Эфирные масла являются летучими органическими веществами самого разнообразного химического состава, они обладают способностью распространяться с водяным паром. По своим физическим свойствам они являются бесцветными веществами, в редких случаях бывают окрашены. Это сильно летучие жидкости с весьма характерным, часто приятным ароматическим запахом и жгучим вкусом. Эфирные масла практически нерастворимы во всех известных растворителях, воде, спирте, хлороформе.
Именно эфирные масла придают аромат цветам растений, они обусловливают запах цветов.
Ферменты – это особые органические вещества белковой природы. Интересно, что в организме они играют роль катализаторов, т. е. таких веществ, которые способны при определенных условиях увеличивать или, наоборот, уменьшать скорость течения химической реакции. Ферменты, находящиеся в клетках растений, принимают участие в сложном процессе обмена веществ в организме, в частности, играют роль катализатора. Одно лишь присутствие ферментов в организме возбуждает и значительно ускоряет химические процессы.
В составе растений присутствуют и различные минеральные соли неорганических кислот. Самое большое их количество содержат овощи и фрукты. Минеральные соли и их химические элементы оказывают сильное воздействие на нормальное осуществление процессов жизнедеятельности организма человека. Они входят в состав клеток и межклеточных жидкостей, обеспечивают нормальное течение физико-химических процессов, активно участвуют в процессах обмена веществ и ферментативной деятельности организма человека, оказывают влияние на возбудимость нервной и мышечной систем в зависимости от баланса солевого обмена организма. Кальций, фосфор, магний входят в состав костей и зубов, хлор – пищеварительных желез. Для нормального функционирования системы кровообращения и дыхания необходимо присутствие в организме железа, меди, кобальта (точнее, не самих веществ в чистой форме, а их соединений с другими веществами). Кобальт и марганец также усиливают выработку антител. Именно антитела непосредственно борются с вирусами и заболеваниями. Нелишним будет подробнее остановиться на каждой соли для того, чтобы охарактеризовать ее и понять ее значение для организма.
Солями калия богаты овощи и плоды. Очень много калия содержится в картофеле, капусте, фасоли, редьке, зелени, присутствует он и в золотом усе. Соли калия обладают многообразным физиологическим действием, в частности, они способны удалять из организма воду и хлористый натрий. Они ощелачивают мочевину. Соли калия входят в состав основных буферных систем крови, участвуют в процессах передачи нервного возбуждения, в образовании ацетилхолина.
Соли кальция. Сравнительно много их содержится в капусте, салате, горохе, петрушке, кизиле, абрикосах. Соли кальция входят в состав всех клеток и плазмы крови, способствуют образованию костной ткани, необходимы для свертывания крови. Ионизированный кальций требуется для поддержания нормальной нервно-мышечной возбудимости. Соли магния содержатся почти во всех пищевых продуктах, но, несмотря на большое содержание их в продуктах питания, организм часто удовлетворяет потребность в магниевых солях не в полном объеме. Это происходит из-за того, что в некоторых продуктах они трудно усваиваются, поэтому организм не получает их в требуемом количестве. К сожалению, в золотом усе содержание солей магния невелико, тем не менее, они легко усваиваются организмом. В среднем суточная норма солей магния для организма взрослого здорового человека составляет 0,5 г, и при употреблении разнообразной пищи она полностью удовлетворяется. Роль магния в организме очень важна: он входит в состав ряда ферментных систем, а также участвует в процессах углеводного и фосфорного обмена веществ, входит в небольших количествах в состав зубов и костей. Также магний необходим для нормальной возбудимости нервной системы человека.
Соли фосфора содержатся в капусте, репчатом луке, зелени петрушки, хрене, зеленом горошке, золотом усе, изюме. Суточная потребность организма в фосфоре составляет приблизительно1,6 – 2 г. Соединения фосфора входят в состав ряда белков и жиров, принимают участие во всех видах обмена веществ, участвуют в поддержании кислотно-щелочного равновесия организма и в процессах всасывания пищи.
Соли железа. Одно из веществ, активно участвующих в окислительно-восстановительных процессах внутри клеток, – это железо, которое является одним из важнейших веществ в организме, в частности, оно входит в состав гемоглобина и активно участвует в процессе дыхания. Конечно, его количество в организме невелико, тем более что оно не содержится в организме в чистом виде. Естественно, железо является составной частью солей. Интересно, что если собрать все содержащееся в организме человека железо и путем химических реакций получить железо в чистом виде, то его хватит на изготовление самой маленькой шестерни для небольших дамских часов. Несмотря на многочисленные химические препараты, содержащие железо, организмом лучше усваиваются соли органического происхождения, содержащиеся в овощах и фруктах, чем железо неорганических лекарственных препаратов. Суточная потребность человека в железе составляет 15—20 мг.