— Ну а я выпью! Всю жизнь мечтал испытать настоящее чувство!
Он подошел к скале и смело подставил руки под тонкую холодную струйку. В последнюю секунду, перед тем как отхлебнуть из ладоней, он поднял лицо. Мишка смотрел на него с неподдельным испугом, а на Варином тонком лице сияли глаза совершающего обряд друида. И коснулся губами влаги, которую держал в руках.
Вкус у воды был неожиданным и до того странным, что Иван непроизвольно вздрогнул. И еще с полминуты в животе у него что-то дрожало, пока он мужественно улыбался, говоря Мишке:
— Вкусно! Теперь ты. Я выпил — и ты пей!
— Сейчас... — пообещал тот и добавил: — Если я выпью, как мы с тобой вечером туалет делить будем, а?
Иван не знал, что ответить, но помощь пришла мгновенно.
— Подожди-ка, Вань, — оказала Варвара.
Интеллигентно, но твердо она отодвинула его в сторонку и протянула к воде руку, мгновенно намочив рукав рубашки до самого локтя. И несколько раз, резко и часто, брызнула Мишке в лицо. От неожиданности тот замер на месте, только при каждом ее взмахе голова у него дергалась, как от пощечины.
Чудеса, но щеки у него вдруг действительно стали красными. А в глазах застыло выражение тихого бешенства, пока он брезгливо утирался рукавом свитера.
— Идиоты...
Только одно это слово он процедил сквозь зубы перед тем, как уйти.
Иван засыпал в эти дни быстро и сладко. И тем слаще, что был очень доволен собой. Он твердил себе: «Ваня, ты молодец!» Действительно, он был молодцом: программа-минимум уже выполнялась — ему не было скучно, более того — ему было интересно! Программа-максимум... также имела довольно много шансов на реализацию.
К тому же он заметил в себе некоторые интересные изменения — очень плодотворные, как ему тогда подумалось. Погрузившись в безделье, он поневоле начал обращать внимание на цвета и запахи, на чувства и мысли. Его мозг, привыкший к ненормальному ритму жизни города, начал ощущать нехватку информации и потому, наверное, стал необычайно восприимчив к любым раздражителям, даже таким, как запах собственной кожи, мешавшийся с ароматами солнца и свежего белья.
ГЛАВА 16
Было жарко. Солнце пекло почти по-летнему.
Положив под голову скомканную куртку, Иван блаженствовал, растянувшись на большом горячем камне. Его ровно отколотая шершавая поверхность была как будто специально создана для такого вот ленивого лежания. Подобных камней здесь множество — от маленьких, величиной со среднюю табуретку, до огромных, почти что скал. Вокруг был так называемый дикий пляж, хотя больше всего это место напоминало первобытный хаос.
Пляж тянулся вдоль берега далеко вправо, а слева был ограничен небольшим рыжим утесом, наполовину врезавшимся в море. На расстоянии ста метров от берега, окруженная водой, возвышается еще одна такая же глыба, закутанная у основания в мохнатое коричнево-зеленое одеяло из водорослей и мелких мидий.
На плоской части, у самой ее вершины, красуется непонятно каким образом сделанная надпись. Неровные потускневшие буквы гласят: «Здесь был Жора. 1963 г. Харьков». Но даже она вполне гармонично смотрелась, почти не портя чудесный пейзаж уединенной бухты, ибо была отнюдь не единственной.
Пляж пестрел письменами — давно выгоревшими и совсем свежими, постепенно невольно приобретая статус исторического памятника. Самая старая надпись, которую Ивану удалось здесь прочесть, относилась к 1939 году. Она гласила: «Кира + Толя. Наша любовь прочна, как эта скала»... Что еще раз доказывало, как мало, в сущности, меняются со временем люди...
Он почти засыпал. Бриз ласково трепал его по щекам. Не открывая глаз, он все равно знал, что Мишка, расположившись невдалеке на таком же валуне, полулежит, глядя на блестящие сине-зеленые волны.
Откуда-то снизу, не давая окончательно отключиться, раздавались негромкие, непрерывно-ритмичные звуки. Это Варвара, лежа на животе, увлеченно колет плоским камешком молодые миндальные орехи. Целый пакет, плотно набитый ими, лежал возле нее, ожидая своей участи, а с другой стороны постоянно увеличивалась внушительная кучка бархатно-оливковых скорлупок. Варвара действовала почти автоматически: четкими, отлаженными движениями укладывала на плоскую поверхность очередной орех, потом — несильный точный удар, сопровождаемый приятным хрустящим звуком расколовшейся скорлупы, и вот уже нетерпеливые пальцы проворно достают белоснежную сердцевину, скорлупа летит в сторону, орех — за щеку, а на «плаху» уже возложена следующая «жертва».
