Кажется, я опять жалуюсь. А на что, собственно? Мне остается только ждать, пока к нам не подъедет некто на большой машине и не загрузит работой десять человек, больше всего похожих на героев фильма про пиратов. Вена, ты и в самом деле такая, как написано на рекламных щитах — особенная[4]. И я прощаюсь с тобой, так и не узнав, чем же хороши липиццанеры.
Очевидно, мои молитвы были услышаны, ибо не прошло и получаса, как на горизонте показался зеленый микроавтобус «фольксваген». От всех прочих машин он отличался тем, что его водитель, завидев Арнольда, замедлил ход, по изящной дуге подъехал прямо к нему и остановился. Как раз посредине между зелеными и красными контейнерами. Из микроавтобуса вылез мужчина лет примерно сорока на вид в спортивном костюме. Он выглядел так, словно всю жизнь играл в теннис и читал журналы по менеджменту. С удовольствием размяв ноги — очевидно, он довольно долго просидел за рулем, — мужчина огляделся по сторонам.
Пока он размышлял, к кому обратиться, Арнольд, поспешивший избавить его от трудностей выбора, сам подошел к нему и заговорил на ломаном немецком:
— Ищете для сада и стройки? Сделаем вам точно и дешево.
Интересно, что с расстояния в двадцать метров я мог слышать каждое слово. Видимо, ночи в Бельведере настолько обострили мой слух, что теперь меня приняли бы, пожалуй, даже в консерваторию.
— Бог в помощь, — ответил незнакомец и тут же перешел на польский. — Конечно, мы можем поговорить и по-немецки, но так, наверное, все-таки проще, согласны?
— Иисус Мария, — сказал Арнольд и махнул своим рукой. — Сюда! Это земляк!
Мужики подтянулись к машине. Некоторые невнятно поздоровались. Один попытался было даже пожать незнакомцу руку, но тот руки не заметил. Видимо, хотел воздержаться от опрометчивых поступков, пока не поймет, с кем имеет дело.
Арнольд потер ладони и принялся расхваливать своих людей.
— Ну, шеф, что нужно? Мы можем все. Покрасить комнату, прополоть сорняки, а вот тот, с бородой, даже умеет класть плитку.
— А землю копать? — спросил приезжий.
Арнольд демонстративно пощупал бицепсы.
— Как думаете, откуда у меня эти мускулы? Такие, листая журналы, не заработаешь. Я махал лопатой, когда некоторые еще пешком под стол ходили, — и он скосил глаза в мою сторону.
Земляк это заметил. Он вообще был очень наблюдателен.
— Не сомневаюсь, — сказал он. — Но работа тяжелая, а некоторые из вас, чувствуется, порядком поизмотались. Вот тот, например, — и он указал на небритого мужика, прятавшегося за спинами товарищей, — едва на ногах стоит.
— Поэтому поразмяться на свежем воздухе нам только на пользу, шеф.
Земляк задумался, потом сказал:
— Надеюсь, своими мышцами вы владеете так же хорошо, как языком. Нужно вырыть большой бассейн. Семь на десять метров.
— Чем больше, тем лучше, шеф, правда. Никаких проблем.
— И все же мне было бы спокойнее, если бы людей было побольше.
Земляк указал на индийцев, которые тем временем из любопытства приблизились к ним на несколько шагов.
— Ваши?
— Мы что, на негров похожи? Но если хотите их взять, — ваше право. Правда, скорее всего, через пару часов они лопату не смогут в руках держать, но кто знает.
Земляк указал на меня и на светловолосого здоровяка:
— А эти откуда?
— Понятия не имею. Не наши.
Услышав это, мой светловолосый сосед тихо выругался. Я понял, что, во-первых, он понимает по-польски, а во-вторых, слух у него не хуже, чем у меня.
Земляк махнул нам:
— Эй, вы двое! Подойдите!
Я сдерживался изо всех сил, чтобы не побежать. Ведь я был как никогда близок к тому, чтобы получить свою первую работу на Западе. Блондин, кажется, испытывал примерно те же чувства. К земляку мы подошли одновременно.
Тот оглядел нас с головы до ног и обратился сперва ко мне:
— Сколько лет?
— Двадцать шесть.
— Хм. Нужно восемь часов поработать лопатой. Выдержите?
— Запросто.
Земляк кривовато улыбнулся. Мне стало ясно, что он только изображает суровость — из-за Арнольда и его дружков.
— А вы? — спросил он блондина.
— И я, — ответил блондин. Произношение выдавало в нем выходца из южной Польши.
— Прекрасно. Значит, договорились.
Земляк повернулся ко всем сразу:
— Я отвезу вас на свой участок. Там обсудим детали. Забирайтесь в машину. Только аккуратнее с замком. Он соскакивает, если слишком сильно хлопнуть дверью.
Наш соотечественник подошел к водительской двери и уселся за руль. Тот, что был «правой рукой» Арнольда, обошел микроавтобус и открыл дверь. Со счастливой улыбкой забрался внутрь, и остальные последовали за ним. Последними были индийцы и мы. В салоне оказалось достаточно сидений, но Арнольд и его дружки уже заняли места позади водителя. Так же, как в «Мечте путешественника». Я опять был последним, и мне пришлось закрывать дверь. Это оказалось непросто, ибо Правая Рука привел замок в такое состояние, что тот готов был рассыпаться даже от поворота ручки. Пришлось три раза подряд изо всех сил дернуть дверь, чтобы она хотя бы открываться перестала.
4
Имеются в виду рекламные плакаты с лозунгом «Wien ist anders»: Вена — особенная