– Извините, но я бы хотела закончить ленч, – быстро сказала она. Надо взять себя в руки! Она не поддастся губительному обаянию Коннора Маккея!
– Я подожду. – Он снова уселся на ее стул и взял доклад по истории американского кинематографа. – Когда вы закончите, мы пойдем к Кауфману. Кирэну Кауфману из «Взгляда изнутри».
– Я слышала это имя. Он, кажется, диктор местного телевидения, которого все время увольняют то по одной неприглядной причине, то по другой. Он что, будет писать об усыновлении? – Не сказать, чтобы ей это очень понравилось.
– Кауфман пытается исправиться. Он полон решимости искупить свои грехи и начать все заново, забыть о том, что он работал в «Мире звезд».
– Он работал в этой бульварной газетенке? Самой мерзкой и пошлой из всех!
– Дайте парню шанс, Цыганочка. Он делает все возможное и намерен подняться на такие высоты, что все смогут уважать его.
– Вы хотите сказать, вползти? Это обычный способ передвижения для рептилий. Коннор рассмеялся:
– А у вас острый язычок, Цыганочка!
– Да перестаньте же называть меня Цыганочкой!
– А мне нравится. Вам так подходит!
– А вам удивительно подходит прозвище Змея, но тем не менее я вас так не называю.
Он снова засмеялся, совершенно не обидевшись на ее замечание, уселся поудобнее на ее стуле и углубился в чтение. Кортни вынуждена была признать тот факт, что Коннор Маккей останется на столько, на сколько пожелает, а когда он уйдет, она уйдет вместе с ним знакомиться со своим новым коллегой из «Взгляда изнутри».
Она не могла понять, как это произошло.
Как возможно, что она так быстро подчинилась ему?
Глава 3
Вскоре Кортни стояла рядом с Коннором в тесном кабинете Кирэна Кауфмана, подвергаясь самому омерзительному в своей жизни осмотру. Она окаменела от возмущения.
– Твоя новая крошка? – спросил Кауфман Коннора.
– Хотелось бы! – шутливо ответил Коннор, но в его взгляде читался такой голод, что Кортни снова бросило в жар. – Только Кортни уже нацелилась на парня из высшего общества по имени Эмери Харкурт.
Кауфман навострил уши.
– Харкурт. Фонд Харкурта?
– Неужели вы знаете Харкуртов? – Кортни ни за что в жизни не поверила бы в то, что они могут быть знакомы.
– Я знаю всех, кто хоть что-то из себя представляет, – расхвастался Кауфман. – То есть я знаю о них. Это моя работа – знать любой потенциальный источник скандала.
– Хватит, Кауфман. Теперь ты пишешь для «Взгляда изнутри», а не для «Мира звезд», – сухо заметил Коннор. – Кортни работает в НОТ и занимается Уилсоном Ноллером. Мы решили, что нам лучше не мешать друг другу, а объединить усилия и прикрыть лавочку Ноллера по продаже детей.
– А, Ноллер, – Кирэн Кауфман понимающе кивнул. – Впервые вижу, чтобы ты так заинтересовался найденными фактами, Маккей. По-моему, тебя несколько занесло. Просто отдай мне собранный материал, и я его напечатаю. Нет необходимости втягивать в это дело еще и девицу с ее занудной телекомпанией.
– Вы не можете напечатать эти факты, потому что никто не согласился подтвердить их, – вмешалась Кортни.
– Как будто это меня когда-нибудь останавливало! – захохотал Кауфман. Кортни была в шоке.
– Мне кажется, «Взгляд» совершил большую ошибку, когда переманил вас из «Мира звезд», – язвительно проговорила она. – А я сделаю еще большую, если соглашусь сотрудничать с вами.
Она повернулась к Коннору:
– Из этого ничего не выйдет. Я буду продолжать расследование самостоятельно.
Кортни быстро и решительно направилась к двери.
– Стойте! Только не вздумайте снова устраивать сцену, Цыганочка, – Коннор, смеясь, обхватил ее за талию. – Вы никуда не уйдете. Еще не время.
Кортни задохнулась от ярости. Однако его наглая демонстрация силы вызвала в ней еще и какое-то необъяснимое волнение.
– Вы забыли, что нам необходимо выработать стратегию совместных действий, – напомнил ей Коннор, но сам в этот момент был совсем неспособен думать об Уилсоне Ноллере или о чем бы то ни было еще, кроме того, как хорошо вот так держать ее. Легкий трепет, который он почувствовал с той самой минуты, как увидел ее, усиливался прямо пропорционально ее близости. Она пробудила в нем незнакомое, мощное чувство собственника, какое он никогда не испытывал раньше.
Кортни сразу стало тяжело дышать. Ощущение его сильного тела, крепко прижатого к ее спине, его рук на ее талии подняло в ней опасную обжигающую бурю чувств. Ее голова непроизвольно откинулась и на мгновение прислонилась к его широкой груди. Она была окружена им, окутана его теплом. Желания, которых она никогда раньше не испытывала, пронзили ее. И вдобавок Кортни безошибочно почувствовала, что он возбужден. Ответное пламя чуть не поглотило ее. Кортни панически вскрикнула и попыталась разжать руки Коннора.