Похоже моя «как бы» подруга Камилла совсем не умела держать язык за зубами, потому по любопытным взглядам присутствующих я сразу поняла, что весть о моем неожиданном недуге разлетелась со скоростью пожара. Со мной здоровались и представлялись, улыбались и заверяли, что мы добрые друзья. И только тихие голоса Рона и Стэфа сообщали мне на ухо что это не так, что с одними я вообще не знакома, а с другими в открытой вражде. Я и сама была не дура, и сразу отличала искрение улыбки от фальшивых – вторых было в разы больше. В разы.
За полчаса это лживого представления я неимоверно устала и скрылась в прохладе балкона, затемнённого ветками деревьев. Но и тут меня нашли. Какой-то высокий, красивый мужчина с пронзительными черными глазами, как будто поджидал именно меня. Он протянул мне бокал с шампанским и порочно улыбнулся:
- Здравствуй, Алишер.
Я не удержала на лице приветливой маски и с сарказмом заметила:
- С вами мы тоже старинные друзья?
Мужчина вскинул брови и усмехнулся:
- Нет. Совсем не друзья.
- Неужели вы откровенно скажите мне, что мы заклятые враги? Это будет что-то новенькое, - улыбнулась я в ответ и сделала глоток шампанского.
- И не враги. Мы любовники, Алишер, - как ни в чем не бывало заметил мужчина и тоже сделал глоток шампанского.
Я тут же смутилась и быстро обернулась, проверяя как далеко находятся Рон и Стэф, и что они слышали. Мужчины стояли в нескольких шагах от нас и на их каменных лицах невозможно было прочитать ни одной эмоции. Мой «названый любовник» лениво проследил за моим взглядом и заметил:
- Не волнуйся, Алишер, твоя охрана как всегда рядом. На своем посту.
Я посмотрела на мужчину:
- И это радует.
- А вот меня нет, - ответил он и приблизил ко мне лицо. – Не будь здесь твоих рабов, я бы давно утащил тебя в темноту парковой беседки и делам напомнил КАКИЕ между нами отношения.
Я сделала шаг назад, ближе к Рону и Стэфу, я точно знала, что стоит мне сказать лишь одно слово и они станут на мою защиту. Незнакомец усмехнулся:
- Не бойся, Алишер. Я для тебя не угроза, - он снова сделал глоток шампанского. – Но ведь и ты, моя радость, должна понимать, что твоим рабам не тягаться со мной. Один взмах моей руки, и они просто перестанут дышать.
Последние прозвучало неприкрытой угрозой, и я не на шутку испугалась. Рон и Стэф в миг сделали шаг ко мне, говорящий о том, что их не запугать. Я остановила их легким взмахом руки – пусть мужчины и проявили бесстрашие, на то они и мужчины, а я не намерена испытывать судьбу. «Названый любовник» снова порочно улыбнулся:
- Беспокоишься о своей собственности, Алишер? Или не хочешь впадать в магическую горячку в отсутствие рабов? Не волнуйся я о тебе позабочусь, как всегда.
Рон сделал еще один шаг вперед и не сдержал гневного рыка:
- О ней есть кому позаботится.
Взгляд «названого любовника» стал темнее ночи и Рон в мгновение ока упал на колени, хватаясь за горло.
- Как ты смеешь говорить в моем присутствии, раб, - прорычал мужчина.
Я в ужасе распахнула глаза и склонилась к Рону. Его лицо побелело, а пальцы судорожно царапали горло – Рону явно перекрыли кислород. Я в панике взглянула на «названого любовника»:
- Хватит! Хватит! Перестаньте!
Он перевел на меня посветлевший взгляд и слегка наклонил голову, с любопытством рассматривая. И тут же я услышала судорожный вздох Рона. Слезы неожиданно навернулись на глаза – что за жуткий мир.
- Я напугал тебя, Алишер? – спросил «названый любовник», продолжая внимательно меня рассматривать.
