– Ты же не знаешь, как там всё было! – возразила Лариса. – И что они ему вообще наговорили.
– Не утешай меня. Что прошло, то прошло! Я сама во многом виновата. Плохо то, что я только сейчас осознала, как я его люблю, и мне без него плохо, – вздохнула Вероника. – Ничего, несколько недель или месяцев, и я о нём позабуду, навсегда. К чему тешить себя бесплодной надеждой?
– Не понимаю тебя, Вероничка! Ты так легко сдалась. На тебя совсем непохоже. Ты ж у нас теперь боец по жизни! А я не сдаюсь. Вчера сделала причёску, классный макияж, оделась неброско, но о-очень эротично и поехала к тётке. Выбрала подходящее время, когда Степан возвращается с работы, и мы с ним встретились возле лифта. Подумаешь, всего полчаса простояла на лестничной клетке! Ждала, когда он появится. Зато результат превзошёл все ожидания. Он был не один, а со своей девицей. Та разъелась как поросёнок. Жирные складки видны через узкую куртку. Лицо помятое, наверно, на ночь наелась так, что даже к вечеру отёчность не спала. Контраст между нами, сама понимаешь!
– А ты вредина, Лариска! – прокомментировала Вероника.
– Ты послушай, что было дальше! Степан меня увидел и замер как вкопанный. Девица надулась, вот-вот с досады лопнет. Не нравлюсь я ей! А я улыбаюсь точно ясное солнышко, и вид у меня счастливый и довольный. Всем известно, что счастливая ухоженная женщина выглядит привлекательной в глазах мужчины!
– И что потом?
– Самое приятное! Степан мне обрадовался и принялся расспрашивать, где пропадаю, что у меня и как. Его подружка переминается с ноги на ногу и злится. А я ей улыбаюсь, можно сказать, от души. Её, глядя на меня красивую, перекосило. И она давай твердить капризным голоском «Стёпа, пойдём, да пойдём». Я пару раз сделала вид, что ухожу. Степан смотрит на меня и не отпускает, разговор продолжается. Девица схватила его за рукав – и в крик «Сколько я тебя буду ждать!» Руки у неё не ухоженные, лак на ногтях облупился. Бр-р! Степан покраснел, вежливо со мной попрощался. Я выпрямила спину, расправила плечи и гордо ушла. Чувствовала, что он смотрит мне вслед.
– Артистка! – одобрительно заметила Вероника.
– Просто я люблю Степана и хочу его вернуть! У меня такое впечатление, будто его подружка вернулась к нему «зализать раны». Подумай сама, ты живёшь с любимым мужчиной и давно уже вышла из подросткового возраста, так?
– Предположим, – фыркнула Вероника.
– Тебе ведь захочется выглядеть в его глазах привлекательной?
– Конечно.
– Вот видишь! – с торжеством заявила Лариса. – А она абсолютно за собой не следит. Наверно приехала к нему, потому что больше некуда. И работать не хочет. Я узнавала. Из университета её выгнали за плохую успеваемость. Живёт за счёт Степана.
– Возможно, ты права.
– Вероничка, встретила вчера бывшего одноклассника, он мент. У него есть доступ к базе, не знаю, как ментовская база правильно называется. Попрошу у него навести справки о подружке Степана. Хочешь, я ещё о Линде узнаю?!
– Зачем?
– Из любопытства. Вдруг за ней что-то незаконное числится.
– Не верю, что штраф за парковку в неположенном месте поможет мне вернуть Мирослава.
– Ладно, Вероничка, мне надо работать. Пришла клиентка. Пока, до вечера!
Молодая женщина положила мобильник на стол и задумалась. Оказывается, против неё устроили настоящий заговор! Она чувствовала, что Линда просто так не отступится. Но Мирослав! Почему он им поверил? Что такое ужасное ему о ней наговорили, чтобы скоропалительно разорвать отношения? И кто тот «таинственный воздыхатель», который намерен занять место Мирослава? Вероника встряхнула головой, отгоняя неприятные мысли. Сегодня вечером она собиралась на генеральную репетицию в костюмах. Молодой женщине очень хотелось показать недоброжелательницам, что она вполне прилично справилась со своей ролью.
