Обычно стараются выбрать щенка потолще и покрупней. В этом, конечно, есть свое основание, но все же толстый щенок далеко не всегда лучший.
Часто случается, что толстый щенок оказывается впоследствии вялым и ленивым, маленький же — более энергичным, подвижным и резвым. Вялый пес обычно и дрессируется хуже.
Дело в том, что щенки растут и развиваются очень не ровно, скачками.
И зачастую маленький щенок со временем перерастает крупного щенка.
Охотники при выборе щенка руководствуются следующим правилом: собрав всех щенят в кучу, следят, какой щенок окажется наверху и первым доберется до материнских сосков, — тот и лучший.
Этот способ выбора более верен и лучше следовать ему.
Нужно остановить свой выбор на более энергичном щенке, который первым оказывается у сосков матери, первым у чашки с пищей, ест с жадностью, передвигается быстро и в «куче мала» обязательно окажется наверху. И не нужно смущаться, если он не так толст и уступает братишкам в росте.
Покупая щенка, необходимо познакомиться с родословными отца и матери (родословная, имеющая меньше трех поколений, считается неполной), обратить внимание на физическое состояние суки-матери и ее поведение.
Но удачно приобретенный щенок — еще не все, это еще не гарантия отличной собаки. Нужно хорошо вырастить щенка, хорошо воспитать его. Это имеет большее значение чем выбор щенка.
Воспитание щенка и уход за ним
Обычно щенок попадает в руки начинающего собаковода не ранее пятинедельного возраста.
Пятинедельный щенок уже может обходиться без материнского молока, умеет лакать с блюдечка. И все же это еще очень нежное существо, которое требует от своего воспитателя самого заботливого внимания.
Вот вы принесли щенка к себе на квартиру. Прежде всего нужно дать ему что-нибудь вкусное — молока, небольшой кусочек вареного мяса. Это поможет малышу быстрей забыть мать и свой старый дом и привязаться к новому.
Сейчас же отведите щенку постоянное место. Место должно быть не на проходе, не на кухне и не у входных дверей. Постелите подстилку — небольшой тюфячок и познакомьте щенка с его новым жилищем. Приговаривая «место, место», лаской ободрите малыша, постарайтесь, чтобы он здесь, на месте, и уснул; если же щенок, побродив по квартире, задремлет где-нибудь на полу, обязательно перенесите его на подстилку. Так необходимо поступать каждый раз до тех пор, пока он не привыкнет к этому. Очень важно приучить его не валяться где попало, а ложиться на свое место.
Одновременно с этим нужно отвести постоянное место для кормления щенка, подобрать две чашки — одну для воды, другую для корма, обе невысокие, с широким дном. Посуда желательно алюминиевая. Эмалированная плоха тем, что отскочившие кусочки эмали могут послужить причиной желудочных заболеваний. Фаянсовая или стеклянная посуда не пригодна. Щенок может разбить ее и порезаться.
Чашка с водой должна стоять круглые сутки. Нужно следить за тем, чтобы вода не застаивалась, а была всегда чистой и свежей.
Чашка с кормом ставится только в часы кормления. Часы должны быть установлены твердо и не изменяться в зависимости от настроения хозяина. Очень важно приучить собаку питаться в определенное время. Это имеет огромное значение для организма собаки, а особенно щенка, потому что от правильности питания зависят рост и развитие молодой собаки.
В первые месяцы жизни щенка дачи корма должны быть небольшими, но питательными: молоко с хлебом, бульон, суп, понемногу мяса. До двухмесячного возраста нужно кормить щенка 6 раз в сутки. С 2 до 3 месяцев — 5 раз в сутки. С 3 до 4 месяцев — 4 раза, с 4 до 8 месяцев — 3 раза и с восьми месяцев — два раза. С возрастом увеличивается и разовая дача пищи. Вводятся постепенно овощи, крупа, кости — сначала мягкие, с ростом зубов — более жесткие. Кости очень полезны; они способствуют росту костяка молодой собаки, укрепляют растущие зубы, а возня с ними служит, в известной степени, забавой для щенка. Кости не нужно перемешивать с общей пищей, а давать их после того, как основной рацион будет щенком съеден.
Если же кости дать одновременно с пищей, щенок, глотая с жадностью корм, может подавиться костями. Кроме того, он осязательно постарается выловить кости из чашки, нагрязнит и, занявшись костями, оставит без внимания остальное. Не следует давать очень мелкие и трубчатые кости.
С полугода можно давать и рыбу. Рыба — прекрасный корм для собаки. Иногда боятся давать рыбную пищу, опасаясь, что собака может наколоться острыми реберными костями. Но это неверно. Нужно только приучать собаку к рыбе постепенно, она сама научится осторожности и будет очень умело поедать как целую рыбу, так и остатки рыбных блюд. (Вспомните, что для лайки на крайнем севере часто почти единственной пищей служит рыба!).