С первого момента, как щенок поселился в вашей квартире, возникнет вопрос о приучении его к чистоплотности. Это не так трудно, если систематически следить за щенком. Как только ему нужно будет выполнять свои естественные потребности, он засуетится, начнет бегать по квартире, нюхать пол, вообще проявлять признаки беспокойства. Надо в этот момент его вывести во двор. Если щенок уже успел сделать, что ему требовалось, все равно во двор его нужно сводить. И так обязательно каждый раз. Постепенно у щенка установится рефлекс, и он сначала будет приходить к порогу, а потом начнет и проситься.
Конечно, это требует известное время. Не надо забывать, что щенок, как маленький ребенок, еще не волен во всем над собой. Пройдет определенный период времени и все войдет к свою колею. Обычно это бывает месяцам к четырем-пяти. Это не значит, конечно, что, надеясь на возраст, можно не следить за щенком. Следить необходимо, ни одного щенячьего грешка нельзя оставлять без внимания. В каждом случае обязательно дать малышу почувствовать, что он «проштрафился», укоризненным низким говором, легким шлепком, но отнюдь не избивать щенка и не тыкать его носом в экскременты.
Нельзя также щенка наказывать «задним числом», т. е. спустя некоторое время после того, как проступок совершен. Это будет бессмысленной жестокостью, щенок все равно не поймет за что его наказывают. Или — как иногда девают неопытные воспитатели щенят — «спускают» раз, «спускают» два, а затем, «подкопив грехов» побольше, «всыплют» щенку «разом за все». Это, конечно, бессмыслица, которая, кроме вреда, ни к чему хорошему в воспитании щенка не приведет.
Вообще нужно твердо запомнить, что при обучении щенка и при дальнейшей его дрессировке никогда не нужно злоупотреблять наказанием. Нужны спокойствие и настойчивость, но не плетка. Чем больше вы будете заниматься щенком, играть, учить, гулять, тем большей привязанностью отплатит он вам впоследствии и тем послушнее и внимательнее будет при исполнении приказаний хозяина.
Никогда не надо истязать щенка, издеваться над ним. Нужно всегда помнить, что маленький беззащитный щенок — это будущий ваш большой и неподкупный друг.
Содержание взрослой собаки
Используя собаку в своих интересах, человек лишает ее естественных условий существования и тем самым берет на себя все заботы о ней.
На собаководе лежит ответственная задача создать своему четвероногому другу такие условия, при которых бы он мог нормально развиваться. Эта задача в известной мере облегчена при массовом содержании и разведении собак, т. е. в специальном питомнике, и несколько осложнена при индивидуальном, комнатном содержании собаки.
Первое и самое важное — кормление собаки.
Взрослая собака кормится два раза в сутки. Наилучшее время: восемь-девять часов утра и четыре-пять часов дня.
Сколько пищи давать собаке? Вот вопрос, который задают очень часто.
Количество суточной дачи пищи зависит, прежде всего, от самой пищи, от ее питательности, калорийности. В значительной степени это будет зависеть и от породы собаки, т. е. от ее величины. Ведь ясно, конечно, что догу надо больше пищи, чем, скажем, фокс-терьеру!
Существует рецептура суточного рациона собаки. Но это, пожалуй, применимо лишь в условиях питомника. В обычных условиях индивидуального содержания собаки едва ли кто займется развешиванием на граммы. В семье обычно все остатки от стола также идут в пищу собаке и, конечно, подсчитать все это едва ли возможно.
Поэтому любителю-собаководу при определении нормы кормления нужно исходить из упитанности собаки. Нужно, чтобы собака была в хорошем рабочем теле, т. е. хорошо упитана, но не жирна. Худеет собака, значит, пищи недостаточно. Наоборот, жиреет — рацион необходимо уменьшить. Плохо, когда у собаки можно пересчитать все ребра и спина похожа на пилу. Но так же плохо, когда собаку закармливают, как на убой. Обычно зажирению собаки сильно содействует и недостаток движения.
А бывает и так, жалуется любитель: «Что делать с собакой? Ничего не ест! Не больна ли?» Иногда еще добавляет с оттенком гордости: «Даже ветчину и ту не ест!».
И верно. Собаке предлагают самые лакомые блюда, а она от всего воротит нос. Может быть она, действительно, больна? Нет, она вполне здорова. Тогда может быть просто сыта? Нет, наоборот, она явно голодна. Она сама морит себя голодом, худеет, превращается в скелет, обтянутый кожей, и все-таки ест с большой неохотой, самую малость, выбирая лишь изысканные кусочки.