Стайл заставил Шину снять с них обоих чары невидимости и защитные поля, так как больше в них не было нужды. Сейчас Стайлу необходимо, чтобы его видели, дабы он смог руководить работой великанов.
Вскоре великаны уже вовсю орудовали огромными металлическими палками — ими они толкали шар вперед, вверх по склону, по маршруту, указанному Стайлом. Великанам новое занятие пришлось по душе, так как напоминало гигантский бильярд, в котором нужно было бить по крошечному, но очень твердому шарику. Если били они неправильно, кий ломался, что вызывало у них крайнюю досаду.
Передовой отряд гоблинской армии подоспел слишком поздно: шар отправился в путешествие, а Стайл с товарищами поскакал за ним. Сейчас, как полагал Стайл, был самый ответственный момент. Если умник Большенос поступил так, как задумал Стайл, то…
— Гоблинам ни за что не остановить великанов, — сказала Шина. — Мы победили! Клип говорит, что граница Занавеса проходит по нашу сторону от гребня Белых Гор. Это совсем рядом!
К вершине холма вышел отряд гоблинов. Они не пытались оказывать сопротивление великанам, они бежали… перед ними, словно расчищая великанам путь. Все это выглядело странно. Великаны спокойно продолжали поочередно бить по шару киями. Такая работа выматывала даже их, и, когда они уставали или когда ломались кии, движение вперед замедлялось.
— Граница должна проходить где-то тут, — сказала Шина.
— Уже нет, — возразил Стайл, — гоблины передвинули ее.
Тут она все поняла.
— Нет! Значит, мы вовсе не побеждаем!
— О, мы доберемся до границы, — успокоил ее Стайл. — Просто небольшая задержка, великаны подустали, придется пробираться через вершину на гребне чуть дольше.
— Да, пожалуй, — согласилась она, глядя на вершину с крутым, почти отвесным, скалистым склоном. — Ты это предвидел? Зачем же ты нас сюда отправил? Великаны могли бы толкать шар в обход горы, и мы бы гораздо быстрее пересекли Занавес, и сейчас мы бы уже победили. А теперь у врагов будет время придумать что-нибудь похуже.
— Правильно, — кивнул Стайл.
Великан остановился и тщательно прицелился по шару, потом затряс головой — и пот с него в виде дождя пролился на землю.
— Твои работники скоро начнут бунтовать, — предупредила Шина. — Должна же быть причина для этого идиотизма.
Стайл прислушивался, но не к ней. И вот, наконец, он услышал: звучание Флейты, прежде слабое, резко усилилось.
— Оракул только что пересек границу, — объявил Стайл, — или, скорее, граница добралась до Оракула. Компьютер теперь находится в зоне совмещения, с этого момента он сам перенесет себя на Протон.
— Оракул! — воскликнула Шина. — Ему надо было перейти на Протон, чтобы завершить обмен; чтобы можно было воспользоваться его вычислительной мощью и знаниями для реорганизации экономики Протона.
— Гоблины только что помогли нам это сделать, — подтвердил Стайл. — Теперь осталось перекатить шар через хребет и отправить его за границу зоны совмещения, тогда Клеф позволит Занавесу схлопнуться в сингулярность и исчезнуть.
— Это ты здорово придумал! Ты знал, что Занавес не распространяется так далеко и что Оракул находится тут, в горах, поэтому ты…
— Нам все еще нужно доставить шар, — напомнил Стайл. — Мы еще не победили.
Великаны принялись за работу с новыми силами. Общими титаническими усилиями они перекатили шар через хребет, и теперь фазит неумолимо катился вниз, к границе Занавеса. Хватаясь за выступы на скалах, путники устремились за шаром, их переполняла радость от предвкушения победы.
Когда Стайл с Шиной забрались на горный хребет, то увидели, что открывшийся взору склон почернел от заполонивших его гоблинов: остатки их армии совершили марш-бросок, чтоб дать последний бой. Разумеется, отдельные гоблины не в состоянии остановить стремительный массивный шар — они отчаянно отпрыгивали с его пути. Склон был таким крутым, что даже великанам было бы нелегко теперь остановить шар на полпути к границе.