Одинокая слеза скатилась по моей щеке, но я не стала её смахивать, в надежде, что в темноте никто не увидит моей слабости. Надо было что-то ответить, но я не знала, что, да и горло свело спазмом. За меня ответил Стэф, тихо и сдержанно:
- Госпожа ничего не помнит о прошлой жизни. Иногда ей трудно.
Я в ужасе глянула на Стэфа, испугавшись что сейчас и ему перекроют кислород. Но этого не случилось, «названый любовник» отставил бокал с шампанским и кивнул:
- Понимаю, - он подал мне руку: - Прогуляемся, Алишер?
Я медленно вложила похолодевшие пальцы в протянутую горячую ладонь, не смея отказать. Он притянул меня к себе и повел к ступеням, которые вели в парк. Я скорее почувствовала, чем увидела, что Рон и Стэф двинулись за нами и велела им:
- Останьтесь здесь.
Я не хотела рисковать их жизнями. Конечно, мужчины не смели перечить мне при посторонних и потому подчинились, но дома меня ждет немалая головомойка. Мы спустились в парк и медленно пошли по каменным дорожкам, освещённым тусклым светом свечей в высоких закрытых фонарях.
- Могу ли я узнать ваше имя? – спросила я, лишь бы хоть что-то сказать.
- Можешь. Леон. Можешь узнать не только моё имя, а что-нибудь более интересное, более интимное, - хрипло добавил он, сжимая мою ладонь на своем локте.
- Имени мне вполне достаточно, - холодно заметила я.
Леон негромко рассмеялся:
- Ты как всегда на высоте, Алишер. Хотя раньше не проявляла ко мне столько холодности.
- Раньше я вас знала, а сейчас нет. И думаю раньше вы не пытались убить моего раба.
- Ты злишься из-за этого? Ну, права, Алишер, брось дуться. Подумаешь пару мгновений побыл без воздуха. Рабам полезна дисциплина.
Я остановилась и убрала свою руку с его локтя:
- Мне лучше знать, что полезно моим рабам, а что нет.
Леон снова сжал мою руку и вернул на свой локоть:
- Ну, прости, Алишер. Больше этого не повториться. Я и забыл какая ты собственница, особенно до мужчин.
Я ничего на это не ответила, потому что в словах мужчины явно читался скрытый смысл, мы продолжили прогулку. Леон медленно поглаживал мои пальцы у себя на локте, а я старалась отстраниться от неприятных ощущений. Я конечно могла сию минуту закончить эту тягостную прогулку, но решила потерпеть еще несколько минут, чтобы не вызывать ненужных вопросов или подозрений. Мы обошли небольшой фонтан и свернули на более узкую дорожку, скрытую от посторонних глаз подстриженными туями – неприятные предчувствия мгновенно забрались под кожу. Я остановилась:
- Хочу вернуться, я продрогла.
Леон быстро притянул меня к себе:
- Я тебя вмиг согрею.
Я уперлась ладонями в мужскую грудь:
- Я в этом не нуждаюсь, - постаралась я сказать, как можно холоднее, скрывая нарастающую панику.
Но темный мужской взгляд, казалось смотрел прямо в душу, и читал все мои мысли:
- Ты что меня боишься, Алишер?
- Нет.
- Лгунья, - улыбнулся Леон и провел кончиками пальцев по моей щеке.
- Отпустите, - сильнее толкнула я мужчину в грудь.
- Если ты меня боишься и не хотела нашего уединенного рандеву, зачем приказала рабам не ходить за нами? - я не знала, что ему ответить на это, но Леон и сам знал ответ: - Ты боялась за их безопасность, так?
Мне, наконец, удалось вырваться из его крепких объятий и отойти на шаг назад. Тоже мне всезнайка нашелся:
- Я не хотела, чтобы на моей совести был бездыханный труп. Или два трупа.
Леон пару мгновений молча меня рассматривал, а потом тихо признался:
- Мне всегда нравился твой яростный огонь, Алишер, которым ты опаливала все и всех. Но этот твой испуг, смятение и искренность чувств возбуждают намного больше. Никогда не видел тебя такой. Ты изменилась.
- Я просто ничего не помню, - холодно ответила я и попыталась обойти мужчину.
Но он удержал меня за руку: