Такая же участь постигла почти все остальные реки области.
У нашей красавицы Ангары судьба еще более трагична. Остальные реки сохранили какое–то подобие своего первоначального вида. Ангара же и этого лишилась. Теперь есть Иркутское водохранилище, Братское, Богучанское и т. д. Там, где она еще течет, ничего не осталось от прежней. В ее истоке из–за подъема уровня на несколько метров течение уже не имеет того стремительного бега, которое тысячелетиями обтачивало камни и устилало ими свои берега. При малой глубине, большой скорости течения, и почти постоянном уровне воды в реке было несметное количество ручейников и веснянок. Старожилы говорили, что при выходе веснянок из воды паровозы, проходящие по Круго–байкальской железной дороге, буксовали. Из–за обильного корма по всей ширине и длине Ангары обитало большое количество разной ценной рыбы и прилетной водоплавающей дичи. Несколько тысяч птиц оставались на зимовку.
После строительства Иркутской ГЭС традиционные виды корма для рыбы резко изменились, т. к. ручейники и веснянки погибли. Некогда рыбные плесы опустели. Для диких уток тоже настали тяжелые времена. Большой уровень воды и малое течение помогает в пору рекостава льду продвинуться почти вплотную к байкальскому льду. Остается очень мало чистой (от льда) воды, что лишает уток корма и обрекает их на гибель. В критические моменты человек приходит птице на помощь, и наш чудо–уголок еще продолжает жить.
Ниже плотины ГЭС Ангара течет в своих старых берегах, но условия обитания рыбы на этом участке резко изменились. Уровень воды на протяжении дня может резко меняться, что сказывается на самочувствии рыбы. По настоянию инспекции рыбоохраны на период нереста администрация ГЭС придерживается одного постоянного уровня воды в реке. Рыба, поднявшись с нижних участков реки, мечет икру и уходит обратно, а для икры наступают трудные времена. Из–за работы турбин уровень воды может понижаться и икра окажется на сухом месте или подниматься, тогда быть икре на более глубоком, непрогретом месте. При больших перепадах и молодь гибнет на берегах, куда она по большой воде заходит в поисках пищи.
Кроме этого, действующие городские очистные сооружения не выдерживают критики. О степени очистки сточных вод ниже Иркутска можно судить по проплывающим около берегов предметам. Какой уж тут чай или уха из ангарской воды, если один большой плес, расположенный немного ниже Иркутска, известен у рыболовов под таким названием, что его нельзя поместить на страницах печати. Довершают безрадостную судьбу бывшей Ангары земснаряды, которые уничтожают острова, уродуют дно русла и проток, а также нефтебазы и предприятия, расположенные вдоль берегов, рыба от их отходов приобретает запах керосина.
Река Лена берет свое начало со склонов Байкальского хребта, который отделяет ее от Байкала расстоянием около восьми километров. Отчаянные туристы–рыболовы с походным снаряжением добираются по Байкалу до мыса Покойники (метеостанция Солнечная), штурмуют перевал высотой более 800 метров и спускаются с верховьев реки на подручных средствах.
В верхней части Лена несет чистые быстрые воды по районам Иркутской области, но чем дальше удаляется от истока, тем больше принимает в себя «прелестей» современной цивилизации.
В верховье, где нет еще развитой промышленности и не очень развито сельское хозяйство, большого урона ее здоровью пока нет. Однако тревожные признаки большого недуга уже есть. Была утечка полцистерны нефти, идет постоянный смыв удобрений с полей и большая вырубка леса. В двадцати километрах от рабочего поселка Качуг, по правому берегу реки, имеются наскальные рисунки, в мировой литературе известные как «Шишкинские писаницы», которым насчитывается более пяти тысяч лет. И чуть ниже их, по левому, очень живописному берегу Лены, украшенному каменными отвесами и распадками, образуются промоины, которые с каждым годом все увеличиваются. На плоскогорье, расположенном выше скального берега и имеющем наклон в сторону реки, сплошь вырублен и раскорчеван под пашню лес. Теперь дождевая вода, не задерживаясь, устремляется в распадки, и там, где приходилось проходить наверх тропами, — образовались промоины, в которых может поместиться пятиэтажный жилой дом. Падая с высоты, ливневая вода выносит каменные глыбы, красную глину, вывороченные деревья. В результате заиливается дно реки, погибают насекомые, замываются зимовальные ямы и выносами перегораживается русло реки. Из таких мест рыба уходит искать более подходящие условия жизни.