В период кормежки щенят сука должна иметь усиленное питание: от трех до четырех раз в день. Особенно важно поить ее молоком, регулярно давать ей мясо и кости. Пищу разнообразить.
После прогулки соски у суки обмывать.
Щенят нужно оберегать от сквозняка и особенно от сырости.
После полумесяца у щенков начинают резаться зубы. К концу первого месяца щенят можно подкармливать сначала молоком, потом постепенно вводя манную кашку, бульон и, наконец, более твердую пищу (но очень осторожно). Неумеющих лакать щенят просто обмакивают мордочками в молоко, они быстро осваиваются.
Подкармливая щенят, нужно следить, чтобы они наедались одинаково и сильные не отталкивали бы слабых.
С ростом зубов щенки начинают сильно беспокоить мать, щипать ее, кусать соски. Кормление щенят становится для суки мучительным, она бегает от них, — следует во время кормежки удерживать ее. После месяца можно начинать отсаживать щенят, но не враз, а постепенно. Сначала одного, спустя день, два — второго. Затем третьего и т. д. Постепенность необходима, чтобы не вызвать у суки заболевание грудницей от переполнения молоком сосков, а также, чтобы избежать отвислости сосков. Очень полезно в это время обмывать соски и живот водой, подкисленной уксусной эссенцией. Эссенция дубит кожу и стягивает ее и подсыхание сосков протекает успешнее.
К пяти — шести неделям щенок должен уже обходиться без материнского молока. В этом возрасте щенки окончательно отделяются от матери и обычно начинают свою самостоятельную жизнь.
Болезни собак
Легче предупреждать болезнь, чем лечить ее, — говорит старая медицинская пословица. Собаковод должен помнить об этом. Здоровая, упитанная, правильно выращенная собака значительно лучше противостоит заболеваниям, чем слабая недоразвитая и рахитичная собака. Об этом не надо забывать.
О рахите уже говорилось выше. Признаки рахита — утолщение суставов передних лап, искривление лап, раздутый, отвислый живот. Лечение рахита — витаминозное питание, рыбий жир, кости (известь, фосфор) и движение на свежем воздухе. В раннем возрасте рахит излечивается полностью. Запущенный рахит уродует собаку на всю жизнь.
Чума. Медицинских мер предохранения от чумы нет. Радикальное средство против чумы — хорошее общее физическое состояние собаки. Крепкая, выносливая собака переносит чуму легко, зачастую даже совсем незаметно. Примером может служить дворняжка, которую даже искусственно трудно заразить чумой. От чумы гибнут слабые, изнеженные комнатные собаки.
Собака, переболевшая чумой, обычно приобретает иммунитет и вторично не заболевает.
Признаки чумы: вялость, отказ от корма, повышенная температура (нормальная температура тела собаки 39°), озноб, дрожь, нос горячий и сухой, иногда рвота. Заболевание развивается очень быстро, и скоро можно уже установить форму чумы. Форм чумы четыре. Катарральная — слизистое и гнойное истечение из глаз, носа, кашель со рвотой, тяжелое дыхание. Гастрическая — рвота, понос, обложенный язык. Нервная — повышенная нервозность, беспокойство или, наоборот, отупение, сонливость, судороги, иногда паралич или вялая, неуверенная походка. Кожная — появление пустул на брюхе. Во всех случаях гнойный коньюктивный глаз, светобоязнь, насморк, чихание, иногда сильная жажда, рвота, болезненный понос.
При первых признаках заболевания собаки нужно немедленно пригласить врача.
После нервной чумы нередко собака остается уродом, (паралич лап, подергивание головы, конечностей, полное отупение, которое можно сравнить с идиотизмом). Вылечить такую собаку невозможно; для нее один конец — смерть.
Взрослой собаке, как правило, чума не опасна.
Замечено также, что разные породы переносят чуму различно. Так, например, наиболее высокий процент гибели от чумы дают доберманы. Почти совсем не боятся ее эрдельтерьеры.
Чума и рахит наиболее типические заболевания для раннего возраста. Вообще же болезней собак очень много.
Поэтому нужно взять за правило: во всех случаях, заболевания собаки немедленно обращаться к помощи ветеринарного врача.
Случается, при общем наружно здоровом состоянии и при наличии хорошего аппетита собака худеет, превращается в скелет, обтянутый кожей. Иногда собака проявляет признаки беспокойства, хватает себя зубами за зад, появляются приступы рвоты.