После нереста таймень постепенно начинает скатываться в низовья рек. Основной ход его в обратный путь совпадает с началом листопада. В это время он останавливается на глубоких ямах, в заломах и тихих плесах, откуда выходит на охоту к перекатам, порогам и на мелкие места, где ему легче поймать зазевавшуюся рыбу. В теплое время года часто обитает у впадения небольших речек и ключей с чистой и холодной водой.
Таймень средних размеров предпочитает жить небольшими группами, а крупные — как правило, парами. Таймень любого возраста и размера — настоящий хищник. Питается разной рыбой, мышевидными грызунами и прочей живностью, оказавшейся в воде. Крупный таймень охотится за белками, переплывающими реки, ондатрами, за утятами, а иногда и за взрослыми дикими утками. Несмотря на такое разнообразие блюд, он не отказывается от насекомых, их личинок и червей, видимо, на этом и основана ловля его на искусственные мушки.
В погоне за добычей он не считается ни с ее размерами, ни с условиями охоты и, как говорят, забывает обо всем. Нам не раз довелось быть свидетелями, как, преследуя рыбу, крупные таймени в полном смысле выскакивали на пологий берег Киренги и потом с трудом возвращались в родную стихию. Однажды видели, как в неглубокой протоке Лены таймень поймал какую–то рыбу, наверное ленка, но не мог заглотить его сразу, а всплывал на поверхность воды и встречным потоком буквально проталкивал добычу в пасть. Чтобы окончательно пропихнуть торчащий из пасти хвост непомерно большой для него рыбы, тайменю потребовалось несколько раз повторять резкие броски против течения реки. Таймень редко упускает свою добычу, а где можно — не прочь и прихватить чужую. Нам неоднократно приходилось у охочих до дарового обеда тайменей отбирать, попавшихся на спиннинговую снасть крупных ленков. Только приблизившись вплотную к борту лодки или урезу воды у берега, хищник отпускал истерзанную рыбу. Уж очень неохотно расстается он с легкой поживой. Подтянутый из глубины к лодке таймень с рыбой в пасти хорошо, виден, значит, и он видит рыболова, но все же добычи не отдает до последней возможности.
Для дневной стоянки таймени выбирают самые глубокие ямы, преимущественно сливные, такие, где вода с плеса или мелкого места круто скатывается вниз. В начале сливной ямы около дна получается затишье, а иногда даже обратное течение. Такие ямы часто встречаются на Иркуте, Лене, Киренге и многих других реках. Если поблизости от кормежных мест нет подходящих ям, для дневной стоянки таймени выбирают затопленное или подмытое дерево, свисающее в воду, за которым также образуется небольшое затишье, иногда очень близкое от берега. Особенно охотно они скрываются в больших заломах. На Киренге и Улькане много раз приходилось видеть в глубине меж бревен крупных тайменей, которых добыть днем невозможно. В таких местах и за большими валунами он находится только в холодное время года, когда вода чистая и студеная. В августе — сентябре вода в реках теплее и мутнее и таймень разбредается по протокам и мелким плесам, где подолгу отстаивается. Корма здесь ему достаточно, добывать его легче, поэтому найти тайменя и поймать на наживку или искусственную приманку очень трудно. Основной лов тайменя на Ангаре начинают с наступлением холодов. Ловят только с лодки сплавом на живца или на покатные искусственные мушки. В качестве живца берут среднего хариуса, которого специальным свинцовым грузом «пельменем» удерживают на течении около дна реки. Оснащенный тройниками хариус, согнутый снасточкой в форме полумесяца, вращается на специальном карабине и своими движениями привлекает внимание рыбы. При ловле тайменя лодку на якорь не устанавливают, а сплывают вниз по течению на веслах или на малых оборотах мотора. Опустив в воду, снасть с наживкой, рыболовы отпускают ее на 20 — 30 метров от лодки и плавают челноком от одного берега до другого. Таймень не всегда попадается на крючки и часто портит наживку. Он имеет очень сильные челюсти и, кроме порчи наживки, при поклевке ломает крючки так, что от тройника остается одно цевье с ушком. Сорвавшийся с крючка таймень вторично наживку берет очень редко или совсем не берет, может, уходит на другое место. Резкость поклевок бывает разная. Она зависит от размера рыбы и от того, с какого положения таймень взял наживу. Рывок может быть таким сильным, что рыболов не удерживает удилища в руках, но может выглядеть и как простой задев за дно. При любой остановке снасти нужно обязательно делать резкую двойную или тройную подсечку, так как слабая или несвоевременная подсечка дает возможность рыбе отпустить наживу и уйти.