— Со мной пришел Труль, — продолжила Шина, — его друзья, тролли, сейчас прокладывают тоннели сквозь холмы предгорья для нашего камушка, так что в гору его катить не придется.
— Я не собираюсь катить его в гору! Я покачу его по контурным линиям на карте.
— А еще Коричневая Леди ведет сюда големов, они помогут толкать шар.
Стайл посмотрел на Труля.
— Рад тебя видеть! Пришлось тебе пройти чрез тяжкое испытание, но, кажется, успешно. Не каждому дано восстать из камня.
— Я и моргнуть не успел, — вымолвил тролль. — Вот я стою в тоннеле — и вот я уже в зале во дворце Оракула. Не ведал я, что металлический голем твой — колдунья.
— Во всякой женщине свои таланты скрыты. Ее таланты проявились за время твоего моргания, — сказал Стайл. — У тебя тоже есть способности, мы видели твои статуэтки. Скажи, все тролли — такие искусные скульпторы?
— Нет, — покраснел Труль, — живу я вдалеке от сородичей, и, чтобы скрасить одиночество, развлекаюсь, лепя фигурки. Так, сущая безделица.
— Любое искусство можно назвать безделицей, — сказал Стайл. — Простая работа под силу многим, но немногие способны грубый материал в красоту превратить. От твоих усилий красота Фазы лишь преумножится.
— Это вряд ли, ведь уродлив я, — возразил Труль — Нет устремлений никаких во мне теперь, когда долг мой исполнен.
Его долгом было спасти Стайла три раза. Конечно, тролль не примет взамен никакой награды, но Стайлу не хотелось покидать этот мир, не отблагодарив Труля как следует. У Стайла в голове начала созревать очень смелая идея.
— Коли владел бы ты силою Адепта, чем бы занялся?
Тролль очень нескладно пожал плечами, как обычно делают тролли.
— Сила сия мне без надобности. Долгие годы мой народ злоупотреблял своими способностями, и после того давнего происшествия ушел я от них. Все, чего хочу, — зарыться поглубже в какую-нибудь небольшую скалу и чтобы у меня было достаточно времени на мои фигурки из камня, и еще, наверно, не отказался бы иметь одного или двух друзей. Жизнь тролля не многого стоит, Адепт.
И правда не многого! Стайл решил попробовать.
— Я одарю тебя силой, но на время, чтобы ты смог помочь мне. Должен я проложить маршрут для шара фазитового, и при этом не столкнуться надо с вражьими силами, которые могут продвижению помешать. — Он повернулся к Шине. — Ты просмотрела книгу магии?
— А как же.
— Можешь наделить Труля способностями: летать, быть невидимым и быть неуязвимым для враждебной магии?
Она очень удивилась.
— Могу, и не только это. Но…
— Сделай прямо сейчас.
— Но, Адепт! — возразил Труль. — Я же тролль!
— Заблуждался я раньше по поводу троллей. Помог ты мне три раза, теперь прошу помочь мне снова, хотя пророчество сего не требует от тебя.
— Конечно, тебе я помогу! Но…
Шина молниеносно совершила магический ритуал, и Труль замолчал, словно почувствовал неладное.
— Опробуй новые способности, — предложил Стайл.
— Но я не умею летать! — сказал Труль и тут же взмыл вверх. Он с изумлением посмотрел вниз. — Я не могу этого уметь, так же как быть невидимым! — после этих слов он исчез.
— Наделил ты создание сие опасной силою, — мрачно произнес Пирефодж. — Улететь он может прочь и творить зло, не держа ни перед кем ответ.
— Не всех развращают сила и власть, — заметил Стайл. — Труль проявил постоянство, и ему предоставляется возможность подтвердить это еще раз. У Шины сейчас власти больше, чем у кого-либо, однако ее поведение от этого не изменилось.
— Но я и не человек, — откликнулась Шина. — Я действую так, как запрограммирована, независимо от власти, которой обладаю. Только живые существа склонны к развращению и нравственной деградации.
— Однако с помощью книги магии, — вклинился Пирефодж, — живою можешь стать ты, судя по силе колдовства твоего.
— Да, — согласилась она, — я допускаю такую возможность.
