«…Сокращенные нормы боеприпасов не позволили полностью отработать подразделениям огневые задачи. Особенно недостает: 76-мм снарядов — для средних и тяжелых танков, револьверных и пистолетных патронов, имитационных средств».
Тем не менее, в течение двух предвоенных месяцев ситуация с 76-мм снарядами для учебных стрельб стала выправляться. Например, в своем отчете о боевых действиях начальник оперативного отдела уже упомянутого выше 4-го мехкорпуса полковник Черниенко, писал, что в мае 1941 года в обеих танковых дивизиях провели стрельбы из танков боевыми снарядами. При этом в них участвовали все экипажи.
Как это бывает с любой новой машиной, которая только начинает поступать в войска, при эксплуатации КВ у последних обнаруживалось значительное количество дефектов, как технологического, так и производственного характера. Например, помощник командир 5-й танковой дивизии по техчасти военинженер 1-го ранга Павловский 4 мая 1941 года направил в ГАБТУ КА следующий документ (5-я танковая дивизия в марте 1941 года получила 20 КВ-1, которые в последних числах апреля были переданы Западному Особому военному округу):
«Полученные по плану ГАБТУ КА 20 танков КВ согласно последних Ваших и Округа распоряжений, 30.4.41 г. переотправлены в город Волковыск.
За время эксплуатации танков КВ в 5 тд произошло 5 поломок на 3 разных машинах.
Докладывая Вам о произошедших поломках считаю, что узел тормоза как по схеме, так и по прочности требует срочного пересмотра, т. к. регулировка производилась строго по инструкции».
Десант пехоты садится на танки КВ и Т-60. Западный фронт, весна 1942 года. КВ в середине имеет башенный номер 19 и собственное имя «Непобедимый», на корме башни видно броневое кольцо вокруг пулеметной установки (РГАКФД).
Учитывая слабую освоенность КВ в войсках и практически полное отсутствие запасных частей к ним в Красной Армии (кроме ЗИП, возимого непосредственно на танках), ремонт этих машин превращался в серьезную проблему. Для выхода из создавшейся ситуации ГАБТУ КА совместно с наркоматом тяжелого машиностроения (в его состав входил Ленинградский Кировский завод, выпускающий тяжелые танки) приняли решение об отправке в войсковые части заводских бригад, укомплектованных опытными инженерами, рабочими и техниками с необходимым количеством запасных частей. Помимо ремонта, бригады должны были проводить с личным составом танковых частей занятия по эксплуатации и обслуживанию КВ. Первая такая бригада убыла из Ленинграда в первой декаде 1941 года во 2-ю танковую дивизию 3-го мехкорпуса ПрибОВО. Всего к началу июня 1941 года в армии работало пять таких бригад: две в Прибалтийском, две в Западном и одна в Киевском Особом военных округах. Еще одна бригада готовилась к отправке на Украину. Все они комплектовались инженерно-техническими работниками, хорошо знакомыми с конструкцией танков КВ, снабжались необходимой техдокументацией, инструментами и запасными частями. Помимо помощи в ремонте КВ, бригады проводили занятия (они были рассчитаны на 100 часов) с экипажами новых танков и командным составом по устройству и правилам эксплуатации новых тяжелых танков. Часть бригад после начала Великой Отечественной войны осталась в войсках, продолжая ремонт танков.
После начала Великой Отечественной войны по мобилизационному плану к 12 августа 1941 года было развернуто четыре отдельных запасных танковых полка (1, 4, 9 и 21). Каждый из них состоял из четырех батальонов (по подготовке экипажей на тяжелые, средние танки, танки Т-26 и БТ и батальона выздоравливающих) и роты по подготовке мотоциклистов. Штатная численность полка составляла: 697 военнослужащих постоянного и 2720 переменного состава. Каждый батальон полка готовил танкистов для всех специальностей экипажа.
Помимо этого сформировали два запасных танковых полка (12 и 30-й), в которых по штату имелось 4408 человек (1006 постоянного состава, 3400 переменного и 2 вольнонаемных). Полки обучали экипажи только для тяжелых танков КВ, каждый состоял из четырех батальонов (они готовили все специальности экипажа), роты выздоравливающих, приемно-распределительной роты и подразделений обеспечения. 12-й полк находился в Ленинграде, а 30-й — в Челябинске.
Танкист КВ-1 «Щорс» наблюдает за воздухом. Западный фронт, май 1942 года. На фото танки из 1 — го батальона (о чем свидетельствует цифра 1 в верхней части ромба) (РГАКФД).
В связи с тем, что с 18 ноября 1941 года танковые экипажи укомплектовывались только офицерским и сержантским составом, директивой заместителя наркома обороны СССР № 723887 от 10 марта 1942 года запасные полки переименовывались в учебные и реорганизовывались. В результате, в марте в составе Красной Армии имелось четыре отдельных учебных полка тяжелых танков — 4, 13, 30 и 31-й — каждый из которых по штату насчитывал 4329 человек (849 постоянного, 3461 переменного состава и 19 вольнонаемных).