«Это был период сравнительно мирного развития капитализма, период, так сказать, довоенный, когда катастрофические противоречия империализма не успели ещё вскрыться с полной очевидностью, когда экономические стачки рабочих и профсоюзы развивались более или менее „нормально“, когда избирательная борьба и парламентские фракции давали „головокружительные“ успехи, когда легальные формы борьбы превозносились до небес и легальностью думали „убить“ капитализм, — словом, когда партии II Интернационала обрастали жиром и не хотели думать серьёзно о революции, о диктатуре пролетариата, о революционном воспитании масс»[34].
Как указывал далее товарищ Сталин, оппортунисты II Интернационала подменили цельную, последовательно революционную теорию Маркса противоречивыми положениями и обрывками теории, оторванными от практики и превращёнными в догмы. Вспоминая для вида имя Маркса, оппортунисты делали всё для того, чтобы выхолостить из марксизма живую революционную душу. При этом оппортунисты особенно усердствовали над извращением взглядов Маркса и Энгельса на государство и диктатуру пролетариата.
До Великой Октябрьской социалистической революции извращение марксистского учения о государстве шло прежде всего по двум основным линиям. С одной стороны, буржуазные социологи и лжесоциалисты вроде Шейдемана, Вандервельде, Макдональда, Л. Блюма и К°, вынужденные под давлением фактов признать, что государство существует там, где существуют классовые противоречия, подправляли Маркса, заменяя марксистское положение о буржуазном государстве, как машине подавления угнетённых классов эксплуататорскими классами, положением о «примирении классов» государством. В годы первой мировой войны, а особенно после февральской буржуазно-демократической революции в России, когда вопрос об отношении пролетарской революции к буржуазному государству встал со всей остротой, российские меньшевики и эсеры цеплялись за мелкобуржуазную теорию «примирения» классов государством.
С другой стороны, центристы II Интернационала и прежде всего их лидер К. Каутский, не отрицая того, что государство есть орган классового господства, замалчивали и отвергали вывод Маркса о необходимости разрушения, слома аппарата государственной власти буржуазии.
Обе эти точки зрения Ленин подверг уничтожающей критике и сокрушительному разгрому в своей знаменитой книге «Государство и революция», написанной накануне Великой Октябрьской социалистической революции.
Величайшая заслуга Ленина состояла прежде всего в том, что он восстановил истинные взгляды Маркса на государство, запутанные и извращённые оппортунистами, и развил взгляды Маркса дальше. Ленин раскрыл всю глубину марксистского учения о государстве как аппарате господства одного класса над другими классами. Он восстановил и развил дальше марксистское учение о сломе старого, эксплуататорского государства.
В частности Ленин показал, что исключение, сделанное Марксом в 1871 г. для некоторых стран, не входящих в состав европейского континента (Англия, Америка), в отношении необходимости слома буржуазной государственной машины, — что это исключение отпало в эпоху империализма, когда военщина и бюрократизм не только появились в этих странах, но достигли, например в США, чудовищного развития.
«Теперь, в 1917-ом году, в эпоху первой великой империалистской войны, это ограничение Маркса отпадает. И Англия и Америка, крупнейшие и последние — во всём мире — представители англо-саксонской „свободы“ в смысле отсутствия военщины и бюрократизма, скатились вполне в общеевропейское грязное, кровавое болото бюрократически-военных учреждений, всё себе подчиняющих, всё собой подавляющих. Теперь и в Англии и в Америке „предварительным условием всякой действительно народной революции“ является ломка, разрушение „готовой“ (изготовленной там в 1914–1917 годах до „европейского“, общеимпериалистского, совершенства) „государственной машины“»[35].
Ленин обстоятельно разработал вопрос о путях слома буржуазной государственной машины и показал, как должен осуществляться этот слом. Он указал, что слом буржуазного государства и установление диктатуры пролетариата осуществляются через ликвидацию касты бюрократического буржуазного чиновничества, через выдвижение на государственные посты представителей рабочего класса, крестьянства и интеллигенции; через уничтожение старой полиции и замену её народной милицией; через ликвидацию старого, буржуазного суда и прокуратуры и замену их революционными трибуналами, народными судами, революционной прокуратурой; через замену старой армии новой, рабоче-крестьянской армией, с новыми командными кадрами, новыми принципами её комплектования и политического воспитания и т. д. и т. п. Ленин показал, что проведение всех этих мероприятий немыслимо без подрыва экономической силы помещиков и капиталистов и без создания мощного государственного социалистического сектора в народном хозяйстве.