Рассматривая изменение функций Советского социалистического государства, уместно остановиться на том, какие видоизменения произошли с тремя сторонами диктатуры пролетариата, охарактеризованными товарищем Сталиным в его труде «К вопросам ленинизма». Прежде всего встаёт вопрос: в каком соотношении находятся три стороны диктатуры пролетариата и функции социалистического государства?
Три стороны диктатуры пролетариата выражают сущность социалистического государства, раскрывают его содержание, выражают его историческую роль. Они показывают:
а) каковы задачи социалистического государства, являющегося орудием победившего пролетариата одной страны — авангарда международного рабочего класса, по отношению к эксплуататорским классам (включая задачи обороны страны от империалистических захватчиков);
б) каковы задачи социалистического государства по отношению к непролетарским трудящимся и эксплуатируемым массам своей страны;
в) каковы задачи социалистического государства, какова его роль в построении социализма, в уничтожении классов.
Как показал товарищ Сталин, только все три стороны, взятые вместе, дают полное и законченное понятие диктатуры пролетариата.
Функции социалистического государства выражают в определённой деятельности сущность диктатуры рабочего класса применительно к внутренней и внешней обстановке страны.
Пока сохраняется капиталистическое окружение, в основном сохраняются все три стороны диктатуры пролетариата. Между тем функции социалистического государства, как мы видели выше, меняются в зависимости от социально-экономического развития страны социализма и изменения внешней обстановки.
Из того факта, что в условиях второй фазы в развитии социалистического государства сохраняются все три стороны диктатуры пролетариата, отнюдь не следует, что победа социализма и задачи постепенного перехода от социализма к коммунизму не вызвали известного видоизменения этих сторон. Так, если говорить о первой стороне диктатуры рабочего класса в СССР, то следует отметить, что хотя оказалась решённой задача использования власти для подавления эксплуататоров внутри страны, а эксплуататорские классы и эксплуатация человека человеком в СССР уничтожены, однако полностью сохранилось и ещё более возросло значение социалистического государства для упрочения и развития социалистической собственности, для обороны СССР и защиты его государственных интересов, для укрепления связей с рабочим классом капиталистических стран, для развития и победы революции во всех странах.
Рождение народных демократий выдвинуло перед Советским государством новую задачу — задачу тесного экономического, политического и культурного сотрудничества со странами, порвавшими с империализмом и приступившими или приступающими к социалистическому строительству. Сложился антиимпериалистический лагерь, и, впервые в истории, был создан организованный фронт мира, во главе которого идёт советский народ и который опирается на могущество Советского социалистического государства. Всё это, вместе взятое, свидетельствует о возрастании роли Советского социалистического государства в борьбе всех народов против империалистического угнетения и разбоя, за мир, независимость народов, демократию и социализм.
Если говорить о второй стороне диктатуры рабочего класса, то следует отметить, что задача окончательного отрыва трудящихся и эксплуатируемых масс от буржуазии в СССР уже решена, да и сама буржуазия, как и другие эксплуататорские классы, ликвидирована, а основные массы крестьянства решительно и бесповоротно стали на социалистический путь развития. Но тем большее значение приобрела задача организации крестьянских масс на строительство коммунизма, задача их коммунистического воспитания, что немыслимо осуществить без государственного руководства со стороны рабочего класса и его партии.
Наконец, третья сторона диктатуры пролетариата, как известно, состоит в использовании рабочим классом власти для организации социализма, для уничтожения классов и перехода в общество без классов. В СССР построен социализм, ликвидированы эксплуататорские классы, сделано главное для устранения различий между рабочими и крестьянами. Но остаётся гигантская задача, к разрешению которой уже приступили народы Советского Союза, — задача построения коммунизма и стирания граней между рабочими и крестьянами, а также между этими классами и интеллигенцией. Эту задачу также невозможно осуществить без социалистического государства. Оно выступает организатором и руководителем всего хозяйственного и культурного строительства, всей воспитательной и политической работы, рассчитанной на построение коммунистического общества.