Мне много раз приходилось бывать в избушках, расположенных по берегам рек и в таежной глухомани. По тому, какой порядок заведен в любом из этих временных пристанищ, можно судить о характере его владельца. В зимовье, в котором мы только что побывали (пусть–простят нас великодушно хозяева), установлен образцовый порядок и какой–то домашний уют. Стол не завален черствым хлебом и немытой посудой, а чисто прибран. Пол старательно подметен. Перед входом в зимовье нет щепы, коры и прочего мусора, которого отдельные неряхи даже не замечают.
После ознакомления с зимовьем мы сели на огромное дерево, поваленное бурей. Видимо о чем–то думая, сын вдруг спросил меня:
— Папа, а почему зимовье не замкнуто? Ведь так и утащить могут, что получше, или просто напакостить.
— Видишь ли, прежде чем ответить на твой вопрос, я расскажу одну историю. Несколько лет назад на Малом море Байкала двое неосторожных рыболовов вместе с легковой автомашиной провалились под лед. Глубина на этом месте оказалась небольшая, и им удалось выбраться на лед. Берег, на котором имелось зимовье, был недалеко, но мокрая одежда на морозе при сильном ветре быстро замерзла и превращалась в ледяной панцирь, который сковывал движения, с каждым шагом идти им становилось все труднее. Когда они наконец, добрались до крутого берега, путь им преградил скользкий ледяной вал, образовавшийся от штормовых волн перед ледоставом на Байкале. На преодоление этого вала они потратили последние силы, но жажда жизни иногда делает невозможное возможным, и они, почти теряя сознание, добрались до зимовья и остались живы. Здесь они разожгли огонь в печке, переоделись в сухую одежду. Запас продуктов в зимовье и горячий чай помогли быстро восстановить силы. А теперь представь себе, что эти рыболовы приползли к спасительному зимовью, а на двери висит пудовый амбарный замок. В таком случае человек, попавший в беду, обязательно погибнет. Наверное, хозяину зимовья было бы страшно увидеть мертвого человека у своего порога, погибшего только из–за того, что, оберегая свое немудрящее добро, он запер жилье не на простую задвижку, а на замок.
— А как относятся хозяева к посетителям таких избушек? — спросил брат.
— С давних времен существует неписаный закон тайги, по которому лесные избушки не замыкаются, а запираются на разные засовы, чтобы в них не попали шкодливые звери—медведи и особенно росомахи. Обычно в них имеется запас таких вещей, которые мы только что видели в этом зимовье. Человек может воспользоваться припасами, находящимися в зимовье, употребить с минимальным уроном для хозяина и по возможности с последующим возвращением потраченного.
В последние годы все чаще бывают случаи, когда молодые люди по недомыслию или по злому умыслу пакостят в таких зимовьях, а иногда и сжигают их. Этим они наносят огромный, не только материальный, но и моральный ущерб. В большинстве своем эти зимовья и избушки являются владением штатных рыболовов и охотников–промысловиков, которые в осенне–зимний сезон живут в них и занимаются нелегким пушным промыслом, заготовкой орехов и других даров природы. Злоупотребление гостеприимством хозяина или уничтожение его жилья отражается не только на его личном благополучии, но и на государственных интересах. Нет жилья — нет возможности людям осваивать природные богатства нашего края.