобплан № 23») и должны были быть развернуты и сформированы около 235 дивизий общевойскового типа, 7 дивизий НКВД, 7 корпусов спецназа ВДВ и отдельные бригады спецназа в военных округах. Согласно РГАСПИ ф. 19, по данным главного специалиста НИИ архивного дела М. А. Мельтюхова, всего Сталин и Генштаб СССР намечали развернуть для военных действий в Европе 8 фронтовых и 29 армейских управлений, 29 механизированных, 4 кавалерийских, 5 воздушно-десантных и 8 авиакорпусов, 177 стрелковых, 10 горно-стрелковых, 61 танковую, 13 кавалерийских, 31 моторизованную, 10 артиллерийских и 79 авиационных дивизий. Гитлеру разведка Канариса (военная разведка Абвер) доложила, что после мобилизации Красная армия к июню 1941 года будет иметь наступательного ресурса 8,9 млн бойцов, 106 тысяч орудий, 37 тысяч танков, 22 тысяч боевых самолетов, 10 тысяч бронеавтомобилей, 595 тысяч автомашин и 91 тысяча тракторов. И если бы Красная армия успела отмобилизовать свои резервы в установленный Сталиным период к 12 июня 1941 года войскам Германии справиться с огромной военной машиной Советского Союза было бы не под силу.