Естественно, что при таком плане к началу Великой Отечественной войны выпустить специалистов успело лишь 2-е Саратовское бронетанковое училище (около 450 человек), переведенное на подготовку специалистов тяжелых машин еще летом 1940 года. Остальные училища, хотя и начали перепрофилировать на Т-34 и КВ обучающихся на втором курсе, до начала войны выпустить специалистов не успели.
Помимо военных училищ, переподготовка командиров и техников на новые тяжелые танки велась на Ленинградских и Казанских бронетанковых курсах, для чего им были выделены танки КВ.
Полковой комиссар И. Подпоринов, майор П. Бирюков и командир 23-го танкового корпуса Герой Советского Союза генерал-майор Е. Пушкин на танке КВ-1 обсуждают план предстоящей операции. Юго-Западный фронт, апрель 1942 года (РГАКФД).
Однако в целом подготовка и офицеров, и воентехников для КВ к началу войны была, что называется, в зачаточном состоянии, процесс обучения только налаживался. Не будет преувеличением сказать, что к июню 1941 года, в войсках имелось немного полноценно обученных и подготовленных командиров для танков КВ. Ведь для того, чтобы обучить людей на КВ, необходимо было иметь преподавателей, которые могли бы это сделать. А самих преподавателей также надо было где-то подготовить, а процесс этот не одномоментный. Помимо этого, необходимы учебные пособия, агрегаты, классы, плакаты, учебники и многое другое, что требуется для изучения новых боевых машин. Чтобы все это изготовить, также необходимо время, и немало. Таким образом, к июню 1941 года процесс подготовки и обучения командного и технического состава для танков КВ находился в стадии становления и не мог обеспечить армию соответствующими кадрами в необходимом количестве и с достаточным уровнем знаний.
Конечно, были командиры-танкисты с многолетним опытом службы или имеющие боевой опыт, которые, без сомнения, могли освоить (и осваивали) танк КВ на курсах переподготовки. Но даже им для того, чтобы хорошо знать вопросы эксплуатации, техобслуживания и боевого использования новых тяжелых танков требовалось время, которого не было.
Кстати, можно прикинуть, сколько подготовленного командно-технического состава требовалось для укомплектования батальонов КВ танковых дивизий мехкопусов. Согласно штатному расписанию, в штабе и управлении батальона числилось 10 командиров, а непосредственно в трех ротах — еще 48 (без политического состава и медиков). Таким образом, только для 16 дивизий мехкорпусов первой волны формирования требовалось 1536 человек (32 батальона х 48 человек в каждом). Можно прикинуть, сколько нужно для укомплектования только тех батальонов, в которых имелись танки КВ в штатных количествах или близких к этому (60 % укомплектования и выше). К 22 июня 1941 года таких батальонов было 15 (2-я танковая дивизия ПрибОВО, 4 и 7-я ЗапОВО, 8, 10, 12, 32 и 41-я КОВО), и для них было нужно 720 человек.
Рота танков КВ-1 одной из танковых бригад Западного фронта в перерывах между боями. Лето 1942 года (РГАКФД).
Однако из документов следует, что закончившие училища или курсы командиры направлялись и в другие танковые дивизии, которые до войны или совсем не получили КВ, или имели их единицы. Например, в списке досрочного выпуска курсантов 2-го Саратовского танкового училища, направленных в войска в октябре 1940 года, в пунктах назначения среди вышеназванных (кроме 32 и 41-й которых к тому времени еще не было) указаны еще девять танковых дивизий. Причем довольно много выпускников отправили в 5 и 7-й мехкорпуса, которые до начала войны танков КВ вообще не получили.
