Заготовленных для зимнего хранения червей сразу же помещают в маленький бочонок, плотный ящик иди другую посуду, на дно которой насыпают немного песка, а затем слоями кладут свежевыкопанный дерн, свежий лесной мох, листья деревьев и корни травы. Хранят червей в подполье, незамерзающем подвале при температуре +2 — 4°. За длинную сибирскую зиму необходимо два–три раза подкармливать их сахаром, тертыми овощами, молочными продуктами, несоленым мясным бульоном. При самых хороших условиях хранения часть червей погибает (может, от старости?). От погибших портятся хорошие, здоровые черви, поэтому нужно проводить сортировку и удаление погибших и больных — растянувшихся и распухших — червей, заменить дерн и землю.
Мох, дерн, земля и прочие материалы, помещенные в ящики, бочонки, корчаги, должны быть средней влажности. В недостаточно влажной или переувлажненной среде черви погибают.
Оставленные на зимнее хранение земляные черви, если они живы и здоровы, очень активны перед ненастной погодой, в само ненастье. Из любой посудины они вылезут и уйдут, если она плотно не закрыта или нет на ней внутреннего бортика. Чтобы избежать преждевременной потери червей, небольшие ящики, банки и прочую тару поверху обвязывают плотной тканью или накрывают крышкой с мелкими отверстиями для доступа воздуха. На более крупной таре делают из ткани бортик с навесом внутрь, через который даже самые резвые черви выбраться не могут. На моей практике был случай, когда из ведра, хранящегося в подполье зимой, «ушло» около 500 штук самых отборных червей, оставленных для весенней ловли окуней. Ушли все до единого!
В теплое время года червей можно заготавливать, не выкапывая их из земли. Во время теплого дождя или сразу после его окончания на грядках в огородах, на садовых дорожках, на улицах около тротуаров и в других местах появляются земляные черви — выползки, которых рыболовы собирают десятками и успешно применяют на рыбной ловле.
Рыболовы очень редко используют червей сразу же после того, как выкопают их из земли. Неочищенные от грунта, они имеют непривлекательный вид, очень жирны, при наживлении легко рвутся.
Сначала рыболовы их вымаривают, то есть очищают кишечник от грунта. Перед тем, как свежевыкопанных червей поместить в банку для вымаривания, их нужно очистить от прилипшей земли и отобрать поврежденных негодных для рыбной ловли. Многие рыболовы сортируют червей и обтирают с них землю руками, иные промывают их в холодной воде, обтирают тряпкой или газетной бумагой. На эту операцию уходит много времени, а результат получается неважный. Лучше свежевыкопанных червей завязать в редкую, влажную мешковину и подвесить над какой–либо банкой. Через некоторое время целые, здоровые черви устремляются вниз и, пролезая через мешковину, полностью очистятся от прилипшей земли и мусора, а резаные и поврежденные, то есть негодные для хранения и рыбной ловли, останутся в мешковине.
При отсутствии мешковины или марли червей можно рассортировать и очистить от земли более простым, но менее эффективным способом. Делают это так: в банку, предназначенную для вымаривания червей, поверх мха, пакли или другого материала нужно положить тонкий слой свежей травы, на которую по мере выкапывания из земли кладут неотобранных и неочищенных червей. Выкопанные черви на дневном освещении очень подвижны и стараются сразу уползти сквозь траву на дно банки. На траве остается земля, мусор и поврежденные черви, которые выбрасываются вместе с травой. Оставшихся в банке целых червей нужно хорошо выморить.
Существует много способов вымаривания земляных червей. Следует рассказать более подробно о двух из них. Если позволяют условия и есть время, червей вымаривают в банке с влажным мхом, паклей и прочей начинкой. Самым лучшим материалом для вымаривания червей любого вида считается таежный мох, бывший в клади старого деревянного дома. Теперь, когда у нас много ломают старых деревянных домов, сложенных на отличном мху, запастись этим материалом в нужном количестве не трудно. При отсутствии мха земляных червей вымаривают в пакле, мешковине и прочих дерюжках. Многолетний опыт рыболовов показывает, что делать этого не следует. Всякие тряпки при хранении их во влажном состоянии, да еще в закрытой таре, быстро закисают и приобретают неприятный, гнилостный запах, который передается червям. Рыболовам хорошо известно, что наживки с дурными запахами любят только налим и сом, а хариуса, ленка и других рыб, обитающих в водоемах с чистой, прозрачной водой, такие гостинцы только отпугивают.