В мгновение сталь в моей руке раскалилась до красна, и я с криком боли разжала ладонь. Металл упал на пол, а на моей руке заалел след от ожога. На глаза в мгновение набежали слезы – плакса-вакса-гуталин, на носу горячий блин! Рон хмуро глянул на Стэфа и быстро подошел ко мне. Он взял в руку мою пораненную ладонь и за пару секунд вылечил своей магией. Уточнение: моей магией. Поправка: магией из тела злобной ведьмы.
Я отдернула ладонь и прижала ту к груди, Рон участливо спросил:
- Еще болит? - его забота вконец меня добила, слезы полились как из ведра. Я отвернулась и прикрыла ладонями лицо. Рон удержал меня за плечи: - Алиша…
Я дернула плечами, вырываясь из его объятий:
- Не трогай меня! Оставьте меня в покое!
Меня тут же обняли снова, но уже не Рон. Я снова попыталась высвободиться, но у меня не получилось. Стэф зашептал мне в волосы:
- Не делай так, девочка, больше никогда. Ты могла пораниться. Даллакийская сталь самая острая сталь в мире.
Не хотите, чтобы дети играли со спичками, не кладите их на видное место!
- А теперь идем обедать. Не упрямься больше, - погладил меня по спине Рон.
Совет 14. Жаркий восточный климат совсем не располагает к продуктивной беседе, ведь голова и сердце должны быть холодными… особенно сердце.
После трапезы, на протяжении которой я упорно молчала, как мужчины не пытались меня разговорить, мне, наконец, выдали одежду и позволили переодеться в спальне. Это было не мое платье, а другое – из летящего тонкого шелка, восточного покроя и яркой расцветки. К платью полагались так же кожаные сандалии и ажурный ремень. Я не имела возможности рассмотреть себя в зеркале, потому что его здесь не было – я могла только надеяться, что выгляжу пристойно. Я быстро заплела волосы в косу, а потом скрутила на затылке в небрежный узел. Это я сделала намеренно, потому что знала, что мужчинам нравится, когда мои волосы распущенны, Рон и Стэф не раз говорили мне об этом. Разгладив мягкий шелк платья на бедрах, я вышла к мужчинам – настало время узнать свою судьбу.
Они были заняты делом: Стэф точил кинжал, а Рон просматривал какие-то пергаменты. Но они тут же вскинули на меня взгляды, а потом, как по команде нахмурились. Я ликовала внутри – моя махинация с прической определенно имела должный успех. Я вскину голову, и как ни в чем не бывало прошествовала к сундуку, на который уселась с изящной грацией:
- Думаю, я имею право знать о ваших планах относительно меня. Долго вы намерены удерживать меня здесь? Когда собираетесь вернуть домой?
- И что же, позволь спросить, ты называешь домом? – поинтересовался Стэф.
- Дом там, где тебе хорошо и спокойно.
- И где же для тебя это место, Алиша?
- В замке Карейя. Когда я вернусь туда?
- Никогда, - прорычал Рон. – Ты больше никогда туда не вернешься.
Я окинула его высокомерным взглядом, по крайне мере я надеялась, что мой взгляд вышел высокомерным:
- Даже так? Интересно.
- И что же тебе интересно? – стал заводиться Рон.
Я картинно улыбнулась и махнула рукой:
- О, ты не поймешь. Так что оставим это.
- Девочка, не играй с нами, - предупредил меня Стэф. – Ты сейчас не в том положении.
- Ну что ты, какие игры. Это вы мастера играть, врать и плести интриги. Не я, - после моих слов повисла пауза и атмосфера резко накалилась. Я небрежно поправила платье и продолжила: - Но мы отклонились от темы. Значит вы не намерены возвращать меня домой. Тогда какое будущее планируете для меня? Хотя постойте, дайте сама угадаю, - я похлопала пальчиком по подбородку, как будто задумалась: - Думаю, мне уготована роль… сексуальной рабыни. Вашей бесправной наложницы, из которой вы будете тянуть магию. Я угадала? - они молчали, буравя меня хмурыми взглядами. - Молчание, знак согласия. Значит угадала, - усмехнулась я, а потом вмиг стала серьёзной: - Но я не согласна на такую роль. Я скорее перережу себе горло, чем стану это терпеть.
