Чеканная формулировка, данная И. В. Сталиным в отчётном докладе XVIII съезду ВКП(б) в 1939 г., предельно сжато выражает главное в соотношении внутренней и внешней функций государства, что более подробно уже было развито товарищем Сталиным в «Кратком курсе истории ВКП(б)».
Раскрывая противоположность социалистического государства буржуазному государству, разбитому, разрушенному в ходе революции, товарищ Сталин отмечает, что
«из этого вовсе не следует, что у нового, пролетарского государства не могут сохраниться некоторые функции старого государства, изменённые применительно к потребностям пролетарского государства. Из этого тем более не следует, что формы нашего социалистического государства должны остаться неизменными, что все первоначальные функции нашего государства должны полностью сохраниться и в дальнейшем. На самом деле формы нашего государства меняются и будут меняться в зависимости от развития нашей страны и изменения внешней обстановки»[66].
Анализируя развитие Советского социалистического государства, товарищ Сталин устанавливает две главные фазы в его развитии.
Первая фаза в развитии Советского социалистического государства охватывает период от Октябрьской революции до ликвидации эксплуататорских классов. В этот период в Советском Союзе имелись элементы пяти общественно-экономических укладов: патриархального хозяйства, мелкотоварного производства, частнохозяйственного капитализма, государственного капитализма и социализма. Социалистический уклад с самого своего возникновения в условиях диктатуры пролетариата был ведущим, однако долгое время преобладающим был уклад мелкотоварный. В соответствии с этим в стране помимо рабочего класса существовал многочисленный класс крестьян, вёдших единоличное хозяйство.
С другой стороны, в этот период, поскольку существовало мелкотоварное хозяйство, неизбежно сохранялись капиталистические элементы в городе и в деревне, причём кулачество представляло собой серьёзную силу. В городе и деревне происходила ожесточённая классовая борьба.
Советская власть базировалась в этот период на двух разных основах: на основе крупной социалистической промышленности и на основе мелкого, раздроблённого, единоличного крестьянского хозяйства. Естественно, что такое положение не могло длиться бесконечно долго. Необходимо было подвести прочную экономическую базу под Советскую власть в деревне в виде крупного социалистического коллективного хозяйства и сомкнуть социалистическое производство в городе с социалистическим производством в деревне.
Социалистическое государство было единственным в мире. Оно находилось в кольце враждебных капиталистических государств, прилагавших отчаянные усилия для того, чтобы ликвидировать первое в мире социалистическое государство.
Такова была историческая обстановка, в которой приходилось действовать Советскому социалистическому государству в первый период своего развития. Характеризуя задачи, стоявшие перед социалистическим государством в этот период, товарищ Сталин говорил:
«Основная задача этого периода состояла в подавлении сопротивления свергнутых классов, в организации обороны страны от нападения интервентов, в восстановлении промышленности и сельского хозяйства, в подготовке условий для ликвидации капиталистических элементов»[67].
Три функции характеризовали деятельность Советского социалистического государства в рассматриваемый период. Первая функция состояла в подавлении свергнутых классов внутри страны. Этим она напоминала предыдущие государства, которые служили орудием подавления непокорных. Однако коренное отличие социалистического государства от прежних типов государств состоит в том, что эксплуататорские государства подавляют эксплуатируемое большинство в интересах эксплуататорского меньшинства, а социалистическое государство подавляет эксплуататорское меньшинство в интересах всех трудящихся, составляющих громадное большинство населения. Советское социалистическое государство в первой фазе своего развития осуществляло военное подавление эксплуататоров, организовывавших восстания и мятежи против Советской власти, вредительство, диверсии и шпионаж в пользу разведок иностранных буржуазных государств. Оно проводило экономическую политику, в том числе финансовую и налоговую, рассчитанную на ограничение и вытеснение капиталистических элементов, проводило ограничительные мероприятия в области политической вплоть до лишения буржуазии избирательных прав. Без осуществления подобных мер нельзя было осуществлять функцию подавления эксплуататоров в СССР в переходный от капитализма к социализму период.