— Попробуй, но если она окажется не она… Я имею в виду, големы могут оказаться…
— Тогда ее заставлю быть снова неживою.
Коричневая склонилась над Шиной там, где Стайл положил ее на пол, и стала делать пассы руками над ее телом, а в конце надавила пальцами на лицо Шины.
Шина зашевелилась и открыла глаза.
Занервничав, Стайл отошел назад. Големы не были живыми по-настоящему. Их оживляли с помощью магии, но у них не было души. Способности Коричневой, конечно, восхищали Стайла, но кто знает, какого монстра в облике Шины они только что пробудили?
Шина уселась на полу и покачала головой, потом посмотрела на Стайла.
— О, мы уже вернулись, — произнесла она. — Я, должно быть, упала на спину до включения. Как забавно.
Шина была сама собой!
— Узнаешь ли ты меня? — спросил Стайл, почти не смея в это поверить.
Новый голем не смог бы его узнать.
— Конечно, я узнаю тебя, Стайл! Я не настолько забывчива, если, конечно, не стереть мои банки памяти. А этот ребенок звонил тебе на голофон, она… — Шина с удивлением уставилась на Коричневую. — Что она здесь делает?
— Это Фаза, — объяснил Стайл. — Коричневые Владения.
Шина заморгала.
— Не верю, это невозможно. Я не могу функционировать по ту сторону Занавеса, ты же знаешь.
— Я оживила тебя, — с гордостью произнесла девочка. — Ты теперь голем.
Шина огляделась вокруг, изучая место, в котором очутилась.
— Могу я исследовать это место?
Стайл начинал нервничать по поводу времени.
— Давай по-быстрому, Шина, а не то ты снова отключишься, если Адепты раскроют наше местоположение и нападут.
Он уже вовсю начинал беспокоиться.
— Думаю, они покамест заняты другими вещами, — сказала Коричневая. — Волнует их то, чем заняты мои големы.
Шина быстро завершила осмотр местности.
— Здесь нет купола, воздух природный, это другой мир. Я останусь живой и дальше? Я не чувствую никакой разницы.
— Да, — ответила Коричневый Адепт. — Мои големы не умирают, пока их не уничтожат.
Девочка тактично умолчала о своей способности забирать жизнь у големов.
— Однако я не живое существо, — с грустью заключила Шина.
— Тут волшебство бессильно, — согласилась Коричневая.
— Как и наука, — добавил Стайл. — Теперь должны мы уходить.
Он взял Шину за руку, чтоб перенестись к укромному месту возле Занавеса. Одним из полезных следствий его медового месяца было то, что он запомнил много удобных мест для перехода сквозь Занавес. Они приземлились на поляне в предгорьях Пурпурной Гряды.
— Вот это да, такого со мной еще не было! — вскрикнула Шина. — Это настоящая волшебная страна.
— Так и есть, — подтвердил Стайл. — Можешь ты сейчас сама перейти сквозь Занавес?
Шина попробовала, но у нее ничего не вышло.
— Я не живое существо, — повторила она. — Я не в силах делать то, что могут живые существа.
Стайл снова взял ее за руку и пожелал перейти в другой мир. Они стояли в транспортном ангаре.
— Ты помнишь? — спросил он.
— Я помню Фазу, я не изменилась. Вот только сменилась твоя манера говорить.
— Значит, не произошло никакого сбоя при переходе из волшебного мира в научный.
— Абсолютно никакого, я та же самая. Хотела бы я, чтоб было иначе.
— Теперь добудем книгу магии, пока нас опять не отвлекли. Неподалеку есть вход во Дворец Игр, это неслучайно: там я смогу пообщаться с глазу на глаз с Игровым Компьютером.
— Давай я это сделаю, — предложила Шина. — Там тебя может поджидать засада.
— Ты моя невеста, не следует мне постоянно тобою прикрываться.
— Я без тебя — ничто. А ты без меня — выдающийся Гражданин и Адепт, способный спасти Фазу и помочь моим друзьям. Так что посторонись, господин.
Стайл улыбнулся и пожал плечами.
— Отдай мне книгу магии, — приказала Шина терминалу Игрового Компьютера и ввела код.
— С какой целью? — спросил Компьютер.
— Голубой Адепт собирается вернуть ее на Фазу и использовать там в борьбе с кризисом.