Теперь попробуем подвести итог. Выше уже приводились цифры выпуска комсостава из 2-го Саратовского бронетанкового училища осенью 1940-го — весной 1941 годов: примерно 880 человек. Кроме того, по докладу Федоренко к 1 марта 1941 года еще 139 человек прошли переподготовку на КВ и Т-34 на курсах при заводах промышленности. Если считать, что половина из них на средние и половина на тяжелые танки, то получаем подготовленных на КВ порядка 500 человек. Из приведенных выше цифр видно, что укомплектовать подготовленными командирами и техниками батальоны, имевшие большое количество КВ, было бы можно — напомним, что там требовалось 720 человек. Однако все эти командиры и воентехники распределялись между всеми батальонами тяжелых танков дивизий мехкорпусов. Например, в одном из батальонов 2-й танковой дивизии ПрибОВО по состоянию на 17 июня 1941 года из 48 человек только 24 закончили бронетанковые училища (главным образом 2-е Саратовское), большинство в 1940 году и несколько — в 1939-м. А остальные получили образование на курсах младших лейтенантов. Подобная, а зачастую и еще более плачевная ситуация была и в остальных танковых дивизиях мехкорпусов (напомним, что приведенные цифры учитывают только командно-технический состав трех танковых рот батальона, штаб и управление в расчет не принимаются, а это увеличение еще примерно на 20 %).
Командир 3-й гвардейской танковой бригады полковник И. Вовченко у танка КВ-1. 13 мая 1942 года. В июне того же года бригаду перевели на штат «тяжелой», и укомплектовали танками КВ-1 и Т-60 (ЦМВС).
Подводя итоги всему вышеизложенному можно сказать, что к началу войны ситуация с кадрами командного и технического состава для батальонов танков КВ в мехкорпусах оставляла желать лучшего. Даже подразделения, укомплектованные новыми тяжелыми танками по штату (или близко к этому), имели в своем составе не более 50 % командиров и воентехников, прошедших обучение на КВ в училищах или на курсах.
Не меньшая проблема имелась и с подготовкой младшего командного состава (сержанты) для новых тяжелых танков, прежде всего командиров и механиков-водителей. До 22 июня 1941 года учебных и запасных танковых частей в Красной Армии не было, рядовой и младший начальствующий состав готовился каждой частью для себя в своих учебных подразделениях. Директивой Генерального Штаба от 8 августа 1940 года в каждом батальоне тяжелых танков танкового полка танковой дивизии 1-я рота содержалась как учебная, ее задачей являлась подготовка специалистов младшего командного состава для работы на тяжелых машинах.
Для обеспечения процесса подготовки экипажей согласно приказу наркома обороны № 0283 от 24 октября 1940 года все танки и бронемашины в войсках делились на машины боевого и учебно-боевого парка. Машины боевого парка предписывалось содержать в полной боевой готовности на консервации, в их состав выделялись полностью исправные танки, укомплектованные всем положенным инструментом, возимым комплектом запасных частей, с пристрелянным исправным вооружением и запасом хода до очередного среднего ремонта не менее 75 моточасов. Норма годовой эксплуатации КВ для машин боевого парка составляла 30 моточасов в год, причем эти часы предполагалось расходовать, только для подготовки частей и соединений в ходе тактических учений.
Для повседневного обучения экипажей использовались танки учебно-боевого парка. Согласно приказу для учебно-боевых машин КВ устанавливалась норма в 125 моточасов в год. Сверх этой нормы эксплуатировать танки запрещалось, при этом техника учебно-боевого парка должна была содержаться в полной боевой готовности.
Сначала приказом наркома обороны в учебно-боевой парк батальонов тяжелых танков выделялось 15 КВ из 52. А с марта 1941 года, после уменьшения машин в батальоне до 31, количество учебно-боевых КВ сокращалось до 10. Но реально их могло быть и меньше, в зависимости от укомплектования батальона матчасти.
Для подготовки одного экипажа выделялось в течение года 54,5 моточаса на КВ, из них тактическая подготовка — 47; стрельба из танка — 2,5, на вождение — 5.
Танк КВ-1 «Ворошилов» и Т-34 из состава 3-й гвардейской танковой бригады в учебной атаке. Май 1942 года (РГАКФД).