— А что, в книге есть заклятия, дарующие полноценную жизнь? — удивился Стайл.
— Ты же сам просил меня просмотреть всю книгу, — напомнила она. — Я обнаружила там такое, что даже представить трудно.
— Но как быть с душой? — возразил Стайл.
— С ней дело обстоит так же, как с телом. Ребенку достается субстанция его родителей. Душа младенца начинается с кусочка, образованного из душ его родителей. Это как взять уголек из костра, чтобы разжечь новый костер. Частица костра после отделения приобретает собственную индивидуальность. Так что мне не нужна чья-либо душа целиком — всего лишь частица души, которая сама сможет прорасти и стать цельной.
— Но частица чьей души? — спросил Стайл. Будет ли живая Шина отличаться от прежней? Он не знал. А ведь важной частью ее личности было знание о своей неживой природе.
— Коричневая Леди предложила мне частицу своей, — смутилась Шина. — Она чувствует ответственность за меня из-за того, что даровала мне жизнь на Фазе.
— Мы понапрасну теряем время, — решил отвлечься от беспокоящих мыслей Стайл. — Где Труль?
— Я здесь, Адепт, — отозвался сделавшийся снова видимым Труль. — Я разведал дорогу. На север идти нельзя — пути там охраняют посланные Адептами драконы. Они не знают, где именно ты пройдешь и жив ли ты, но они следят повсюду. Когда шар покатится, драконы тут же устремятся к нему. Идти надо на запад, дабы не столкнуться с драконами.
— Стало быть, пойдем на запад, — решил Стайл.
Откуда ни возьмись появилась толпа эльфов, сообща они отодвинули кусок стены, открыв сквозное отверстие в горе — выход наружу. Хотя снаружи сияло яркое солнце, оказалось что эти эльфы были светоустойчивыми и могли работать даже днем. Пирефодж быстро попрощался и затерялся среди теней — он не выносил прямого солнечного света, в отличие от… Труля.
— Труль! — крикнул Стайл. — Как тебе…
— Когда я оживила его, то первым делом наложила на него чары автоматического затенения, — объяснила Шина. — Может я и металлическая, но учиться на ошибках умею. Отныне солнце Трулю не помеха.
Вздохнув с облегчением, Стайл перевел внимание на эльфов. Представители Маленького Народца с помощью рычагов сдвинули массивный шар с места. Сто пятьдесят метрических тонн весили прилично, но, к счастью, шар был отлично сбалансирован, а рычаги применялись очень грамотно. Фазит двигался непрерывно — масса обеспечивала достаточную инерцию. Потом он покатился вниз по склону, и эльфам пришлось убраться с дороги. Шар скатился вниз, затем вверх по следующему склону и снова вниз, придерживаясь заданного Стайлом курса, оставляя за собой на земле глубокий след.
Но затем шар немного ушел в сторону, и Стайл понял, что тот сейчас врежется в большую сосну. Это могло стать катастрофой: вполне вероятно, что шар повалит дерево на землю и при этом резко изменит курс; возможно, дерево выдержит и шар отскочит назад; в любом случае, будет потеряно драгоценное время. Все шло так хорошо, что Стайлу не хотелось нарушать ход движения шара, и он пропел небольшое заклинание. Дерево перестало быть материальным именно в тот момент, когда фазит почти коснулся его, и снова обрело твердость, когда шар покатил дальше.
— Мне кажется, тебе не следовало колдовать, Стайл, — заметила Шина. — Адепты хорошо чувствуют, когда ты используешь магию.
— Я вынужден пользоваться магией в экстренных случаях. Жаль, что я не могу применить волшебство непосредственно к фазиту.
Он вспомнил, как чуть раньше наколдовал новый элемент питания для Шины, и в батарее был тот же минерал, правда всего лишь ничтожная доля грамма. Двигать с помощью волшебства шар весом в сто пятьдесят тон — это все равно что пытаться сдвинуть его одной рукой, результат будет тот же.
На следующей впадине шар с треском остановился. Стайл и Шина быстро настигли его, неотступно следуя по оставленной на земле гладкой колее.
— Големы уже близко, — донесся откуда-то сверху голос Труля.