— Одну секунду, — произнесла машина. — Пока запрошенный вами предмет находится в пути, вы согласны принять послание для Голубого Адепта?
— Да.
— Консорциум заинтересованных Граждан из оппозиции предлагает пари: консорциум делает ставку в размере всего состояния Гражданина Стайла на то, что он не доживет до начала вечернего делового собрания.
— Соглашайся! — быстро шепнул Шине Стайл, поняв, что для него это беспроигрышный вариант. Если он умрет раньше времени, он все равно проиграет. Если он выживет, то его состояние и власть опять удвоятся. Либо удвоение, либо крах, в точности как он и хотел.
— Гражданин Стайл принимает пари, — ответила за него Шина. — Если он умрет, то его имущество ликвидируется и переходит в собственность консорциума. Если он появится живым на этом собрании, все его состояние тут же удвоится и попадет в его полное распоряжение.
— Ставки сделаны, куб удвоения повернут, — изрек Стайл.
Компьютер издал пикающий звук, словно пытался изобразить вежливое покашливание:
— Я в этом деле не участвую. Я просто являюсь посредником при заключении сделки. Гражданину Стайлу не следует беспокоиться о засаде на моей территории. Также мне не разрешается предупреждать его о любой потенциальной угрозе, поджидающей за пределами этой территории.
— Такого предупреждения вполне достаточно, — пробормотал Стайл. — Шина, уходим!
Шина еще ненадолго задержалась, только чтобы забрать пришедшую посылку — книгу магии. Они побежали вниз по залу.
— На игровой территории запрещается применять оружие, если только оно не является частью игры, — объявил Игровой Компьютер.
— Он это не нам, просто делает официальное публичное предупреждение, — со зловещей улыбкой объяснил Стайл неизвестно кому. — Игровой Компьютер случайно не один из твоих друзей?
— Да, — кивнула Шина.
В зале перед ними появился мужчина. Выглядел он как обычный раб, только стоял в подозрительной позе, будто готовился к решительным действиям.
— Это робот, — догадался Стайл.
— Машина-киллер, — подтвердила Шина. — Стайл, я робот двойного назначения, предназначенный в том числе для защиты хозяина, но с таким специализированным агрегатом не справлюсь. Ты должен сейчас же уходить, я смогу задержать его всего на несколько секунд.
Стайл прошмыгнул к стене. Снял панель, за которой, как он знал, были проложены высоковольтные провода. А вот и они — кабели ярких цветов, в них разобрался бы даже не слишком сообразительный человек. Стайл схватился двумя руками за красный провод и дернул из-за всех сил. Провод оторвался, и в этот момент к ним приблизился смертоносный робот.
— Шина, в сторону! — крикнул Стайл.
— Стайл, тебя убьет током! — закричала она в ужасе.
Теперь он схватился за белый кабель и вырвал его из магнитного зажима. Когда робот-убийца подошел совсем близко, Стайл приложил к телу киллера оборванные концы обоих кабелей. Между проводами с грохотом проскочила электрическая дуга, поразив машину током, и робот отключился.
— Ты крупно рисковал! — начала укорять его Шина, когда они поспешили дальше. — Когда ты отрывал эти провода, тебя могло убить током.
— В тот момент напряжение отсутствовало, иначе магнитные зажимы не поддались бы, — объяснил Стайл. — Реальной опасности не было.
— Но ты не мог знать это заранее! — взволновано прозвучал ее голос.
— Так ведь Игровой Компьютер — один из твоих друзей, — напомнил он ей.
— О-о.
И правда, ее друзья негласно помогали Стайлу. Компьютер сперва убрал напряжение, а затем подал снова. Разве мог кто-нибудь со стороны заметить столь быстрый трюк? Стайл быстро сообразил, как воспользоваться помощью разумных машин — благо, заточенный на убийство робот оказался не слишком умен.
Коридор привел их на крытую гоночную трассу для мини-каров [31] — это была любимая забава юных игроков. Стайл в свое время выиграл много таких гонок. При использовании этих машин маленький рост давал Стайлу существенное преимущество, но в этот раз он не собирался кататься, а просто проходил мимо в сторону выхода.
31
В данном случае под мини-каром понимается очень маленький, малолитражный автомобиль (