Перед началом репетиции Соня объявила, что всеми нами любимый и уважаемый клуб «Гулливер» на выходных празднует пятилетний юбилей, и по этому случаю «Бересклет» получил приглашение поучаствовать в концертной программе. Руководительница коллектива заявила, что «Бересклету» представился неплохой случай прогнать «на людях» конкурсный номер «Ночь на Лысой горе». Посмотрим, мол, на реакцию народа и определимся с недоработками.
Вероника взяла в костюмерной свой наряд верховной ведьмы, который закончили шить на прошлой неделе, и отправилась переодеваться. И тут её ждал неприятный сюрприз! Платье оказалось безнадёжно мало. Вероника удивилась. С прошлой недели её вес нисколько не изменился. Молодая женщина взвешивалась каждое утро. Вероника взяла платье и подошла с платьем к костюмерше Светлане. Та удивилась и сказала, что не прикасалась к костюму верховной ведьмы с прошлой недели. Теперь нужно было шить платье заново.
Девушки в костюмах собрались в главном зале. Ждали только Веронику. Когда она появилась в обычной одежде для тренировок, Соня нахмурилась и поинтересовалась, почему «верховная ведьма» ещё не готова. Веронике пришлось объясняться.
– Так и знала, что она скоро опять растолстеет! – воскликнула стройная высокая брюнетка. Девушку звали Галей, и она была главной конкуренткой Вероники за роль верховной ведьмы. – Всем известно, что бывших толстух не бывает! Рано или поздно они опять набирают вес.
– С прошлой недели я не поправилась ни на один грамм! – жёстко произнесла Вероника и пристально посмотрела в глаза конкурентке. – Я хочу узнать, кто поработал над платьем к моему костюму.
– Вот ещё! – фыркнула Галя. – Сама растолстела, а сейчас ищет виноватых!
– У костюмера сохранились мои мерки. Я хочу, чтобы Света сняла с меня мерки повторно, чтобы убедиться в объективности моих обвинений!
Галя густо покраснела и оглянулась на подруг в поисках поддержки. Две девушки рядом с ней уставились на Веронику настороженными взглядами. Остальные молчали, наблюдая за развитием инцидента.
– Я думаю, Вероника права, – сказала Соня. – Света, сними повторно с неё мерки и тщательно посмотри, не перешито ли платье кем-то другим!
Процесс снятия мерок занял считанные минуты. Вскоре Света громко объявила, что Вероника не только не поправилась, а даже немного похудела. Девушки за исключением Галины и её подруг, испуганно замерших в ожидании, принялись громко возмущаться.
– Точно установить, кто перешил костюм и тем самым испортил генеральную репетицию, нельзя. Не пойман – не вор! Но подозрения у меня имеются. И если они подтвердятся, кое-кто моментально вылетит из нашего коллектива! – подытожила Соня.
Девушки одобрительно загудели.
– Но я никак не успею сшить новое платье верховной ведьмы к выходным! – воскликнула Света. – Сами знаете, сколько у меня работы.
– Постараюсь уговорить подругу. Она дизайнер-модельер, – ответила Вероника.
– Было бы здорово! – заметила Соня. – С платьем разобрались! Давайте, наконец, прогоним «Ночь на Лысой горе»!
Вероника тотчас же позвонила Ларисе, коротко рассказала о сложившейся ситуации и попросила подругу помочь с костюмом.
Выступление в «Гулливере» назначили на субботний вечер. Платье к костюму, сшитое Ларисой, сидело на Веронике лучше прежнего. Клуб был переполнен. Помимо постоянных посетителей пришли специально приглашённые гости. «Бересклет» выступал с тремя номерами. Соня освободила Веронику от участия в первых двух. Роль старой шаманки у котла досталась новой девушке, она же заменила Веронику во втором номере.
В зале стояла тишина, выступления «Бересклета» всегда пользовались повышенным вниманием публики. Постановка «Ночи на Лысой горе» смотрелась очень эффектно. Музыка, костюмы, танцы готовились тщательно и продуманно. Когда в высоком пламени костра появилась верховная ведьма, гости взвыли от восторга.
На несколько секунд Вероника застыла в красивой позе с высоко поднятой головой. Затем она пронзительным «колдовским» взглядом медленно прошлась по публике и начала танец. Сцена смотрелась впечатляюще. Танец, построенный на контрастах полных ленивой грации плавный движений и резких динамичных переходах, будоражил воображение в ожидании чего-то опасного и непреодолимо притягательного. Номер закончился. Зал содрогнулся от одобрительных криков и грохота аплодисментов. Соня чуть ли не прыгала от удовольствия.