Стэф отложил кинжал, холодный блеск завладел его взглядом:
- Не смей даже говорить о смерти. Ты меня поняла?
- Уже и рот мне затыкаешь? Чудненько, - усмехнулась я. – Похоже теперь на своей шкуре почувствую все прелести рабской жизни. Когда возьмешься за кнут?
- Алиша, остановись, - предупредил меня Рон. – Лучше не провоцируй нас.
Я посмотрела на мужчину:
- Не провоцировать на что Рон? Будете меня бить плетью? Морить голодом? Сажать на цепь? Что еще там с вами делала ваша госпожа? Хочу знать все радужные перспективы моей новой рабской жизни.
- Ты не рабыня, - холодно отчеканил Стэф.
- Нет? Значит я могу спокойно уйти отсюда? Вернуться домой?
- Дом Карейя, не твой дом, - заметил Рон.
- Не тебе решать, где мой дом! - огрызнулась я, и снова наступило гнетущее молчание. Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. – В нас сейчас говорят эмоции, особенно во мне. Но, пожалуйста, давайте рассуждать здраво. Вы ведь не можете удерживать меня все время возле себя силой. Это ведь незаконно, на сколько я понимаю. Так? – они молчали, я сжала кулаки, стараясь не сорваться: - Думаю, незаконно. К тому же Карей станет меня искать, разве нет?
Рон усмехнулся:
- Пусть попробует.
О небо, дай мне терпения!
- И все-таки, какую роль вы уготовили для меня? В какую игру играете?
- Больше никаких игр, Алиша, - ответил Стэф. – Когда Карей забрал тебя, два дня назад, мы долго думали над его словами. Мы должны были сразу заметить, что ты не та госпожа, которую мы знали раньше. Но такое невозможно было даже предположить… Сейчас, когда мы знаем правду, все поменялось.
Я всмотрелась в его лицо:
- Что поменялось, Стэф?
- Все.
- Да, все, - прошептала я и не смогла сдержать горечи: – Теперь я знаю, что вам от меня была нужна только магия и свобода. Я отдала вам и то и другое, и не понимаю, что еще вы хотите от меня.
- Алиша, все не так, - попытался переубедить меня Рон.
Я не позволила ему этого:
- Нет, все так! Вы использовали меня, нет смысла это отрицать.
- Мы использовали не тебя, а нашу жестокую госпожу. Ты никогда ею не была.
- А кем же я была для вас? Кем, скажи?
- Нашей нежной маленькой девочкой, - ответил Стэф.
Я не хотела этого слушать, слезы уже подступали к глазам – потому я резко поднялась и холодно заметила:
- Вашей «нежной маленькой девочки» больше нет. И вам некого винить в этом, только самих себя. Я не хочу быть здесь, не хочу быть с вами. Надеюсь, вы услышите меня и отпустите. Очень надеюсь, что в вас есть хоть капля порядочности, - отчеканив это я быстро скрылась за пологом шатра.
Меня тут же ослепило заходящее солнце, которое медленно приближалась к полоске песчаной равнины на самом горизонте. Я не знала, где мы находились, но климат тут был намного жарче, чем тот, к которому я привыкла. Я медленно обошла палатку, исследуя территорию и осматриваясь. Оказалось, мы находились на возвышении, с одной стороны укрытым подножьем высокой горы. Внизу находился живописный оазис с сочной зеленью и большим лазурным озером. То тут, то там виднелись яркие купола восточных шатров, раскиданные по оазису, и силуэты людей. Все увиденной напоминало небольшое восточное поселение, укрытое от посторонних глаз бескрайней пустошью и скалами.
Я слушала звук приближающихся шагов и посмотрела вправо, туда где виднелся каменистый подъем. В высоком мужчине, который подходил к нашему шатру со стороны оазиса, я сразу узнала Дарка, своего несостоявшегося раба. Похоже Стэф и Рон прихватили и его с собой, когда похищали меня из замка Карейя. Дарк поравнялся со мной и сдержанно поздоровался:
- Добрый вечер.
- Добрый вечер.
Нам обоим было неловко, учитывая все обстоятельства нашего знакомства. Мы несколько мгновений молчали, подбирая тему для разговора, пока мужчина не произнес, приподнимая в руке кожаный бурдюк: