— Наказывают ли громил, которые пакостят в зимовьях или совсем их сжигают? — спросил сын, наверное вспомнив, как группа таких молодчиков, забавляясь, топорами выламывала окна и двери в дачных домиках.
— Хулиганство всегда остается хулиганством. Но в тайге оно намного страшнее. Если разгромлен дачный домик, то хозяин не лишается средств к существованию. Другое дело охотник–промысловик. Осенне–зимнего охотничьего сезона он ждет целый год. Заранее запасает и завозит продукты питания, заготавливает дрова, ремонтирует и утепляет зимовье, растит и обучает молодых охотничьих собак. И вдруг узнает, что какие–то варвары забрались в зимовье, уничтожили все, что было в нем припасено, или совсем разгромили его и скрылись. За такие дела также взыскивается по всей строгости закона. Конечно, настанет время, когда с хулиганством и браконьерством покончат так же, как с оспой, коклюшем и прочими «прелестями».
— Если не замыкают двери на замок, тогда зачем такая тяжелая деревянная задвижка? Наверное, хватило бы простой вертушки.
— Голод и зверя заставляет искать, чем бы поживиться у человеческого жилья. Медведь, который по какой–либо причине не лег на зимнюю спячку в берлогу, шатается по тайге и представляет большую опасность. Бывали случаи, когда, гонимые голодом, они нападали на людей и животных, проникали в зимовья и склады геологов и учиняли настоящий погром. Даже присутствие вооруженного человека в этот момент в зимовье не останавливало их от такого набега. Да и росомаха — это самая шкодливая животина, не прочь залезть в избушку и поживиться тем, что под руки попадет.
Снова плывем по реке, зажатой с обеих сторон крутыми берегами, покрытыми густым, темным лесом, и меж отвесных скал, упирающихся своими вершинами в лазурное небо. По их уступам, поднимающимся на немыслимую высоту, растут деревья, потрепанные жестокими сибирскими ветрами. Просто удивительно, каким образом они могут держаться на голой, как стена, скале, цепляясь своими корнями за малейшие трещины.
Откуда–то снизу до нас донесся неясный гул. С каждой минутой он нарастал и наконец превратился в настоящий водопадный грохот. Это приближался Большой порог, самый опасный на нашем пути. Пришлось сделать остановку и отправиться в разведку. Сразу за порогом на небольшой поляне среди густых деревьев стоял шалаш, около которого мы увидели молодого челове ка с пегой собакой. Хозяином шалаша оказался мой знакомый, слюдянский рыболов Алексей.
После обмена приветствиями он посоветовал нам лодку через порог провести на веревке около левого берега, так как правый совершенно не проходим. Чтобы еще раз не ошибиться, мы внимательно осмотрели и продумали путь спуска лодки через бурный порог внушительной высоты.
Сплыть через этот бушующий шквал, это нагромождение огромных валунов и водоворотов нечего было и думать.
Подогнали лодку к самому порогу и начали готовить ее к спуску. Один конец капроновой веревки закрепили за носовую перекладину, второй привязали за отверстие еще одним прочным шестом и распределили рабочие места. Мне досталось держать веревку за ее среднюю часть и руководить спуском лодки. Ослабляя или натягивая концы веревки, можно поочередно приближать или отпускать дальше от берега корму или нос лодки. Мои помощники шестами отводили .лодку от валунов, спуская ее метр за метром кормой вперед. Несколько раз нам казалось, что наши усилия были напрасны. Бешеные потоки воды прижимали наш транспорт к валунам, угрожая опрокинуть его вместе с содержимым.
Наконец все вздохнули свободно. Лодка ниже порога, и теперь можно отдохнуть здесь несколько дней.
Пока разгружали свое имущество, гостеприимный хозяин сварил большой котел ухи из головы крупного тайменя, пойманного им в день нашего приезда. Рыбы у нас самих имелось немало, но мы были в гостях, а в гости со своим, как известно, ходят только встречать Новый год.
Времени у нас было достаточно, поэтому мы не торопились сражаться с тайменями, которых, по словам Алексея, под порогом было негусто. Занялись устройством жилья и приведения в порядок своего хозяйства.
Под вечер на грузовую и верховую снасть поймали с десяток хариусов — достаточно для хорошего ужина.
Весь следующий день мы провели на берегу, любуясь красотой порога, окружающего нас леса и переливами стремительно, падающей воды. Около полудня вдруг увидели быстро приближающийся большой черный понтон. Трое рыбаков, находящихся на нем, направили его по центральной струе, и он, почти утопая в огромных волнах, проскочил мимо нас, как «летучий голландец», и скрылся так же стремительно за ближайшим поворотом. Мы были удивлены тем, что он не остановился ниже порога. Если это рыболовы, то лучшего места для ловли рыбы найти трудно, а если не рыбаки, то куда они плывут на такой огромной посудине? С таким вопросом мы и обратились к Алексею.