Очень полезно время от времени давать кусочки сырого мяса.
Пища должна быть достаточно питательной для того, чтобы организм щенка мог успешно развиваться. Необходимо, чтобы она была всегда свежей, не прокисшей и приготовлена из доброкачественных продуктов, а посуда чиста и промыта горячей водой. Необходимо также следить за тем, чтобы щенки не переедали, не раздувались, как шары. Перекорм может вызвать расстройство кишечника, а иногда и послужить причиной провисания спины. Пища должна быть ни горяча, ни холодна; примерно, температура парного молока.
В трех-четырехмесячном возрасте производится купирование ушей у щенят догов, доберман-пинчеров, боксеров. Операция эта, хотя и не представляет никакой опасности для жизни щенка, но требует известного навыка и поэтому ее должен производить опытный ветеринарный врач-хирург.
Самое страшное, что может подстерегать собаку в начале ее жизни, — это чума. Медицинских мер предупреждения чумы пока нет. Единственное и испытанное средство — это общее хорошее физическое состояние щенка. Чем он крепче, упитанней, тем меньше подвержен заболеванию. Вообще же нужно взять за правило во всех случаях заболевания щенка немедленно обращаться к врачу.
Второй распространенный бич щенят — это рахит. Для борьбы с рахитом щенка нужно регулярно подкармливать рыбьим жиром, веществами, содержащими фосфор. Можно применять патентованные средства, рекомендуемые детям. Рыбий жир давать ежедневно по столовой ложке. Можно подливать в корм. Очень полезны также овощи, — лучше сырые или полусырые, мелко нарезанные (вручную или с помощью мясорубки) и добавляемые в основную пищу. Летом рыбий жир часто прогоркает. В прогорклом виде он вреден. В случае поноса рыбий жир — немедленно исключается.
Но правильно поставленное питание еще не все. Огромное значение для развития щенка имеет движение. Больше гулять! Солнце, воздух, движение — и никакой рахит не страшен.
Начинать гулять можно с первых же дней, как щенок поселился в вашем доме, но вначале выбирать для прогулок только хорошую погоду — сухую и теплую.
Чем больше будет щенок иметь движений, тем лучше, крепче будет его костяк, больше разовьется мускулатура. Гулять необходимо не менее двух часов ежедневно. (Максимум не ограничен). В том случае, если хозяину собаки трудно уделить за один раз такое количество времени, можно разбить на две прогулки, минут по сорок каждая. Одна утром, другая вечером. Для маленького щенка это даже лучше, т. к. первое время при длительных прогулках он будет сильно утомляться.
На прогулках необходимо запрещать щенку подбирать с земли всякую гадость. (К этому занятию неравнодушна и взрослая собака, если ее не отучить).
Гулять нужно на улицах, где меньше всего движения, еще лучше в каком-нибудь старом саду, роще, вообще там, где можно дать щенку полную свободу порезвиться без опасения, что его может задавить трамвай или автомобиль, или может приключиться какая-либо другая нежданная беда. Со временем нужно приучать щенка и к шуму, чтобы он не вырос трусишкой.
Отправляясь на прогулку, на щенка необходимо надеть ошейник. Приучение к ошейнику производится постепенно. Вначале он надевается во время игры, но быстро снимается. Так повторяется до тех пор, пока щенок не привыкнет к ошейнику и перестанет обращать на него внимание.
Примерно, так же протекает приучение к поводку и кличке. Играя, называют ласково щенка по кличке, сопровождая это каждый раз дачей лакомства. Очень скоро щенок привыкает к кличке и охотно подбегает на зов.
К поводку приучают тоже во время игры. Пристегнув незаметно поводок, увлекают щенка беганьем. Не надо тянуть или сильно дергать поводок, это только вызовет упрямое противодействие щенка, и он будет упираться до тех пор, пока не захрипит. Играя же, он привыкнет к поводку и будет следовать за ним.
Никогда не бить поводком.
Во время прогулок нужно предоставить щенку полную свободу движений, не мешать ему бегать, резвиться, прыгать. Вначале щенок будет часто спотыкаться, падать, — смущаться этим не следует.
С каждым днем мускулы малыша будут крепнуть, движения становиться уверенней.
Очень хорошо воспитывать одновременно двух щенят: они много бегают, играют друг с другом и развиваются значительно быстрее, чем в одиночку.
С ростом зубов щенок начинает грызть, рвать что попадется. Бить щенка за это бесполезно. Надо давать ему игрушки — деревянные баклушки, тряпичный мяч и избегать оставлять в квартире одного, а также прятать все то, что может привлечь его внимание: обувь под кроватью, длинные, свисающие до пола концы скатерти и т. п.