На горизонте Стайл заметил только что прибывших огров. Они были готовы драться, но сейчас находились в некоторой, вполне понятной, нерешительности, видя перед собой огромное море гоблинов. Однако, кажется, помощь огров теперь уже не требуется.
На соседней, к северу от них, горе находилось устройство, которое Стайл раньше видел только на картинках, когда изучал планетарные войны, — это была ядерная пушка. Питаемое за счет ядерного синтеза орудие допротонитовой эпохи могло выстрелом отправить снаряд в дальний космос… или в любой другой объект, находящийся в прицеле на куда меньшем расстоянии.
Стайл подозревал, что умник Большенос наверняка зарядил пушку протонитовым снарядом весом в полтонны — единственным веществом, способным оказать воздействие на фазитовый шар. Как видно, командир гоблинов довольно быстро придумал стратегию в противовес плану Стайла.
— Все назад, на ту сторону! — крикнул Стайл. — Великаны, ложитесь на землю! Быстро!
Земля затряслась, когда гиганты подчинились его приказу. Великаны, единороги и остальные укрылись за горным хребтом.
Пушка произвела выстрел, и фазитовый шар разлетелся на тысячи осколков, подняв огромное облако пыли. Сверху пролился фазитовый дождь: из валунов, гравия, щебенки и песка. Шина прыгнула, чтобы прикрыть своим телом Стайла — ее тело было гораздо прочнее; киборг поступил также с медведеголовым. Единороги приняли уменьшенный облик летающих существ, чтобы укрыться аналогичным образом. И только великаны испытывали некий дискомфорт: они били себя по тем местам, куда в них втыкались камешки, словно их кусали комары.
Огромная армия гоблинов пришла в движение — они явно знали, что делать. Каждый из них подбегал, хватал упавший кусок фазита и бежал с ним на юг, подальше от границы зоны совмещения.
— Нет! — крикнула Шина. — Разрушение шара не страшно, главное, чтобы фазит оказался за границей — в мире Протона. Но вот так они нас уничтожат!
Последняя задумка Большеноса не могла не восхищать. Он опять перехитрил Стайла, уступив в меньшем — отдав Оракула — ради более значимой победы. Шару позволили перевалить через хребет, чтобы здесь его встретила ядерная пушка.
Но Стайл отказывался признать поражение. Оставалась еще одна слабая надежда.
— Труль! Коричневая! — позвал Стайл. — Если вы меня слышите — воспользуйтесь книгой! Сделайте что-нибудь, пока Адепты расслабились и празднуют победу!
Слышат ли они его? Сможет ли Коричневая вовремя отыскать нужное заклинание и воспользоваться им? Стайл боялся, что нет.
Вдруг у него возникло какое-то странное ощущение, как если бы чрезвычайно мощное волшебство применили неправильно или не там, где нужно. Затем все пришло в норму, и вокруг вроде бы ничего не изменилось: гоблины по-прежнему бежали вперед со своей ношей, правда вид у них был такой, будто они испытали легкое головокружение и слегка дезориентированы, но все же они оставались вполне дееспособны.
Когда камнепад закончился, Шина с отчаянием посмотрела на Стайла.
— Мы не сможем остановить их всех, — сказала она. — У нас есть огры и единороги, но гоблинов так много и их будет трудно поймать. Заклинание из книги не сработало или было заблокировано Адептами. У Коричневой Леди просто нет нужного опыта работы с таким видом волшебства.
— Не знаю, — покачал головой Стайл, — это не походило на заблокированное волшебство. — Ему в голову пришла мысль о том, что бы это могло быть, но он решил не высказывать ее вслух. Сейчас это уже не имело никакого значения. — Не гоняйтесь за гоблинами! Нет смысла рисковать понапрасну.
Великаны и единороги недовольно отвернулись от него, но преследовать гоблинов не стали. А те вскоре утащили фактически весь фазит, унеся его с собой в виде отдельных крупных кусков либо набив мелкими кусочками походные сумки.
Битва закончилась.