Он посмотрел сверху вниз, увидел, как разлетаются от ветра блестящие, белые пряди ее волос, обнажая время от времени трогательно-розовую кожу головы. А ведь раньше волосы у нее были... Какие? В памяти неустойчиво мерцает теплым, душистым облаком что-то золотисто-каштановое с полосами выгоревших, медового цвета прядей.
Она повернулась, посмотрела на него, сощурив глаза от солнца.
— Хочешь? — спросила она с полным ртом и, не дожидаясь ответа, протянула через минуту горстку ровных, продолговатых ядрышек. Она улыбалась.
— Спасибо.
Он свесил руку, принимая угощение, и с удовольствием почувствовал во рту их упругую молочную сладость. Стоило ощутить вкус еды, как он понял, что снова хочет есть.
«Просто поразительно, насколько быстро здесь нагуливается аппетит!»
Он приподнялся на камне. От движения стало жарко. Почувствовав, как над губами медленно выступает испарина, он поспешно провел по лицу ладонью.
Небольшие волны, поднимаясь светло-зеленой зеркальной стеной, рассыпались горько-соленой пеной, брызгая на прибрежные камни. От этих брызг сонные, не хуже их разомлевшие, матово-бурые крабы, ежевечерне выползающие погреться на последних лучах, так стремительно скатывались со скользкого валуна, что казалось — это пьяный гуляка, куражась, вдруг сдернул со стола скатерть. И все же их квадратные спинки успевали стать глянцево-коричневыми от тяжелых, всегда неожиданных капель.
Освещенная ярким солнцем, вода казалась теплой.
— Ух, жарища! — подтвердила его мысль Варвара.
— Кто пойдет купаться?
— Купаться?
— Ага... А что?
Она отряхнула ладошки от прилипших кусочков скорлупы.
— Что, сейчас? В конце сентября?
— Ну да... Жарко же...
— Да, но вода, наверное, холодная? — разумно предположил Иван.
— Конечно, холодная, а как же? — засмеялась она.
И на полном серьезе стала раздеваться.
Сегодня она была одета не как обычно. Обтрепанные джинсы уступили место широкой и длинной, вызывающе-пестрой юбке в мелкий цветочек — почти как у цыганки. Ее дополнял такой широкий и массивный, такой нарочито-грубый этнический браслет, что на ее тонком запястье он неизбежно вызывал ассоциации с кандалами, которыми некогда сковывали в этих местах прекрасных, непокорных невольниц перед отправкой в гаремы турецких султанов.
Увидев ее сегодня утром в таком виде, Иван понял, что она принадлежит к той счастливой породе женщин, которым не нужно тратить последние деньги на фирменные шмотки — самая дешевая рыночная тряпка по непонятным причинам смотрится на них как последний писк парижских подиумов.
— Ну? Кто со мной?
Она была уже в купальнике — оказывается, заранее приготовилась! И уже доставала из холщовой сумки толстое махровое полотенце.
Иван порадовался беспощадности солнца, до слез слепящего глаза. Ведь за этими слезами он надеялся скрыть слишком заинтересованный, если не сказать — жадный взгляд, который не мог и не хотел отвести от открывшегося ему зрелища. А оно, признаться, его ошарашило.
Он, конечно, догадывался о том, насколько хороша ее фигура — красоту ведь не скроешь джинсовыми шортиками и одетой на голое тело футболкой. Но то, что он увидел...
Судите сами. Когда-то давным-давно, первый раз прочитав «Властелина Колец», он был очарован Толкиеновой теорией о происхождении человеческих типов. Мол, одни из нас — потомки гномов, другие — хоббитов, третьи — ужасных троллей... Долгое время он развлекался тем, что примерял эту теорию к своим знакомым, искренне радуясь нередким точнейшим совпадениям.
Так вот, если отталкиваться от нее, то Варвара явно принадлежала к числу потомков эльфов — тонкое, изящное существо, в котором немного удлиненным было все, от гладких голеней до золотистых предплечий. Ее кожа молодой девушки, не изнуряющей себя зверскими дозами ультрафиолета, но находящейся второй месяц на юге, мерцала теплом старинного золота. При этом цвет кожи подчеркивал оттенок купальника — светло-желтого, как неспелый лимон, а изящество форм — неожиданно графичная, черная, почти мужская татуировка, широко опоясавшая ее плечо браслетом из первобытных кельтских узоров.