Грузовая мышка, утяжеленная свинцом, одновременно является грузилом, обеспечивающим дальний и точный заброс. Верховая мышка, закрепленная на отдельном поводке, очень подвижна в воде, поэтому больше привлекает хищную рыбу.
После очередного заброса таймень взял белую мышку и, оказав достойное сопротивление рыболову, наконец сдался, и был забагрен стальным крюком.
Обычно за крупной рыбой охотятся вдвоем. На этот раз у Алексея не оказалось надежного напарника, и он приспособился вываживать ее в одиночку. Для этого стальной крюк он закрепил на черне длиной более двух метров. Приспособление это находится на берегу в таком месте, где не прекращая борьбы с тайменем, его можно взять рукой и забагрить обессиленную рыбу.
Таким образом, мы впервые узнали, что на искусственные мышки тайменей можно ловить и днем.
Все время, пока мы находились около табора, за нами неотступно следила пегая собачка. Она не лаяла, не бросалась на нас, как обыкновенная дворняжка, но считала себя хозяйкой дома и не одобряла нашего излишнего любопытства. Когда мы по какой–то надобности оказались около кучи пихтовых веток, собачка преградила путь и рычанием дала понять, что нам здесь делать нечего. Алексей отозвал ее и объяснил, что в кустах лежит надувная резиновая лодка, которую Белка и охраняет. Действительно, когда хозяин снял пихтовые лапы, перед нами оказалась прекрасная, комуфляжной окраски резиновая лодка грузоподъемностью в пятьсот килограммов. Такая лодка мечта любого рыболова. Плавание на ней кажется безопасным даже по Иркуту, о чем мы и сказали ее хозяину. Выслушав наши хвалебные отзывы, он рассказал нам историю, случившуюся с ним на этом самом Иркуте.
— Два года назад, — начал свой рассказ Алексей, — мы вдвоем с товарищем также сплывали от Быстрой вниз по Иркуту. Плыли, как положено, с осторожностью и вниманием. В одном месте, где, казалось бы, не было опасности, я вдруг увидел огромный подводный валун. Изменить направление хода лодки было уже поздно, и я крикнул товарищу, чтобы он держался за бортовую веревку или с заднего борта лодки, спустился на ее дно. Из–за шума воды он не слышал моей команды и продолжал сидеть на кормовом борту. Через несколько секунд лодка ударилась дном о выступ валуна и проскочила его, а мой товарищ упал в воду и оказался в водовороте ниже каменной глыбы. Я, как мог, быстрее причалил к берегу. Думал, что мой молодой и сильный друг, хорошо умеющий плавать, уже выплыл на берег, но на берегу его не оказалось. Тогда я побежал к тому месту, где потерялся напарник, и вдруг увидел его метрах в тридцати от берега. Мой товарищ буквально погибал у меня на глазах. Ниже валуна образовалось сильное обратное течение, которое подносило его под струю воды, падающую с валуна. Эта струя погружала его в воду, где он донным течением уносился вниз. Вынырнув из глубины, он попадал в возвратную струю и снова оказывался около валуна. Силы его иссякали, а оказать какую–либо помощь я не мог. На такое расстояние подать жердь или бросить веревку нельзя. За короткое время нельзя резиновую лодку поднять против течения и одному оказать с нее помощь. В какой–то момент течение в водовороте изменилось так, что товарищ попал в магистральную струю и поплыл вниз. Только после этого я смог поплыть к нему и поднять в лодку. Вот так, беспечность моего друга чуть не стоила ему жизни, — закончил наш собеседник.
Настало время покинуть этот один из самых живописных уголков и продолжить путь. И снова постоянный шум воды, камни, опоясанные пенистыми бурунами, крутые повороты и быстрая смена панорамы. В особо опасных местах мы сплывали кормой лодки вперед. Так гребец, сидя за веслами, сам мог определить правильное направление и в случае нужды затормозить ход лодки. Но и такой способ сплава не избавлял нас от неприятности. Всматриваясь в дальние буруны, мы не заметили небольшой валун, скрытый водой, погруженное в воду весло в штык ударилось о препятствие и переломилось. Пришлось срочно пристать к берегу и из сухостойной ели делать новое весло. Без необходимого инструмента работа эта оказалась не из простых, а мы потратили немало времени, пока наша посудина снова оказалась в рабочем состоянии.
По особому, необычному шуму мы определили, что приближаемся к Косой Шивере. Это не порог в полном смысле слова, а двухкилометровый, круто падающий спуск бешено мчащейся воды, сплошь утыканный огромными валунами. Пройти ее самосплавом нечего было и думать, и лодку с большим трудом спустили на веревке.